Ang Ehipto ay magkakaroon ng halalan sa pagkapangulo sa loob ng tatlong araw sa Disyembre, ipinahayag ng mga opisyal noong Lunes, na may napakataas na posibilidad na manatili sa kapangyarihan si Pangulong Abdel Fattah el-Sissi hanggang 2030.
Sinabi ni Waleed Hamza, tagapangulo ng Pambansang Lupon sa Halalan, na ang botohan ay magaganap sa Disyembre 10-12, na may balikan sa Enero 8-10 kung walang kandidato ang makakakuha ng higit sa 50% ng boto. Boboto ang mga Egyptian expatriates sa Disyembre 1-3, at sa balikan sa Enero 5-7, dagdag pa niya.
May ilang mga pulitiko na ang nagpahayag ng kanilang mga pagsusumikap na tumakbo para sa pinakamataas na puwesto ng bansa, ngunit wala sa kanila ang naghaharap ng seryosong hamon kay el-Sissi, na nasa kapangyarihan mula 2014 at nahaharap sa mga kritisismo mula sa Kanluran dahil sa talaan sa karapatang pantao ng kanyang bansa.
Si el-Sissi, dating ministro ng depensa, ay namuno sa militar na pag-overthrow ng isang halal ngunit nakakagulat na Islamist president noong 2013 sa gitna ng mga protesta sa lansangan laban sa kanyang isang taong pamumuno. Mula noon, nagsimula ang mga awtoridad ng isang pangunahing crackdown sa pagtutol. Libu-libong mga kritiko ng pamahalaan ay pinatahimik o ikinulong, karamihan ay mga Islamista ngunit marami ring tanyag na sekular na aktibista, kabilang ang marami sa likod ng pag-aalsang 2011 na nagpabagsak sa matagal nang diktador na si Hosni Mubarak.
Hindi pa nagpahayag si el-Sissi ng kanyang pagtakbo.
Siya ay unang nahalal noong 2014 at muling nahalal noong 2018 para sa ikalawang apat na taong termino. Ang mga constitutional amendment, na ipinasa sa isang referendum noong 2019, ay nagdagdag ng dalawang taon sa kanyang ikalawang termino, at pinahintulutan siyang tumakbo para sa ikatlong anim na taong termino.
Sa halalan ng 2018, harapin lamang ni el-Sissi ang isang hindi gaanong kilalang pulitiko na sumali sa karera sa huling minuto upang maiwasan ng pamahalaan ang kahihiyan ng isang halalan na may isang kandidato lamang matapos pilitin ang ilang mga umaasang kandidato o arestuhin.
Kabilang sa mga presidential hopeful sa halalan sa Disyembre ay si Ahmed Altantawy, dating mambabatas, na paulit-ulit na nagreklamo ng panliligalig ng mga ahensya ng seguridad sa kanyang mga tauhan sa kampanya. Sinabi rin niya na minamanmanan siya ng mga awtoridad sa pamamagitan ng pinakabagong teknolohiya.
Kabilang sa iba pang nagpahayag ng kanilang pagsusumikap ay sina Abdel-Sanad Yamama, pinuno ng Wafd party, isa sa pinakamatandang partido ng Ehipto; Gameela Ismail, pinuno ng liberal na Dostour, o Konstitusyon, partido; at Farid Zahran, pinuno ng Egyptian Social Democratic Party.
Ang lupon ng mga trustee ng National Dialogue, isang forum na inihayag ni el-Sissi noong nakaraang taon upang tulungan i-chart ang landas ng Ehipto sa pamamagitan ng mga rekomendasyon, ay nanawagan para sa mga reporma upang matiyak ang isang “maraming kandidato at kompetitibong” halalan sa pagkapangulo.
Sa isang pahayag noong nakaraang linggo, hiniling ng mga trustee na pahintulutan ang lahat ng mga kandidato at mga partidong oposisyon na makipag-ugnayan nang direkta sa publiko.
“Kailangan ng mga institusyon at ahensiya ng estado na panatilihin ang pantay na distansya mula sa lahat ng mga kandidato sa pagkapangulo upang mapangalagaan ang kanilang mga legal at konstitusyonal na karapatan pati na rin ang pantay na pagkakataon sa lahat ng mga ito,” sabi ng mga trustee.
Hinimok din ng lupon ng mga trustee ang pamahalaan na pabilisin ang pagpapalaya ng mga kritiko na nakakulong sa detensiyon bago ang paglilitis at baguhin ang mga kaugnay na batas, na sinabi nitong nagtatag ng “isang uri ng parusang penal nang walang hatol ng hukuman.”