Ang mga Kristiyanong Evangelical, na matagal nang sumusuporta sa Israel, ay bumisita bilang boluntaryong sundalo sa panahon ng digmaan

(SeaPRwire) –   Nang marinig ni Shawn Landis, isang Kristiyanong Evangelikal mula Pennsylvania, tungkol sa pag-atake ng Oktubre 7 ng Hamas sa timog Israel, alam niya na darating siya sa Israel upang magboluntaryo kaagad na ligtas na.

Limang buwan pagkatapos, naghihiwa siya ng mga gulay sa isang kusina sa Tel Aviv, naghahanda ng mga pagkain para sa mga sundalo ng Israel.

Ang mga Evangelikal ay naging matagal nang, lalo na sa Estados Unidos, kung saan ang kanilang malaking impluwensiyang pangpulitika ay nakatulong sa pagpapalakas ng patakaran ng Israel ng mga nakaraang administrasyong Republikano.

Sila ay naniniwala na mahalaga ang Israel sa isang hula sa wakas ng panahon na magdadala sa pagbabalik ng Kristiyanong Mesiyas. Maraming mga Kristiyano ang sumusuporta sa Israel dahil sa mga sulatin sa Lumang Tipan na ang mga Hudyo ay pinili ng Diyos at ang Israel ang kanilang lehitimong tahanan.

“Sa Kasulatan ito ay nagtuturo sa amin na suportahan ang Israel, at minsan ang pinakamahusay na oras upang suportahan ang isa ay kapag sila ay nagluluksa,” ani Landis, na naging bahagi na ng apat na nakaraang mga biyahe sa Israel batay sa pananampalataya. “Pagkakaibigan ay hindi lamang tungkol sa pagiging doon para sa mabubuting oras, ito ay tungkol din sa mga mahihirap na oras.”

Si Landis ay bahagi ng alon ng relihiyosong “voluntourism” sa Israel, na mga organisadong biyahe na kasama ang isang uri ng boluntaryong aspeto na konektado sa digmaan sa Gaza.

Tinatantya ng Ministry ng Turismo ng Israel na mga isa sa tatlo hanggang kalahati ng humigit-kumulang 3,000 na araw-araw na bisita na inaasahan na dumating sa Marso ay bahagi ng mga biyaheng boluntaryo batay sa pananampalataya. Bago ang labanan, humigit-kumulang 15,000 na bisita ang dumating sa Israel kada araw, kung saan mga kalahati ay Kristiyano, ayon sa mga istastistika ng Ministry ng Turismo. Noong 2019, ang pinakahuling mga istastistika sa turismo na hindi naapektuhan ng COVID-19, humigit-kumulang 25% ng mga bisita ay dumating sa mga organisadong biyahe, ayon sa Ministry ng Turismo.

Isang pag-aaral ng Hebrew University ng Jerusalem ay nakahanap na halos kalahati ng mga Israeli ay nagboluntaryo sa isang kapasidad sa unang linggo ng digmaan. Ngunit maraming mga boluntaryong Israeli ay bumalik na sa trabaho at paaralan, at ngayon ang mga internasyonal na bisita ang nagpapalit sa mga puwang.

Sa Estados Unidos, ang suporta para sa Israel ay naging isang pangunahing prayoridad para sa mga Kristiyanong Evangelikal sa taong may halalan. Sila ay kabilang sa pinakamalakas na tagasuporta ng paghahandle ng Israel sa kasalukuyang alitan, at ang mga Republikano ay nakaranas ng presyon upang sumunod hindi lamang sa tradisyonal na suporta ng Republikano para sa Israel kundi sa mga paniniwala na nakabase sa Bibliya.

Nagsimula ang digmaan sa pag-atake ng Hamas sa timog Israel kung saan pinatay ng mga rebelde ang humigit-kumulang 1,200 tao at kinuha ang 250 iba pa bilang hostages. Tumugon ang Israel sa pagsalakay sa Gaza Strip na hanggang ngayon ay namatay nang higit sa 30,000 Palestinians.

Noong Oktubre 11, pumirma ng isang pahayag ng suporta para sa Israel na inorganisa ng bahagi ng pulitika ng publiko ng Southern Baptist Convention, ang pinakamalaking pangkat ng mga Evangelikal sa Estados Unidos, ang ilang mga nangungunang Evangelikal.

Isa sa mga pangunahing pro-Israel na grupo sa Estados Unidos ay ang Christians United for Israel, itinatag at pinamumunuan ng pastor ng Evangelikal na si John Hagee. Sinasabi ng CUFI na nakalikom at nakalatag na nila ng higit sa $3 milyon upang suportahan ang mga , manggagamot ng kalusugan, at mga survivor ng pag-atake noong Oktubre 7.

