Nagsasabing mahina at nanganganib na hindi makapagdepensa sa mga pambansang interes ang hukbong sandatahan ng US: pag-aaral

(SeaPRwire) –   Para sa ikalawang sunod na taon, isang pag-aaral ang niraranggo ang Hukbong Sandatahan ng Amerika bilang “mahina” at nagbabala na ang kakulangan ng aksyon ay maaaring iwanan ang mga sandatahang lakas na hindi kaya na ipagtanggol ang mahahalagang interes ng Amerika.

“Ang kasalukuyang lakas ng Hukbong Sandatahan ng U.S. ay nasa malaking panganib na hindi makapagpatupad ng mga pangangailangan ng isang indibidwal na malaking rehiyonal na hidwaan habang dinadalo rin ang iba’t ibang presensiya at paglahok na gawain,” ayon sa kongklusyon ng 10th na taunang Index of Military Strength ng Heritage Foundation, na inilabas noong Miyerkules.

Inilalarawan ng ulat ang mapanganib na kalagayan ng Hukbong Sandatahan ng U.S., na may kasalukuyang pagkakalagay na niraranggo bilang “mahina” ng indeks para sa ikalawang sunod na taon, na nagpapatunay sa kakayahan ng Amerika na matugunan ang seguridad at pangangailangan at ipagtanggol ang mahahalagang interes ng bansa.

Tinatalakay ng 664-pahinang ulat ang malawak na hanay ng mga isyu, na nakakita na halos walang sangay ng Hukbong Sandatahan ng U.S. ay handa na harapin ang isang malaking hidwaan. Pinakamalala ang mga isyu sa Hukbong Himpapawid, na niraranggo ng indeks bilang “napakahina” noong 2023.

Niraranggo ng ulat bawat sangay ng serbisyo sa lakas nito sa kakayahan, kakayahang pang-operasyon at kahandaan, na niraranggo ang lakas ng sangay bilang napakahina, mahina, katamtaman, matatag o napakatatag. Ang Hukbong Himpapawid ay niraranggo bilang katamtaman sa kakayahan at kakayahang pang-operasyon habang niraranggo ring mahina sa kahandaan. Sa kabuuan, natagpuan ng ulat na ang lakas ng Hukbong Himpapawid ay kasalukuyang niraranggo bilang napakahina, ang pinakamababang rating na maaari.

Ngunit hindi lamang nakapokus sa Hukbong Himpapawid ang mga isyu, na may Hukbong Dagat rin na nakatanggap ng mga rating na napakahina sa kakayahan, katamtaman sa kakayahang pang-operasyon at mahina sa kahandaan. Iyon ang nagresulta sa isang kabuuang rating na mahina, ayon sa indeks.

“Sa loob ng 10 taon itong indeks ay nagmomonitor sa mabagal na pagbagsak ng Hukbong Dagat ng U.S. habang ang Hukbong Dagat ng Tsina ay modernisado at lumago nang mabilis,” ayon kay Robert Greenway, direktor ng Allison Center for National Security ng Heritage Foundation, sa Digital. “Samantala, ang Hukbong Dagat ng U.S. ay may kakaunting kakayahan sa mga barkong pandagat upang mapanatili ang kanilang hukbo, masyadong kaunting mga barko upang makasabay sa mga banta, at mali-malihing pamumuno na nagdulot ng krisis sa pagrerekrut.”

Hindi rin masyadong maganda ang pagtataya sa , na natagpuan ring may mahina sa kakayahan, katamtaman sa kakayahang pang-operasyon at napakatatag sa kahandaan, na nagresulta sa isang kabuuang rating na katamtaman, ayon sa indeks.

Bagaman ang rating ay maaaring mukhang mas mabuti kaysa sa Hukbong Himpapawid at Hukbong Dagat, may mga problema rin sa hinaharap para sa Hukbong Katihan, kabilang ang lumiliit na lakas na tinawag ni Greenway na “hindi matatagohan” sa matagal na panahon.

“Sa loob lamang ng dalawang taon, bumaba ang aktibong lakas ng Hukbong Katihan mula 485,000 hanggang lamang sa 452,000 tropa,” ani Greenway. “Ito ay direktang nakakaapekto sa kahandaan at kahusayan dahil hindi kaya ng Hukbong Katihan na buong punan ang mga formasyon nito. Ang mga kakulangan sa pagrerekrut na sanhi ng Hukbong Katihan upang putulin ang ‘lakas sa wakas’ ng 12,000 noong [taong pananalapi] 2023. Ito ay hindi matatagohan.”

