Mga Israeli na nakaligtas sa brutal na pag-atake ng Hamas ay nagbalik-tanaw sa kanilang nakakatakot at bayaning karanasan

JERUSALEM, Israel – Lumilitaw ang mga kuwentong kamangha-mangha ng pagpapaligtas at katapangan sa Israel, isang linggo matapos ang brutal na pag-atake ng Hamas na nag-iwan ng higit sa 1,300 patay at 120 pang tao, kasama ang mga mamamayan ng U.S., nawawala, na malamang ginagawang hostages sa Gaza Strip.

Mula sa kagubatan kung saan libu-libong tao ang nagtipon para sa isang musikal na festival hanggang sa mga komunidad pang-agrikultura na nakapaloob sa hangganan ng Israel sa Gaza, may daan-daang, kung hindi man libu-libong mga Israeli, na nagsisimula nang ibahagi ang mga kuwentong kamangha-mangha kung paano nila naiwasan ang kamay ng kamatayan mula sa mga mahusay na armadong at walang habag na teroristang Palestinian.

Si Noa Ben Artzi, 25 anyos, kasama ang kanyang mga kaibigan sa Nova Music Festival sa Kibbutz Re’im sa Timog Israel noong Sabado nang marinig niya ang mga pagpaputok ng mga rocket sa itaas.

“Nasa aking tent ako at akala ko ay mga fireworks, ngunit nang lumabas ako, nakita ko ang kaguluhan, daan-daang tao ang tumatakbo papunta sa akin, sa parking lot sa likod ko,” binanggit niya sa Digital noong Biyernes. “Nagsimula kaming mag-organisa ng aming mga gamit at pumunta sa sasakyan.”

Ngunit hindi nakarating ang grupo, na kasama si Ben Artzi’s pinakamatalik na kaibigan na si Norelle, malayo sa parking area, dahil nagsimula nang huminto ang trapiko. Tumakbo sila para magtago sa isang bomb shelter malapit doon, isang maliit na concrete na istraktura may isang pasukan at walang bintana, na ginagamit para sa proteksyon sa mga malalawak na lugar.

“Sa una, malapit kami sa pasukan, ngunit pagkatapos ay humigit-kumulang 25 o 30 tao ang nagsiksikan sa maliit na espasyong ito at ang mga tao sa likod ay nagsisimula nang mahirapang huminga,” ani Ben Artzi. Pumayag siya na palitan ang lugar ng iba pang tao sa likod, at nang magkaroon ng panic attack ang isa sa kanyang mga kaibigan, iminungkahi ni Noa na umupo sila sa sahig, kung saan may mas maraming hangin. Nang magkaroon din ng hyperventilation ang isa pang babae, iminungkahi ni Noa na sumama rin ito sa kanila.

“Yinakap ko siya at tinanong ko ang pangalan niya, sinabi niya ang pangalan niya ay si Michele,” binanggit ni Ben Artzi. “Umupo kami ng ganun para sa mga 25 minuto, at ang susunod kong narinig ay ang mga tao na nagsasabing, ‘Darating na sila, darating na sila.’”

Hindi maalala ni Ben Artzi ang nangyari pagkatapos non lamang na narinig niya ang mga putok ng baril, at isang granada ang itinapon sa loob ng shelter. Gumising siya na natatakpan ng mga walang buhay na katawan.

“Sa puntong iyon, nakahiga ako sa likod ko na may tatlo o apat na katawan sa itaas ko. Isa sa mga katawan, na nakahiga sa aking tiyan, ay totoo naming mabigat, ang ulo niya ay nasa aking lalamunan,” aniya. “Ang aking ulo ay nasa dibdib ng iba, at doon ko narealize na si Michele pala iyon – buhay pa siya.”

Sa loob ng susunod na tatlong oras, nakahiga ang dalawang babae kasama ang mga bangkay na nakatakip sa kanila habang patuloy ang pagpapaputok ng Hamas sa loob ng shelter, nagtatapon ng mga granada, at kahit sinunog pa nila ang labas. Habang pumasok ang usok sa loob, nagpapalakas ng loob ang dalawa sa isa’t-isa.

Narinig nila ang mga boses na nagsasalita ng Hebrew sa labas at tubig na pinapatak sa sunog. Lumitaw ang flashlignt ng isang pulis sa loob ng shelter, at sinubukan ni Ben Artzi na hikayatin ito ngunit masyado siyang nakatakpan ng mga bangkay.

“Lumabas-pasok ang pulis doon, dahil walang hangin doon, puno ng usok,” aniya. “Sinubukan kong igalaw ang mga bangkay, ngunit bawat pagkilos ng aking kamay ay pumasok sa loob ng mga ito dahil ang bahagi ng kanila ay nawasak na.”