Bahagi si Landis ng isang dalawang linggong biyaheng boluntaryo na inorganisa ng International Christian Embassy Jerusalem. Inaasahan ng grupo ng mga Kristiyano na ilalagay nila ang limang biyaheng boluntaryo simula noong Enero at inaasahan pang dalhin ang kalahati ng dosena pang biyahe sa susunod na buwan. Normal na dinala ng ICEJ ang humigit-kumulang 6,000 na mga bisitang Kristiyano sa Israel taun-taon.

Tulad ni Landis, si Claudio Pichardo, isang 37 taong gulang mula Colombia na nag-aaral ng negosyo sa Holland, ay inspirasyon ng Kasulatan upang sumali sa biyahe ng ICEJ. “Ito ang pinakamahusay kong paraan upang tumulong, dahil ang pag-post sa Facebook ay hindi tumutulong,” aniya.

Nang simulan ang digmaan, maraming internasyonal na eroplano ang pinagbawalan ang mga biyahe at tumigil ang turismo, maliban sa isang kamay ng mga misyong solidaridad ng mga Hudyo at Kristiyano. Bumalik na ang ilang malalaking eroplano sa Israel sa nakaraang linggo, at ang iba ay planong bumalik din agad.

Ayon kay Peleg Lewi, ang adviser sa ugnayang panlabas ng Ministry ng Turismo, nakakapag-boost ng moral ang mga misyong solidaridad batay sa pananampalataya. Maaari din itong magsimula muli ng turismong pangkalahatan sa Israel pagkatapos ng isang siklo ng digmaan o karahasan, aniya.

Sa ikaanim na buwan na ng digmaan, nasa ilalim ng lumalaking presyon ang Israel upang gawin pang mas marami upang tapusin ang paghihirap ng mga sibilyan sa Gaza, kabilang ang pagpayag sa mas maraming tulong na pumasok. Sinasabi ng mga grupo ng tulong na inilipat ng labanan ang karamihan ng populasyon ng teritoryo at itinulak sa hangganan ng kagutuman ang isang kuwarto ng populasyon. Naiulat ng mga ospital na namatay ng gutom ang ilang mga bata.

Maraming mga Israeli ang natatakot na nakakalimutan na ng mundo ang Oktubre 7.

Ayon kay Elizabeth Ødegaard, isang parte ng biyahe mula Norway, siya ay nabigla sa kung gaano kaeemosyonal ang mga Israeli kapag nakikipagkita sila sa mga internasyonal na bisita na dumating upang suportahan sila.

“Maraming tao ang nagsasabi sa amin, `Buong mundo ay nanggagalaiti sa amin. Lahat ay laban sa amin,’ kaya gusto kong sabihin sa kanila, `Hindi kayo nag-iisa,'” aniya. “Alam ko ang mga tao ng Israel ay mahalaga kay Diyos. Ang mga ito ay aking mga kapatid at kapag sila ay nagsalakay sa Israel, sila ay nagsalakay din sa akin.”

Nagbisita ang mga parte ng biyahe ng ICEJ sa mga malubhang naapektuhan na komunidad sa timog Israel, kabilang ang lugar kung saan nakatago ang mga sunog na kotse, marami mula sa Tribe of Nova music festival kung saan pinatay ang 364 tao.

“Nakababagot at nakapagpapahiya na makaroon doon, na alam ang nangyari ilang buwan ang nakalipas at makita ang katatagan ng mga Israeli,” ani Landis.

Sa mga ganitong biyahe, sumasali ang mga bisita sa mga aktibidad ng boluntaryo sa Israel sa nakalipas na limang buwan, nagbibigay ng karagdagang kamay para sa mga magsasaka na nahihirapan sa pag-aani ng mga pananim, nagluluto ng mga pagkain para sa mga pamilya na may isang magulang na nagsisilbi sa mga reserva o nagsasala ng mga donasyon para sa mga lumikas na naninirahan pa rin sa mga hotel.

Isang inisyatiba ay ang Citrus & Salt, na dati ay nagpapatakbo ng mga klase sa pagluluto at mga tour sa mga merkado ng Tel Aviv para sa mga turista. Nang simulan ang digmaan, ito ay lumipat sa pagluluto ng higit sa 35,000 na donadong mga pagkain.

“Talagang nakakatulong sa moral ng mga tao ang pagdating mula sa ibang bansa sa Israel sa panahon ng alitan, upang personal na sabihin, ‘Narito ako upang tumulong. Ano ang kailangan ninyo?'” ani Aliya Fastman, isang katutubo ng Berkeley, California, na naninirahan sa Israel ng higit sa dekada at nagpapatakbo ng Citrus & Salt kasama ng kanyang ate. “Ang paghihiwa ng sibuyas ay hindi maliit na bagay kapag lumipad ka sa kabilang dako ng mundo upang gawin ito.”