Ang pinakabagong sangay ng Hukbong Sandatahan ng U.S., ang Hukbong Espasyo, ay may parehong kabuuang rating sa Hukbong Katihan, na nakatanggap ng katamtaman sa lahat ng tatlong kategorya at kabuuang rating. Samantala, ang ay nakarehistro ng tanging positibong kabuuang grado sa indeks, na nakatanggap ng mahina sa kakayahan ngunit matatag sa parehong kakayahang pang-operasyon at kahandaan, na nagresulta sa isang kabuuang rating na matatag.

Malaking bahagi ng isyu ay maaaring sisihin sa pag-iimbak sa militar, ayon kay Wilson Beaver, analyst ng Heritage Foundation para sa pagbabadyet sa depensa, na sinabi sa Digital na ang ay patuloy na bumababa para sa “dekada.”

“Bilang porsiyento ng GDP, ang pagbabadyet sa depensa ay bumababa na para sa maraming dekada. Ito habang ang militar ay tinutugunan ng pangulo at ng Kongreso na gawin ang halos katulad na gawain kung kailan ito ay pinopondohan ng 6 hanggang 10% ng GDP,” ani Beaver.

Lalo pang nagpapabigat ang isang na naglaganap sa militar sa nakaraang mga taon, na sinasabi ni Beaver na hindi pinansin ng kasalukuyang administrasyon.

“Ang kasalukuyang krisis sa pagrerekrut ay nagresulta sa kakulangan ng 41,000 noong 2023 at ito ang pinakamasamang krisis sa kasaysayan ng ating bansa,” ani Beaver. “Kung hindi ito pinansin, ito ay banta sa kakayahan ng lakas na boluntaryo upang protektahan tayo. Sa halip na pagtuunan ng pansin ang merito at pagganap, pinili ng Pangulong Biden at ng mga pinuno niyang itinalaga na pagtuunan ng pansin ang lahi at kasarian ng mga kandidato, na sinusubukang gamitin ang militar upang ipromote ang kanilang ideolohiya.”

Sinabi ng tagapagsalita ng National Security Council ng White House sa Digital na ang U.S. ay “may pinakamakapangyarihang militar sa buong mundo” at “ang Pangulong Biden at kanyang Administrasyon ay nakatuon sa pagtiyak na mananatiling kaya ng militar ng U.S. na talunin ang anumang kalaban.”

“Sinusuportahan ni Pangulong Biden at kanyang administrasyon ang aming mga Sundalo, Marino, Piloto, Guardia, Marines at Guardians sa maraming paraan: pangalawang taon ng pagtaas ng sahod ng militar, paghahanap ng bagong pagkakataon pang-ekonomiya para sa pamilya ng militar, pagpapalawak at modernisasyon ng industriyang pangdepensa ng U.S., at tiyaking mayroon ang mga lakas ng U.S. ang mga kakayahan na kailangan upang manalo sa gyera,” ani ng tagapagsalita. “Ang pinakamatatag, pinakamahusay at pinakamahusay na lakas na panglaban sa buong mundo ay nangangailangan ng suporta sa buong Kagawaran ng U.S. Muli naming iginigiit sa Kongreso na kumilos nang mabilis sa suplementaryong pagbabadyet ng Pangulo na tutugon sa ating seguridad pambansa at direktang tutugon at lalakas sa ating militar.”

Tungkol sa pagrerekrut, idinagdag ng tagapagsalita na ang Kagawaran ng Depensa ay “nagtataguyod ng ilang hakbang upang makipag-ugnayan sa mga Amerikano kung saan sila at magsalita tungkol sa halaga ng paglilingkod. Sila ang pinakamahusay na posisyon upang magsalita tungkol sa kanilang patuloy na pagsisikap.”

Ngunit hindi eksklusibo lamang sa isang administrasyon ang problema, ayon kay Dakota Wood, senior research fellow para sa nuclear deterrence at missile defense ng Heritage Foundation’s Allison Center for National Security, na sinabi sa Digital na ang tren ng isang nababagot na militar ng U.S. ay matagal nang nangyayari.

