Dating Pangulo ng Colombia na si Ivan Duque nanawagan para sa mas proaktibong papel ng US sa Latin America

Dating Pangulo ng Colombia na si Ivan Duque ay kamakailan lamang naupo kasama ang Digital upang talakayin ang patakarang panlabas ng Latin America, ekonomiya, pagtaas ng impluwensiya ng Rusya at Tsina sa rehiyon at ang kanyang trabaho sa mga inisyatibong pangkapaligiran.

Si Duque, isang abogado na kumakatawan sa Colombia sa Inter-American Development Bank bago naglingkod ng apat na taon bilang senador, ay nanalo sa halalan sa pagkapangulo noong 2018, na talunin ang kasalukuyang Pangulo na si Gustavo Petro at naglingkod hanggang 2022.

Si Duque ay matagal nang malakas na boses na kumokondena sa pagtaas ng mga awtoritaryan at sosyalistang rehimen sa buong rehiyon, madalas na nai-uugnay sa Tsina at Rusya. Habang lumalaki ang impluwensiyang pang-ekonomiya at heopolitikal ng Tsina sa buong Latin America, ipinahayag ni Duque ang alalahanin na ang U.S. ay madalas na nanonood lang sa gilid.

“Isa sa mga alalahanin ko ay na kapag tinaas ng mga tao ang isyu kung bakit nanalo ang mga kumpanyang Tsino sa mga bidding sa maraming mahahalagang proyektong imprastraktura sa Latin America… wala masyadong dami ng mga kumpanyang Amerikano na handang mag-bid sa mga proyektong ito… at sa tingin ko iyon ay isang bagay na kailangang baguhin,” sabi niya.

Walang lihim ang interes ng Tsina sa pagpapaunlad ng mga interes nito sa ekonomiya at estratehiya sa Kanlurang Hemispero.

“Dapat mayroon tayong mas maraming kumpanyang Amerikano na interesado sa pagpapaunlad ng mahahalagang imprastraktura sa Latin America,” sabi ni Duque.

Lumingon sa Rusya, pinaghihiwalay ni Duque ang pangunahing pang-ekonomiya at heopolitikal na estratehiya ng Beijing at ang mas masamang pagkilos ng Moscow.

“Gusto kong ipagkaiba ang Tsina at Rusya, dahil malinaw na ang Rusya, sa kaso ng Latin America, ay hindi lamang sumusuporta sa mga diktatoryal at mapaniil na rehimen… tulad ng Venezuela o Nicaragua o Cuba, ngunit aktibong lumalahok sa espionage,” paliwanag niya.

Nagpatuloy si Duque, “Kailangan kong pangunahan, bilang pangulo, ang pagpapalayas sa dalawang ahente ng Rusya na gumagawa ng espionage sa Colombia, tulad ng nangyari sa iba pang mga bansang Europeo. At walang pagdududa na sa cybersecurity, may malaking panganib na susuportahan ng Rusya ang mga cyberattack na pinapatakbo mula sa mga bansa sa Latin America. At sa tingin ko iyon ay mga seryosong alalahanin sa seguridad ng hemispero na kailangang itaas at nangangailangan ng malakas na boses na nagsasabi sa Rusya, ‘Hindi kami ang inyong playground. Huwag kayong mangahas na pumunta at subukang impluwensiyahan ang aming mga sistemang demokratiko sa halalan at huwag kayong mangahas na subukang lumabag sa seguridad ng aming data.'”

Si Duque ay matagal nang nangunguna sa boses na nagsasalita laban sa diktadurya ng Venezuela ni Nicolas Maduro, na kinasuhan ng pagsasamantala sa droga ng U.S. sa Southern District ng New York. Gayunpaman, naniniwala si Duque na matagumpay si Maduro sa pagsasamantala sa kasalukuyang sitwasyon upang mapanatili ang kanyang matigas na hawak sa kapangyarihan.

“Sa tingin ko malinaw ang trahedya ng Venezuela. Higit sa anim na milyong tao ang umalis sa bansa. Ganap na winasak ang ekonomiya… at magpapatuloy ang migrasyon. At sa pangit, naniniwala akong maraming tao ang tumitingin kay Maduro bilang isang mainit na patatas na ayaw hawakan ng sinuman. Kaya nakakalungkot iyon, dahil gagamitin niya ang damdamin ng pagiging isang mainit na patatas upang manatili sa opisina. At susubukang panatilihin ang pang-aapi sa oposisyon at konsolidahin ang kanyang kapangyarihan,” sabi niya.

“Sa tingin ko kailangan maglagay ng mas maraming presyon ang mga organisasyong internasyonal, ang komunidad internasyonal, sa rehimen at malinaw na kailangan maglagay ng mas maraming presyon upang tiyakin ang malapit na, mabilis, mapagkakatiwalaan — na may pagsusuri ng internasyonal — demokratikong halalan.”

Kamakailan lamang ay dinapuan ng napakataas na kawalang-katatagan sa politika at karahasan ang rehiyon ng Andes. Tumingin sa timog patungo sa kapitbahay na Ecuador ng Colombia, pinuri ni Duque ang mga pagsisikap ni Pangulong Guillermo Lasso upang matibay na harapin ang trafficking ng droga at kriminalidad.

“Sa kaso ng Ecuador, kawili-wili na si Pangulong Lasso, na isang matapang na pangulo, ay nakipaglaban sa mga tumataas na antas ng karahasan,” sabi niya. “Ngunit nangyari iyon dahil sa halip na gawin kung ano ang ginawa ng iba sa nakaraan, na manatiling tahimik at subukang magkaroon ng ilalim sa mesa na mga kasunduan sa mga armadong grupo at cartel… nagpasya siyang harapin sila, gibain sila, maglagay ng presyon sa kanila, at malinaw na ang paraan ng paghihiganti ay sa pamamagitan ng pagsubok na lumikha ng kawalang-katatagan at damdamin ng pambansang kawalang-seguridad.”

