Nagtawag ang mga Kristiyanong pinuno sa hilagang Iraq ng isang pandaigdigang imbestigasyon Lunes sa nakamamatay na sunog sa kasalan na pumatay sa mahigit 100 katao noong nakaraang linggo at binatikos ang imbestigasyon ng gobyerno, na sinisisi ang sunog sa kapabayaan at kakulangan ng mga pag-iingat.
Isang Iraqi Syriac Catholic na pari naman, sinabi na ang malawakang korapsyon sa bansa at ang impluwensya ng mga armadong milya sa gobyerno ay isa sa mga dahilan na nagpaganap sa sunog.
Sinabi ni Father Boutros Sheeto, na nakipag-usap sa The Associated Press sa telepono mula sa bayan ng Qaraqosh, kung saan limang miyembro ng kanyang pamilya, kabilang ang kanyang Iraqi-American na kapatid, ay inilibing noong Lunes ng umaga. Sinabi niya na ang sunog ay “sinadyang,” nang walang ibinigay na anumang ebidensya.
Noong Martes ng gabi, dumagsa ang mga panikong bisita patungo sa mga exit sa Haitham Royal Wedding Hall sa pangunahing Kristiyanong lugar ng Hamdaniya sa Nineveh province pagkatapos na sumabog ang mga ceiling panel sa itaas ng isang pyrotechnic na makina.
Inilabas ng Iraq ang mga resulta ng kanilang pagsisiyasat noong Linggo na nagsasabi na ang hindi ligtas na mga paputok ang pangunahing dahilan na nagdulot ng sunog na pumatay sa 107 at nasugatan ang 82. Ilang mga lokal na opisyal din sa Nineveh ang napailalim sa “mga pang-administratibong hakbang” dahil sa kapabayaan.
“Tinatanggihan namin ang ideya na ang sanhi ng sunog ay isang aksidente,” sabi ni Sheeto. “Kampante kami na sinadya ito at kaya’t hinihingi namin ang isang pandaigdigang imbestigasyon.”
Sampung kamag-anak niya, kabilang ang kanyang kapatid na si Faten Sheeto na naglakbay mula sa kanyang tahanan sa Arizona upang dumalo sa kasalan ay napatay ng sunog.
Sinipi ng Iraqi media si Cardinal Louis Raphael Sako mula Rome bilang pagsasabi na ang sunog ay “ang gawa ng isang taong ipinagbili ang kanyang konsensya at bansa para sa isang partikular na adyenda.”
Noong Hulyo, iniwan ni Sako ang kanyang himpilan sa Baghdad at bumalik sa hilagang semi-autonomous na rehiyon ng Kurdish ng Iraq pagkatapos na bawiin ni Pangulong Abdul Latif Rashid ang isang dekreto na kinikilala ang kanyang posisyon bilang patriarka ng mga Chaldean, ang pinakamalaking Kristiyanong denominasyon ng Iraq at isa sa mga silangang rite ng Simbahang Katoliko.
Isa pang Iraqi Christian religious na pinuno, si Syriac Catholic Archbishop ng Mosul Benedictus Younan Hanno ay nagsabi na dapat gawin ang isang pagsisiyasat sa ilalim ng “superbisyo ng mga pandaigdig na imbestigador,” at idinagdag na hindi niya at ng iba pang mga Iraqi Christians tinatanggap ang mga resulta ng pagsisiyasat ng Iraq.
Noong Lunes, in-update ng Nineveh Heath Department ang bilang ng mga namatay sa 113, kabilang ang 41 na hindi pa natutukoy. Sinabi nitong 12 katao na nagdusa ng malubhang mga paso ay ipinadala para sa paggamot sa ibang bansa at walo ang susunod.
Ang trahedya ay ang pinakabagong tumama sa minority ng Kristiyano sa Iraq, na bumaba sa isang bahagi ng dating laki nito sa loob ng nakaraang dalawang dekada.
Nagsimula ang pagbaba bago ang panliligalig ng militanteng Islamic State group laban sa mga religious na minorya pagkatapos na masakop ng mga ekstremista ang malalaking bahagi ng Iraq noong 2014. Kasama ang mga Kristiyano sa mga pangkat na tinarget ng mga militante habang bumagsak ang seguridad pagkatapos ng paglusob ng US noong 2003 na nagpabagsak kay Saddam Hussein.
Tinatayang 150,000 ang bilang ng mga Kristiyano sa Iraq ngayon, kumpara sa 1.5 milyon noong 2003. Ang kabuuang populasyon ng Iraq ay mahigit 40 milyon.