Nakapasok ang mga militante sa mga lugar ng timog Israel habang tumama ang mga salpukan ng rocket mula sa Gaza Strip sa rehiyon noong Sabado sa isang pag-atake na kinukuha ng kilusang Islamiko na Hamas ang responsibilidad.
Isang mataas na pinuno militar ng Hamas, si Mohammad Deif, ay nag-anunsyo ng pagsisimula ng operasyon kung saan tinawag niya ang lahat ng mga Palestino kahit saan na atakihin ang mga Israelita.
“Ito ang araw ng pinakamalaking labanan at ang huling okupasyon sa mundo,” sabi niya sa isang broadcast sa media ng Hamas, na nagsasabi na 5,000 na rocket ang inilunsad.
Isang Israeli na babae ang napatay sa operasyon, ayon sa mga serbisyo sa emergency. Tumugon ang mga crew ng ambulansya sa mga lugar sa paligid ng Gaza Strip, at umalingawngaw ang mga sirena sa buong Israel. Nagamot ang Soroka medical center sa Beer Sheva, ang pinakamalaking bayan sa timog Israel, ng 80 sugatang tao, kabilang ang ilan sa malubhang kalagayan na may maraming tama ng bala.
Ayon sa media ng Israel, binuksan ng mga armadong lalaki ang apoy sa mga taong dumadaan sa bayan ng Sderot sa timog Israel, at tila ipinapakita ng footage ng labanan ang mga pag-atake sa mga lansangan ng lungsod.
“Isang bilang ng mga terorista ang pumasok sa teritoryo ng Israel mula sa Gaza Strip,” sabi ng militar ng Israel sa isang pahayag.
Hinihikayat ang mga residente sa lugar sa paligid ng Gaza Strip na manatili sa kanilang mga tahanan.
“Idedepensa ng Hukbong Sandatahan ng Israel ang mga sibilyan ng Israel at magbabayad ng mabigat na presyo ang teroristang organisasyon ng Hamas para sa kanilang mga aksyon,” sabi ng militar.
Sinabi ng opisina ni Israel Prime Minister Benjamin Netanyahu na makikipagkita siya sa mga nangungunang opisyal sa seguridad sa susunod na mga oras upang harapin ang operasyon.
Narinig ang tunog ng mga paglulunsad ng rocket sa Gaza habang iniulat ng mga residente ang armadong sagupaan kasama ang bakod ng paghihiwalay sa Israel, malapit sa bayan ng Khan Younis sa timog. Sinabi ng mga residente na nakita nila ang malaking galaw ng mga armadong fighter.
Alinsunod sa mga pagtataya ng kagawaran ng depensa ng Israel, ipinahayag ni Minister of Defense Yoav Gallant ang isang “espesyal na sitwasyon sa seguridad” sa homefront ng Israel, sa loob ng 0-80 km radius mula sa Gaza Strip na nagbibigay-daan sa IDF na magbigay ng mga tagubilin sa kaligtasan sa mga sibilyan at isara ang mga kaugnay na site.
May nakaraang paglaban sa pagitan ng Israel at Gaza sa mga nakaraang taon, at inaasahan na magtatagal ng ilang araw ang labanang nagsimula noong Sabado.
Nag-ambag si Trey Yingst at Yonat Friling at Reuters sa ulat na ito.