Isang grupo ng mga senador ng U.S. na bumisita sa Beijing ay umasa noong Martes na binuksan nila nang bahagya ang pinto sa mga pag-uusap ng pamahalaan sa China tungkol sa papel nito sa krisis ng fentanyl na sumisira sa America.
Sinabi ni Senate Majority Leader Chuck Schumer, na namumuno sa grupo ng tatlong Demokrata at tatlong Republican, sinabi ni Chinese President Xi Jinping na isasaalang-alang niya ang kahilingan ni Schumer na magtalaga ng isang mataas na opisyal para sa mga pag-uusap sa isyu.
“Humingi ako sa kanya nang direkta na gawin iyon, at hindi siya tumanggi. Hindi siya,” sabi ni Schumer sa mga reporter sa pagtatapos ng pagbisita ng delegasyon sa China. “Maaari niyang sinabing, ‘Una, gaya ng aming sinabi dati, una alisin ang mga sanction.’ Hindi niya sinabi iyon.”
Tumanggi ang China na magsagawa ng mga pag-uusap tungkol sa fentanyl maliban kung aalisin ng U.S. ang mga paghihigpit sa kalakalan na ipinataw sa isang Chinese police forensics science institute noong 2020. Ang katotohanan na hindi hayagan na tinanggihan ni Xi ang kahilingan ng senador ay maaaring ipagdiwang bilang progreso na nagpapakita kung gaano kababa ang mga relasyon ng U.S.-China.
Pagkatapos ng naunang mga pag-uusap sa U.S., tinapos ng China ang produksyon ng fentanyl sa loob ng mga hangganan nito, ngunit inaakusahan ng U.S. na nagbibigay ngayon ang mga kompanya ng China ng mga sangkap na kimikal para sa fentanyl sa mga Mexican drug cartel.
Ang pagbisita ng unang congressional delegation sa China mula noong 2019, at ang mga kamakailang pagbisita ng U.S. secretary of state at treasury secretary, ay nagpaangat ng mga pag-asa na maaaring makahanap ang dalawang bansa ng paraan upang kahit man lang istabilisa ang kanilang relasyon. Parehong panig ang nagtatangka na iayos ang isang pagpupulong sa pagitan nina Xi at U.S. President Joe Biden sa susunod na buwan.
Ginawa ng mga senador ang kalakalan at fentanyl bilang kanilang pangunahing focus sa kanilang mga pagpupulong kay Xi at iba pang mga opisyal ng pamahalaan ng China.
Sinabi ni Sen. Maggie Hassan, isang New Hampshire Democrat, na ginugol niya ang karamihan ng kanyang oras sa pakikipag-usap tungkol sa fentanyl.
“Gusto kong… ipaalam sa mga opisyal ng Chinese kung paano nakaapekto ang epidemikong ito sa aking maliit na estado,” sabi niya, sinasabi na ito ay nakakaapekto sa 1.4 milyong tao at sanhi ng humigit-kumulang 500 pagkamatay dahil sa overdose taun-taon.
Sinabi ni U.S. ambassador sa China, Nicholas Burns, na higit na progreso ang nakamit ng mga senador sa isyu kaysa inaasahan niya. Pinuri ni Burns, na nagsabi na pilit niyang itinutulak ang isyu sa loob ng 19 na buwan na may kaunting tagumpay, ang mga senador sa pagbabahagi ng kanilang mga kuwento kung paano nakakaapekto ang fentanyl sa kanilang mga komunidad at mga taong kilala nila.
“Ano ang narinig namin pabalik ay mga pagpapahayag ng simpatiya para sa sambayanang Amerikano,” sabi ni Burns, na sumama sa mga senador sa kanilang mga pagpupulong. “At sa tingin ko ay kahandaan na humanap ng paraan pasulong sa napakahirap na pag-uusap na ito. Kaya hindi pa tayo nandoon, ngunit gusto kong purihin ang bawat isa sa mga senador dito.”
Kahit na sundin ni Xi ang kahilingan ni Schumer para sa mataas na antas na mga pag-uusap, hindi ito magiging madaling lutasin. Binanggit lamang nang maikli ng state media ng China ang isyu ng fentanyl sa saklaw nito sa mga pagpupulong ng mga senador.
Sinabi ni Republican Sen. Bill Cassidy ng Louisiana na ang fentanyl ay isang lugar ng di-pagkakasundo sa mga pag-uusap, na may iba’t ibang pananaw ang panig ng China sa kakayahan nitong kontrolin ang krisis.
Iminungkahi ni Xi na kailangan tingnan ng U.S. sa loob ang mga dahilan sa likod ng epidemya ng paggamit ng fentanyl, sabi ni Hassan. Sinabi ng mga tagapagsalita ng pamahalaan ng China na hindi dapat sisihin ng U.S. ang iba para sa sarili nitong mga pagkukulang sa patakaran.
Sinabi ni Hassan na sinabi niya kay Xi na gumawa na ng malaking hakbang ang U.S. upang harapin ang problema at na “ngayon kailangan naming kilalanin ng China ang papel nito at kailangan nating magtulungan.”