Sa wakas, nakita ng mga pulis si Ben Artzi, inangat ang mga bangkay mula sa kanya, at hinila siya palabas.

“Hindi ako makatayo dahil walang daloy ng dugo sa aking mga binti, at hindi ako makahinga dahil sa usok,” aniya.

“Nalaman ko pagkatapos na si Michele ay tinamaan ng baril sa likod, ngunit hindi namin nalaman iyon habang nandoon kami. Salamat sa Diyos, buhay pa rin siya,” ani Artzi. “Isang tunay na himala iyon.”

Nabalitaan niya naman ng huli noong Biyernes na nakita ang pinakamatalik niyang kaibigan na si Norelle sa mga patay.

Nang marinig ni Yonatan Ben Reim ang sistema ng Iron Dome na sumagot sa mga rocket malapit sa kanyang tahanan noong Sabado umaga, naisip niya na may hindi tama.

“Parang machine gun ang pagpapaputok nito, dahil marami ang mga rocket,” ani Ben Reim, isang retiradong pulis na naninirahan sa komunidad ng Prigan malapit sa hangganan ng Gaza, ani. “Sinabi ko kay Yuval, anak ko, ‘Tingnan, kung ganito karami ang kanilang pinapaputok sa langit, ayaw nilang tignan natin ang lupa.'”

Ilang minuto pagkatapos, narinig ni Ben Reim ang mga putok ng baril, at may hindi tama sa pakiramdam niya. “Sinabi ko kay Yuval, ‘Tingnan mo ang naririnig natin ay hindi mga baril ng Israeli, mga baril ng Arab,'” binanggit niya sa Digital. “Sinabi ko kay Yuval na magtipon sila lahat sa bomb shelter, at hinintay ko sa sala.”

Matagal pagkatapos, narinig ni Ben Reim ang mga tao sa labas na nagsasalita ng Arabic. Tinutok niya ang kanyang revolver sa kanila at nagsimulang magpaputok. Pagkatapos ay ani niya, “Lumala lahat… parang pelikula sa Hollywood.”

“May walong terorista sa labas, at tumakbo ako papunta sa shelter at sinara ang pinto kasabay ng pagpasok nila sa bahay ko,” ani niya. “Tinatawag nila sa Arabic, ‘Itaas ninyo ang inyong mga kamay, pulis kami.'”

Binanggit ni Ben Reim kung paano gumalaw ang mga terorista mula sa isang silid hanggang sa susunod, nagtatapon ng mga granada at nagpapaputok gamit ang kanilang mga AK47. Ibinigay niya kay Yuval, 22 anyos, isa pang baril at sinabihan itong mag-alaga malapit sa bintana habang siya ay nagbabantay sa pinto.

“Hindi namin maayos na sarado ito, at nagsimulang magpaputok sila sa amin sa pamamagitan ng bintana. Nagpaputok din kami sa kanila ng 150 putok at nagdasal na lamang,” ani niya.

Ang pamilya ni Ben Reim, si Ben Reim, Yuval, ang kanyang asawa, ang kanyang dalawang anak pang anak, at isang batang babae ay nanatili sa loob ng shelter para sa higit sa dalawang oras habang pinupuntahan ng mga terorista ang mga bahay ng kapitbahay upang hikayatin ang mga residente na lumabas, nagbabanta na sunugin ang mga bahay at nagpapaputok sa mga bintana.

“Sinabi ko sa aking pamilya na hindi kami susuko, na mas mainam pang mamatay kaysa maging bihag sa Gaza,” ani ni Ben Reim, na nakipag-ugnayan sa huli sa civilian security force, na dumating at nakipaglaban sa mga terorista, pinatay sila. Dalawang kasapi ng civilian force ay namatay sa barilan.

Ani ni Ben Reim na kumilos siya tulad ng isang robot sa buong pagsubok, habang ang natitirang bahagi ng kanyang pamilya ay tahimik na sinusunod ang kanyang mga utos.

“Lahat kami ay nagsasalita ng mahinang boses at napakalumanay, bagaman hindi namin inakala na makakalabas kami nang buhay,” ani niya.

Sinabi ni Yonit Kedar, 42 anyos, na nasa pagkabigla pa rin siya na nakaligtas siya sa pag-atake sa Nova Festival.

“Walang ideya na nakatakas kami sa isang pagpatay hanggang sa gabi rin iyon,” ani niya sa Digital. “Kahit habang nasa kotse ako at nakita ko ang mga tao tumatakbo sa mga field, hindi ko naintindihan na tumatakbo kami para sa aming buhay.”