Nagsimula noong Martes ang paglilitis para sa mga organizer ng infamous Freedom Convoy ng Canada, na sinasabi ng mga prosecutor na ang paglilitis na ito ay hindi tungkol sa mga paniniwala sa politika, ngunit para sa paraan ng protesta na naganap na sinasabi nilang “kahit na ano maliban sa mapayapa.”
“Ang kasong ito ay hindi tungkol sa kanilang mga pananaw sa politika,” sabi ni Tim Radcliffe, isa sa mga pangunahing prosecutor, sa korte sa kanyang mga panimulang pahayag. “Ang nasa isyu… ay ang mga paraan na kanilang ginamit, hindi ang mga layunin.”
Hinuli ng pulisya sina Tamara Lich at Chris Barber kasama ang iba pang mga organizer noong Pebrero 2022 pagkatapos ng halos isang buwan ng mga protesta sa Ottawa, kabisera ng Canada.
Hinihingi ng mga protester na wakasan ang mga pederal na mask at vaccine mandate sa panahon ng pandemya ng COVID-19. Sinasabi rin ng mga kritiko na ang mga protesta ay tumutok sa mas malawak na Liberal na pamahalaan ng Canada.
Nanatili ang mga truck driver na nakaparadang nasa labas ng gusali ng Parlamento ng Canada, nagpapahonk ng kanilang mga busina at nagre-rev ng kanilang mga makina sa buong protesta. Tinawag ng lungsod ang protesta bilang isang “okupasyon.”
Iprepresenta ngayon ng Crown Prosecution sa loob ng 13 araw na paglilitis (at iba pang anim na araw sa Oktubre) na ang mga taktika ng gridlock na ginamit ng mga protester ay kumakatawan sa mapanganib na aksyon. Isinampa ng pulisya kay Lich at Barber, kasama ang iba pang mga organizer, ang mga kaso ng mischief, pagpapayo sa iba na gumawa ng mischief, intimidasyon at pagharang sa pulisya.
Sinabi ni Radcliffe na hindi lamang hinimok ng magkapareha ang mga tao na pumunta sa Ottawa, ngunit manatili doon sa kanilang “infamous na rallying call na ‘Hold the Line’,” ayon sa ulat ng National Post ng Canada. Sinabi niya na lumampas sa linya ang mga aksyon ng magkapareha, at sa paggawa nito ay nagkasala sila ng maraming krimen.”
Ang isa sa mga kaso ay may kaugnayan sa paglabag sa ordinance sa ingay sa downtown area ng lungsod dahil sa patuloy na paghahonk ng busina. Nagreklamo rin ang mga residente ng Ottawa ng panliligalig sa panahon ng mga protesta at araw-araw na pagkagambala, ayon sa ulat ng BBC.
Sinabi ng mga prosecutor na maaaring makulong hanggang 10 taon ang mga organizer kung mapapatunayang guilty.
Binigyang-diin ni Lich’s lawyer na si Lawrence Greenspon sa isang pahayag sa BBC na ang “pangunahing isyu ay kung ang mga aksyon ng dalawang organizer ng isang mapayapang protesta ay dapat bigyan ng parusang kriminal” at hindi niya inaasahan ang isang “paglilitis ng Freedom Convoy” bilang isang buo.
Haharap sa hiwalay na paglilitis sa Nobyembre si Pat King, isa pang organizer ng protesta, at haharapin ng mga organizer ang isang civil suit mula sa mga residente ng Ottawa.
Maraming gumagamit sa social media platform na X ang nanawagan para sa isang protesta bilang suporta kay Lich at Barber, na nagsasabi na magkakaroon ng “mahahalagang konsekwensya” para sa bansa ang isang guilty verdict, ayon sa ulat ng Newsweek. May ilan pa ngang nanawagan para sa isang “pag-aalsa” kung matatapos ang paglilitis sa isang guilty conviction.
Ipinatupad ni Canadian Prime Minister Justin Trudeau ang Emergencies Act ilang araw bago ang mga pag-aresto upang bigyan ng kapangyarihan ang pamahalaan na linisin ang mga protesta sa pamamagitan ng pagtow ng mga sasakyan at gumawa ng direktang aksyon laban sa mga organizer, tulad ng pag-freeze ng kanilang mga personal na account sa bangko.
Nanatiling kontrobersyal ang paggamit ni Trudeau ng Emergencies Act – ang unang paggamit ng batas – na ipinagtanggol ng prime minister noong Nobyembre nang nakaraang taon dahil sa banta ng karahasan at kakulangan ng kredibleng plano ng pulisya.
“Hindi lamang nais nilang marinig. Gusto nilang sundin,” sabi ni Trudeau sa independent public commission na tumitingin sa paggamit ng kapangyarihan ng pamahalaan. “Lubos akong kampante na tama ang aking ginawang pagpili sa pagsang-ayon sa invocation.”
Nag-ambag ang Reuters sa ulat na ito.