“Ang aming mga tao ay dakila, ngunit sila ay hindi mabuti na pinaglilingkuran ng lumang kagamitan, napakakaunting nito, at napakababang antas ng pagsasanay … lahat ng kailangan upang protektahan ang aming bansa, ang dahilan kung bakit tinatawag namin sila upang maglingkod. At ito ay hindi isang bagong pangyayari; ito ay resulta ng maraming mga taon ng maling patakaran sa depensa, maling pamamahala ng mga programa, at nabigong pagpopondo sa maraming taon at isang serye ng administrasyon. Kung totoong seryoso ang aming pamahalaan sa seguridad ng aming bansa at sa paglilingkod sa Amerika sa paraang walang iba, dapat itong ayusin ang pagpopondo nang sapat sa depensa, tiyaking ang mga perang buwis ay matalino at maayos na ginagamit, at kapag ito ay naglulunsad ng ating militar, ibinibigay sa mga misyon na maaaring matupad at tuwirang nakatuon sa interes ng Amerika.”

Nabatid din ang mga problema sa arsenal ng nuklear ng U.S., na nakatanggap ng kabuuang rating na katamtaman dahil sa mababang grado sa maraming kategorya, ayon sa ulat.

“Ang ating arsenal ng nuklear ay nagkakaroon ng problema sa lugar, at hindi kami gumagalaw nang may malaking kagyat upang palitan/modernisahin ito,” ani ni Robert Peters, research fellow para sa nuclear deterrence at missile defense sa Allison Center for National Security ng Heritage Foundation sa Digital.

Ang mahina rating ng militar ay dumating sa marahil ang pinakamasamang panahon sa kasaysayan, na may U.S. na nakaharap sa maraming krisis sa buong mundo, kabilang ang patuloy na gyera ng Rusya laban sa Ukraine, ang laban kontra , at lalo pang mapanganib na posisyon ng Iran, Hilagang Korea at Tsina.

Ayon sa ulat, ang Tsina, Rusya, Iran, at hindi estado tulad ng teroristang organisasyon ay lahat nagdadala ng mataas na banta sa mahahalagang interes ng U.S. Ang ulat ay niraranggo ang Tsina at Iran bilang mapanganib na banta, at ang Rusya ay nasa pinakamataas na ranggo ng mapanganib. Samantala, parehong ang Rusya at Tsina ay nilarawan na may “malakas” na kakayahan.

Iyon ang espesyal na totoo kapag ito ay tungkol sa , ani ni Peters sa Digital na ang bansa ay ang “pinakamabilis lumalaking nuclear power sa buong mundo.”

“Ngayon ay taon 14 na ng programa ng modernisasyon ng nuklear ng U.S. Sa loob ng panahon na iyon wala kaming nilikhang armas nuklear,” ani ni Peters. “Ayon sa Government Accountability Office, hindi kami makakapagproduk ng plutonyum pits nang masa bago 2030. Ang pinakabagong armas nuklear sa arsenal ng U.S. ay 30 taon na – ilang tumatakbo sa vacuum tubes at floppy disks.”

Iyon din ang tinawag ni Jeff M. Smith, direktor ng Asian Studies Center ng Heritage Foundation, na ang Tsina ang pinakamalaking banta sa interes ng Amerika.

“Ang Tsina ay naghaharap sa Estados Unidos ng pinakamalawak at pinakamalaking hamon sa seguridad … [Beijing] ay nagpapalaganap sa U.S. at sa mga kaalyado nito sa dagat, sa himpapawid at sa siber espasyo,” ani ni Smith.

Ang bagong ulat ng Heritage Foundation naman ay nagpapakita na maaaring hindi handa ang U.S. upang harapin ang hamon na iyon.

“Sayang, ang indeks ay malinaw na nagpapakita na ang ating militar ay napakahina upang harapin ang lumalaking banta mula sa Tsina at manalo sa bagong Digmaang Malamig. Kailangan ang malalaking pagbabago, at kailangan ito ngayon,” ani ni Smith.

Tinawagan ng isang tagapagsalita ng Pentagon ang Digital, na sinabi na ang “U.S. ay may pinakamakapangyarihang militar sa buong mundo” at “ang Pangulo at kanyang administrasyon ay nakatuon sa pagtiyak na mananatiling kaya ng militar ng U.S. na talunin ang anumang kalaban.”