Nagpatuloy si Duque: “Kaya anong modelo ang mas gusto ko?… Sa tingin ko dapat labanan ng batas at kaayusan ang mga cartel at kriminal na organisasyon… Sa tingin ko mas mabuti na harapin ang mga kriminal na organisasyon at subukang pakilusin ang buong lipunan upang labanan sila kaysa manatiling tahimik sa pamamagitan ng pagpayag lamang sa kanila na patuloy na sakupin ang bansa sa isang banayad na paraan.”

Tingnan ang Argentina, naniniwala si Duque na posible na sa darating na halalan sa buwan na ito ay makakita ng makapangyarihang ekonomista na si Javier Milei at sentro-kanang kandidato na si Patricia Bullrich na magpapatuloy sa ikalawang round, na may kandidatong Peronista na si Sergio Massa na matatapos sa ikatlo.

“Malinaw na sawa na ang mga tao, na may mataas na antas ng inflasyon, at sawa na ang mga tao sa pagbaba ng halaga ng kanilang mga ari-arian, at sawa na ang mga tao sa mga pangako na hindi kailanman natupad, at gusto lang ng mga tao na makakita ng pagbabago… na kapwa kumakatawan nina Milei at Patricia Bullrich,” sabi niya.

“Tulad ng maaaring ipakita ng mga survey ngayon… sa isang ikalawang round, marahil ang dalawang nangunguna ay sina Milei at Patricia Bullrich. Ngayon, bakit iyon? Dahil, alam mo, hindi naniniwala ang mga tao na nakapaghahatid ang partidong Peronista, o [Cristina] Kirchner, ng ipinangako nila.”

Sabi ni Duque kailangan ng Argentina ng “paglago upang lumikha ng trabaho, upang lumikha ng katatagan at upang muling lumikha ng tiwala sa mga merkado at malinaw sa mga konsiderasyong iyon, sino ang magkakaroon ng kakayahang pamahalaan ay mahalaga, dahil kung ano ang gagawin mo… nangangailangan ito ng koalisyon. At sa tingin ko kailangan ng mga tao na suriin kung si Milei o si Patricia Bullrich — ang isa na talagang makakapagdala ng mga tao at Kongreso upang makamit.”

Sa wakas, ipinahayag ni Duque ang mga alalahanin sa direksyon na tinutungo ng Colombia sa ilalim ng pamumuno ng kanyang kapalit, ang makakaliwang si Petro.

“Kapag kailangan kong magsalita tungkol sa patakaran, ginawa ko ito palagi sa isang mapagkukunan ng lakas na paraan… kapag nakita kong mahalaga na itaas ang mga pulang bandila, ginawa ko rin iyon. Ngunit sa tingin ko may malaking alalahanin sa maraming aspeto,” sabi niya.

“Sa tingin ko malinaw ang pagbaba ng seguridad ng bansa sa mga nagdaang araw, ang Pambansang Samahan ng Mga Kumpanya at kumpanya na nagpadala… ng isang napakabahalang liham sa pangulo tungkol sa pagtaas ng mga pagnanakaw at piracy sa mga daan ng Colombia. Ng laban kontra droga… karamihan sa pagbubunot ay napigilan, at wala ring pangako mula sa pamahalaan na magkakaroon ng tumpak na pag-ispray mula sa himpapawid, at karamihan sa mga operasyon laban sa trafficking ng droga ay umabot sa mga record na mababa.”

Dagdag pa niya, “Kaya lahat ng iyon ay ngayon nakaapekto sa pagkakaroon ng mas maraming iligal na pananim at malinaw na mas maraming coca ay mas kaunting kapayapaan sa kaso ng Colombia.”

“Nakita natin ang mataas na antas ng inflasyon… kakulangan sa dayuhang direktang pamumuhunan… maaaring mayroon tayong mga pamumuhunan sa portfolio, ngunit nagsimula nang umabot sa record na mababang antas ang tunay na pormasyon ng pamumuhunan at bumaba rin ang ating mga export. Kaya lahat ng ito ay magtutulak na marahil ngayong taon ay hirap na hirap ang ekonomiya na lumago nang higit sa 1%, kung gagawin nito nang lubos na mabuti,” sabi ng dating pinuno ng Colombia.

“Kung hindi man, ito ay maaaring lumago ng 0.5% o gayundin. At nakakabahala iyon, lalo na dahil lumago kami ng 10.7% noong 2021 at 8.5% noong 2022. Kaya lahat ng mga bagay na ito ay naglalahad ng maraming alalahanin.”

Mula nang umalis sa opisina, nakibahagi si Duque sa iba’t ibang mga inisyatibo sa kapaligiran, kabilang ang pagsali sa Bezos Earth Fund, pagtatrabaho bilang miyembro ng McKinsey Sustainability Advisory Council at pamumuno sa Concordia Amazon Initiative, na layuning protektahan ang gubat sa timog Amerika.

Iniukol ni Duque ang malaking bahagi ng kanyang karera sa mga isyu sa kapaligiran, at ngayong bumalik siya sa pribadong sektor, hinanap niya ang karagdagang mga pagkakataon para sa mga papel sa pamumuno sa akademiya at patakaran sa publiko.

“Sa panahon ng aking pagkapangulo, masipag akong nagtrabaho upang pa