Isang korte sa hilagang Switzerland noong Huwebes ay napawalang-sala ang isang dating opisyal ng seguridad ng Belarus sa sapilitang pagkawala ng tatlong mga kalaban sa pulitika ni Pangulong Aleksander Lukashenko noong huling bahagi ng dekada 1990, ayon sa isang grupo ng adbokasiya na nanguna sa kaso.
Sinabi ng mga hukom sa hilagang bayan ng Rorschach na hindi sila naniniwala na ang akusado, si Yuri Harauski, isang dating miyembro ng isang yunit militar ng Belarus na kilala bilang SOBR, ay sangkot sa mga pagkawala.
Ayon sa Geneva-based na grupo ng adbokasiya TRIAL International, hinatulan ng korte na ang paglahok ni Harauski sa mga krimen ay hindi maitataguyod nang lampas sa makatuwirang pagdududa.
“Ang mga pamilya ng mga biktima ay nananatiling nasa isang estado ng kawalan ng katiyakan tungkol sa eksaktong mga pangyayari ng pagkawala ng kanilang mga mahal sa buhay,” sabi ng grupo.
Pinangunahan ng TRIAL International, International Federation of Human Rights at Viasna — isang grupo ng karapatang Belarusian na ang tagapagtatag na si Ales Bialiatski ay isang co-winner ng 2022 Nobel Peace Prize — ang magkasamang kaso.
“Pinagsisisihan ng tatlong organisasyon ang hatol ngayon at patuloy na susuportahan ang mga biktima sa kanilang paghahanap ng katarungan, kabilang ang panahon ng proseso ng apela,” sabi ng TRIAL International. Isinagawa ang paglilitis sa loob ng dalawang araw noong nakaraang linggo.
Sinabi ng mga aktibista na nakatatak ang paglilitis bilang isang mahalagang sandali sa internasyonal na katarungan na maaaring mag-udyok ng mga pag-uusig sa ibang bansa ng iba pang mga opisyal ng Belarus — kabilang si Lukashenko.
Inihain ang kaso ng korte sa ilalim ng isang bihirang inilapat na legal na prinsipyo na kilala bilang unibersal na hurisdiksyon, kung saan maaaring magsampa ng kaso ang mga dayuhang korte laban sa malulubhang krimen na nangyari sa ibang bansa.
Sinubukan si Harauski sa sapilitang pagkawala nina Yuri Zakharenko, isang dating ministro ng interior na tinanggal ni Lukashenko noong 1996; lider ng oposisyon na si Viktor Gonchar; at publisher na si Anatoly Krasovsky, ayon sa mga grupo ng adbokasiya.
Nakatira si Harauski sa Switzerland, kung saan siya humiling ng asylum noong 2018. Gumawa siya ng mataas na profile na pag-amin tungkol sa kanyang paglahok sa pagdukot at pagpatay sa mga kalaban sa pulitika ni Lukashenko noong 1999. Hindi ganap na malinaw ang mga motibo sa likod ng mga pag-amin.
Isang sipi ng paghahain sa korte, na nakuha ng The Associated Press, ay nagpapahiwatig na plano ng mga prosecutor na humiling ng tatlong taong pagkakakulong — kung saan dalawa ay isasailalim sa suspensyon — laban kay Harauski para sa kanyang umano’y papel sa mga pagkawala.
Tinuligsa ang rehimen ni Lukashenko sa loob ng maraming taon, pinakahuli, sa isang crackdown laban sa mga lider ng oposisyon na nagsimula noong Agosto 2020 at sa suporta para sa militar na paglusob ng Russia sa Ukraine noong nakaraang taon.