Nalubog ang isang bangka sa hilagang-kanlurang Congo na nagtulak sa kamatayan ng hindi bababa sa 27 tao, at higit sa 70 iba pa ang nawawala, ayon sa isang senior na opisyal ng pamahalaan Sabado habang naghahanap ng mabilis ng mga tagasagip para sa mga nakaligtas.
Nalubog ang lokal na gawa bangka Biyernes ng gabi sa lungsod ng Mbandaka sa Lalawigan ng Equateur habang naghahatid ng higit sa 100 pasahero sa Ilog Congo patungong bayan ng Bolomba, ayon kay Taylor Nganzi, deputy na gobernador ng lalawigan.
“Nakaligtas na 27 katawan ng mga biktima mula sa tubig (at) ipinadala sa mortuary ng pangunahing ospital sa Mbandaka,” ayon kay Nganzi, na idinagdag na nagsimula na ang imbestigasyon upang malaman ang sanhi ng aksidente.
Ang Bagong Lipunan ng Sibil ng Congo, isang lokal na samahang sibil, sinabi 49 tao ang namatay sa aksidente, na sinabi nitong nangyari matapos ang pagkabigo ng makina. “Lahat ay nagsimula lumubog,” ayon kay Jean-Pierre Wangela, pangulo ng grupo sa mga reporter.
Ang magkakasalungat na bilang ng mga nasawi, na karaniwan sa mga insidente sa Congo, ay hindi agad maayos.
Tumulong ang mga bolunter sa mga tagasagip sa paghahanap ng mga nakaligtas at mga bangkay, habang nagluluksa ang mga pamilya ng mga biktima.
“Nagsusupervise kami sa paghahanap ng mga bangkay kasama ang mga serbisyo sa ilog at sinamahan ng mga pamilya ng mga biktima,” ayon kay Nganzi.
Karaniwan ang mga aksidente sa bangka sa Ilog Congo at sa mga lawa ng bansa dahil sa karaniwang paggamit ng mga bangkang improbisado na madalas ay sobra-sobra ang dala. Ang karamihan sa populasyon sa kanlurang bahagi ng bansa ay gumagamit ng mga ilog para sa pagbiyahe dahil sa kakulangan ng mabubuting daan at mas mura ito.
Ipinagbawal ng pamahalaan ng Congo ang pagbiyahe tuwing gabi sa buong bansa upang maiwasan ang mga aksidente, bagaman marami pa rin ang lumalabag dito.