Isang lihim na pangkat ng Hamas na kilala bilang “Shadow Unit” ay malamang nangangasiwa sa pag-iingat ng anumang Israeli o Amerikano na hostages, na nagdadala ng mga nakadetine ng grupo sa panganib at nagkukomplicate sa anumang pagtatangka sa pagligtas.
Ang Shadow Unit, na ang pag-iral ay idinulot lamang ng Hamas noong 2016, ay malamang nangangasiwa sa pagbabantay ng hindi alam na dami ng Israeli at internasyonal na hostages na kinuha matapos ang paglitaw ng mga pagtutunggalian sa Israel nang mas maaga sa buwan na ito, ayon sa ulat sa Foundation for Defense of Democracy’s (FDD) Long War Journal.
Sinabi ni Joe Truzman, ang may-akda ng FDD sa likod ng ulat, sa Digital na ang pagkakasangkot ng pangkat sa pagbabantay ng mga hostages ay malamang makokomplicate ang mga pagtatangka ng pamahalaan ng Israel upang matiyak ang kanilang pagpapalaya.
“Ito lang ay nagkukomplicate ng mga bagay ng sobra,” ani Truzman.
Tinukoy ni Truzman na ang Shadow Unit ay isa sa ilang espesyal na pinatunayan Hamas na mga yunit, mga pangkat na iba mula sa karaniwang mga sundalo at kung saan ang kanilang kahusayan ay nagiging mas mahirap para sa mga lakas ng Israel na labanan. Sa kaso ng mga hostages, ang papel ng pangkat sa pagbabantay sa kanila ay gagawin itong mas mahirap para sa Israel na tumakbo ng anumang uri ng operasyon sa pagligtas.
“Ito ang kanilang ginagawa,” ani Truzman, na tinukoy na ang mga kasapi ng pangkat ay hindi malamang kasali sa mga operasyon sa paglaban o pagdukot at sa halip ay nakatuon lamang sa pagbabantay ng mga hostages.
Ang dahilan para sa pagbuo ng yunit, ayon kay Truzman, ay ang pangangailangan para sa isang paraan upang makipagkasundo para sa pagpapalaya ng mga Palestinianong bilanggo na nakadetine sa Israel, na iniuugnay niya na halos “pinararangalan” ng Hamas. Sa pamamagitan ng pagkakaroon ng espesyal na pinatunayan yunit upang bantayan ang operasyon ng hostage, maaaring mas matagumpay na makipag-engage at makipagnegosasyon ng Hamas para sa pagpapalaya ng mga Palestinianong bilanggo.
Ngunit ang dami ng mga bilanggo na kinuha sa pinakabagong pagtutunggalian ay maaari ring dagdagan ang panganib para sa mga hostages, na tinukoy ni Truzman na malamang hindi kayang alagaan ng yunit ang maraming bilanggo sa isang pagkakataon.
“Hindi ako sigurado kung alam ng Hamas o lubos na nauunawaan kung ilang mga hostages ang maaaring makuha… Sa tingin ko hindi nila inaasahan ang maraming ito,” ani Truzman, na tinuro ang kaso ni Israeli soldier Gilad Shalit at iba pang mga bilanggo na malamang nakadetine ng yunit, na tinukoy na nang sila ay palayain mula sa pagkakakulong ay nakaranas ng maraming problema sa kalusugan.
“Kung nahirapan silang alagaan isang tao… Hindi ako sigurado kung may kakayahan silang alagaan bawat hostage rito,” ani Truzman.
Nagpapalubha pa ang mga bagay ay hindi alam kung ilang mga hostages ang kinakasangkapan ng pangkat sa kasalukuyan, na tinukoy ni Truzman na may iba pang teroristang mga pangkat sa lugar na malamang kinuha rin ng mga hostage. Iyon ang nagiging mahirap para sa Israel at iba pang mga bansa na magkaroon ng tumpak na pag-uulat kung saan naroroon ang kanilang mga bilanggo, na nagiging mas mahirap ang anumang pagtatangka sa pagligtas o negosasyon.
Habang sinabi ni Truzman na posible na ilang Amerikano ay kasalukuyang nakadetine ng Shadow Unit, iniuugnay niya na mas malamang na unahin ng pangkat ang mga Israeli, na kanilang paniniwalaan na maaaring gamitin upang makipagkasundo sa pamahalaan ng Israel para sa pagpapalaya ng mga Palestinian.
Ngunit sa Gaza na nakakulong mula sa maraming mga mapagkukunan at isang nalalapit na pag-atake ng mga lakas ng Israel, ang kapalaran ng mga hostages sa pag-aalaga ng Shadow Unit ay maaaring manatiling isang misteryo.
Tinanong ng ilang mga eksperto kung ang katotohanang iyon ay nagpahinto sa pag-atake ng Israeli, na sinabi ni Israeli Defense Forces veteran na si Aaron Cohen sa Fox News na ang operasyon ay maaaring ilagay sa paghihintay upang payagan ang oras para sa masinop na mga pagtatangka sa pagligtas ng hostage.
“Ang Israel ay hindi junior varsity kapag ito ay tungkol dito. Sila ay mga master sa sining, kaya ang ginagawa nila ngayon ay kinukuha ang 40 taon ng karanasan, at sila ay bumibili ng gaanong oras na maaari upang makalikom ng makapagpapatunay na impormasyon,” ani Cohen noong Linggo sa “FOX & Friends.” “Ang dahilan kung bakit mahalaga iyon kapag ito ay tungkol sa mga hostage ay dahil may mga lola, lolo, mga sanggol na magulang ay pinatay sa harap nila, na hinihila pataas ng Hamas. At may mga sibilyan na essensyal na nakalagay sa iba’t ibang lugar sa buong Gaza. “
“Hindi ko alam kung paano ito tatapusin eksaktong,” ani Truzman. “Maaaring makapasok ang mga Israeli sa lupa gamit ang mga lakas at makuha o palayain ang mga hostages, o gagawin ito sa ibang paraan… na may kasamang negosasyon at pagpapalit ng bilanggo?”