UNA SA FOX, JERUSALEM – Ang Kibbutz Urim ay matatagpuan lamang na anim na milya mula sa Gaza Strip, sa pagitan ng Kibbutz Re’im – ang site ng isa sa pinakamasamang pagpatay ng mga teroristang Palestinian sa mga Israel noong Sabado – at ang bayan ng Ofakim, kung saan nagwala at inhostage sa kanilang mga tahanan ang mga pangkat ng Hamas terrorists sa loob ng ilang oras. Gayunpaman, sa kakaibang paraan, ang maliit na komunidad na may 210 lamang, karamihan ay matatanda, ay hindi maipaliwanag na nakaligtas.
“Hanggang ngayon lahat ay nabilang,” sabi ni Yehudit Pelish, 59, na ipinanganak sa U.S. ngunit lumaki sa kibbutz, sa Digital. “Talagang himala ito…. Parang talagang nararamdaman namin ang kamay ng Diyos na sumasaklaw sa aming kibbutz.”
Tinatayang 1,200 katao ang namatay sa pinakamalaking pag-atake ng mga terorista na nakita ng Estado ng Israel, ayon sa bilang ng militar ng Israel noong Huwebes, at ang napakalaking bahagi ay mga sibilyan. Sa Kibbutz Be’eri, isang komunidad na may humigit-kumulang 1,000 katao na ilang milya lamang mula sa Kibbutz Urim, higit 100 katawan ang narekober ng mga ahensya ng rescure ngayong linggo.
Sa kalapit na Kibbutz Kfar Aza, higit 120 katawan, kabilang ang maraming maliliit na bata, ang natuklasan na nasunog at pinugutan. Samantala, sa mga bukid na nakapaligid sa music festival sa Kibbutz Re’im, humigit-kumulang 260 patay na katawan ang natagpuan. Patuloy pang nahihirapan ang mga awtoridad ng Israel na kilalanin at makuha ang lahat ng mga patay.
Bukod dito, tinatayang 80 katao ang pinaniniwalaang dinala pabalik sa Gaza Strip at pinapasakan doon, kabilang ang mga mamamayan ng U.S.
Habang libu-libong mga terorista ang nagsagawa ng pinakamalalang pag-atake sa terorismo na nakita ng Estado ng Israel, sinabi ni Pelish na walang nakapasok sa kanyang kibbutz, na nasa hindi bababa sa isang milya mula sa daan patungong Gaza hanggang Ofakim. Nakukubli sa isang pangkat na bomb shelter, narinig ng mga miyembro ng kibbutz ang mga rocket na lumilipad sa itaas at mga putok ng baril, habang binabalaan ng mga kaibigan mula sa kalapit na mga komunidad tungkol sa pag-atake sa kanila.
“Mayroon kaming ilang malapit na tawag,” sabi ni Pelish, na pinamumunuan ang health at wellness center sa kibbutz. “Maraming mga terorista ang pinatay sa daan patungo sa aming kibbutz, at apat pang nahuli sa labas ng aming likuran gate.”
“Swerte lang kami,” sabi niya.
Sinabi ni Sophie Stillman, na lumipat sa Israel noong 2017 mula sa Minnesota at nakatira sa Kibbutz Urim sa kanyang unang taon sa bansa, sa Digital na bumalik siya para magbakasyon sa kanyang pamilya doon nang gisingin siya ng tunog ng mga rocket at sirena nang alas-6:30 ng umaga noong Sabado.
“Para sa unang siren, yumuko lang kami sa sala, at pagkatapos tumakbo kami sa isang malapit na shelter sa ibabaw ng lupa habang patuloy na dumating ang mga rocket,” naalala ng 28 taong gulang na ngayon ay nakatira sa Tel Aviv. “Nang ma-realize namin na ito ay magiging isang mas matagal na pangyayari, tumakbo kami sa damuhan papunta sa ilalim ng lupa shelter at sumali sa lahat ng iba pa na nandoon.”
“Nag-message ako sa aking mga magulang sa U.S. at sinabi sa kanila na huwag mag-alala at ligtas kami,” sabi ni Stillman, na inilarawan kung paano sila nagsimulang kumuha ng mga board games upang maglaro upang mapalipas ang oras.
Pagkatapos sinabi ni Stillman at iba pa sa mga bomb shelter na nagsimulang makatanggap ng mga update tungkol sa mga taong binabaril sa labas ng kibbutz. Ang kanyang ampon na kapatid, isang sundalo sa aktibong tungkulin militar na naglilingkod sa isang malapit na base, ay nakakakuha ng mga mensahe mula sa kapwa sundalo na inatake ng mga teroristang Hamas. Hindi bababa sa tatlong malapit na base ng hukbo sa hangganan ng Gaza ang sinira ng mga teroristang Hamas.
“Narinig ko ang napakaraming putok sa labas,” inilarawan ni Stillman. “Matapos ang pangyayari lang ako narealize na hindi ito dalawang panig, isang panig lamang ito.”
Sa shelter, nagsimulang magmobilisa ang mga residente ng kibbutz ngunit na-realize na mayroon lamang silang dalawang baril. Samantala, patuloy na dumating ang mga mensahe mula sa mga kaibigan at kamag-anak sa iba pang mga komunidad sa paligid ng Kibbutz Urim tungkol sa pagiging nasa ilalim ng pag-atake.
“Lubos na roller coaster,” sabi ni Stillman, na kasama ang iba pang miyembro ng kibbutz, nanatili sa loob ng shelter nang higit sa 24 na oras. “Patuloy na nagbubukas ang kuwento sa paligid namin sa buong araw.”
Sa isang pagkakataon, sinabi niya, may nagpadala ng video ng isang batang babae sa Israel na may duguang sweatpants na itinulak sa isang jeep ng mga teroristang Palestinian.
“Nakaupo kami sa shelter, at nakita ko ang video na iyon, at hindi ko alam kung maaari kaming maging ganoon sa lalong madaling panahon,” sabi ni Stillman. “Sa unang pagkakataon sa aking buhay, nagsimula akong magsulat ng paalam na mensahe sa aking pamilya [sa America]. Sa isang sitwasyon tulad nito, nagsisimula kang mag-isip tungkol sa kung ano ang kailangan mong gawin kung may mangyari sa iyo…. Ito ay psychological warfare, at ang nangyari ay lubos na hindi maunawaan.”
Sinabi ni Pelish na ang Urim ay isa sa humigit-kumulang na isang dosenang maliliit na komunidad sa lugar sa paligid ng periphery ng Gaza, karamihan ay itinatag noong 1940s. Marami sa mga nagtatag na miyembro sa kanyang kibbutz, sinabi niya, ay mga nakaligtas sa Holocaust na dumating mula sa Europa kasunod ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Sinabi rin niya na malapit na magkakaugnay ang mga komunidad sa lugar, nagkakaisa sa isang rehiyonal na mataas na paaralan at nagtutulungan sa lahat ng kapasidad.
“Nakakapanlumo makita ang pagkasira at pisikal na pinsala na ginawa sa ilang mga iconic na gusali sa iba pang mga kibbutz,” sabi ni Pelish. “Sa Kibbutz Be’eri, nawala nila ang 10 porsyento ng kanilang populasyon, at iyon lamang ang mga bilang na nakumpirma hanggang ngayon – hindi ko alam kung paano nila muling itatayo nang pisikal at emosyonal.”
Sinabi rin ni Pelish na ang isang miyembro ng Kibbutz Urim, na nagbakasyon sa Be’eri sa weekend, ay ngayon nawawala, malamang na kasama ng mga bihag sa Gaza.
Hindi tulad ng iba pang mga kibbutz na mas malapit sa hangganan ng Gaza, sinabi ni Pelish na ang Kibbutz Urim ay sapat na malayo upang makaligtas sa mga taon ng mortar fire mula sa Gaza Strip at sapat na malapit upang mas malaking rocket na inilunsad ng mga militanteng pangkat doon ay dumadaan sa ibabaw nito.
“Literal na lumaktaw ang mga terorista sa amin, pumunta sila sa Kibbutz Re’im, pumunta sila sa Ofakim, isang ganap na himala na hindi nila kami natamaan,” sabi ni Stillman, na sa wakas ay bumalik sa Tel Aviv Linggo ng gabi, kahit na patuloy pang nagkalat ang mga teroristang Palestinian.
Sinabi ni Pelish, “Mas marami kaming mga himala dito sa Kibbutz Urim kaysa mga trahedya dito, at umaasa lang ako na mananatiling ganoon para sa amin.”