Isang Washington, D.C.-based na samahan ng mga beterano na tinatawag na Special Operations Association of America (SOAA) ay nagtatrabaho upang matulungan ang daan-daang stranded na Amerikano na lumikas mula Gaza at mapunta sa ligtas, habang patuloy na lumalala ang digmaan sa pagitan ng Israel at Hamas sa paghahanda para sa isang pag-atake sa lupa.
Ang kasalukuyang operasyon ng grupo ay nakabase sa Tel Aviv, Israel, at ang ground team ay nakikipagtulungan sa mga lokal na awtoridad, mga lakas ng Israel at ng pamahalaan ng U.S. upang mapagkasunduan ang bilang ng mga Amerikano na kailangan lumikas, habang nakikilala rin ang kanilang mga lokasyon.
Kapag nakuha na ang impormasyon, ang mga espesyal na operasyon na koponan ay nagtatrabaho kasama ng mga ahensyang iyon upang ilikas ang mga Amerikano sa ligtas.
“Nakikipag-ugnayan kami sa mga mamamayang Amerikano na nakatakas sa Gaza at nagbibigay ng mga update sa opisyal na mga channel, nagpapanatili sa kanila ng kalmado, at nananatiling handa upang ilipat sila sa ligtas batay sa intelligence,” ayon kay Executive Director ng SOAA David Cook. “Dahil kontrolado ng Hamas ang Gaza ngayon ay napakahalayang ilikas ang mga nakatakas na Amerikano. Nagtatrabaho kami sa mga lokal na awtoridad at sa Kagawaran ng Estado upang tiyaking makarating sa ligtas ang mga Amerikano, ngunit upang gawin ito nang walang panganib sa buhay ng inosente ay pinapaboran namin ang konting mas mabagal ngunit mas malinaw at ligtas na tugon.”
Sinabi ni Cook na ang mga paglilikas ay naisagawa ng isang koponan ng mga beteranong boluntaryo na may background na kakayanan silang makapasok at makalabas ng ilang lugar.
Ang mga boluntaryo ay nagtatrabaho nang walang tigil para sa 6 na araw, natutulog ng 1-2 oras bawat gabi.
Kapag nakilala na ang mga Amerikano na kailangan mailikas, ang mga boluntaryo ay nakakakuha ng tamang impormasyon para sa mga Amerikano, nakakapagpadala ng mga dokumento sa Kagawaran ng Estado upang i-clear ang mga eroplano, nakikipag-ugnayan sa mga indibidwal kung saan sila kailangan pumunta upang mailikas at tiyaking ligtas na makarating sa mga lugar ang mga evacuees sa lupa.
“Isang malaking logistical na gawain na naisagawa ng SOAA, kasama ang aming mga partner sa Save Our Allies, kasama ang pamahalaan ng U.S.,” ayon kay Cook.
Para sa mga nakatakas pa rin sa Gaza, tinutulungan ng SOAA na ipahatid sila sa ligtas na mga lugar, nagbibigay sa kanila ng impormasyon at payo kung paano manatiling ligtas, batay sa karanasan ng mga beterano sa pagpapatakbo sa mga lugar ng gyera.
Kabilang sa payo ang mga teknika at pamamaraan na nabuo sa paglilikas sa Afghanistan at Ukraine.
“Ngayon ang misyon ay patuloy sa Israel,” ayon kay Sarah Verardo, tagapagtatag ng Save Our Allies. “Isang mapagkukunan at mahusay na organisasyon kami na may kakayahang gumalaw kasabay ng pamahalaan at kailangan, ang SOA ay may kalayaan at kakayahang gumalaw na hindi palaging magagamit sa mga karaniwang partner.”
“Ang pag-alis sa Afghanistan ay nagdala ng ilang mga hamon sa kaligtasan at lohistika, na nagpapatunay kung gaano kahalaga ang papel ng mga non-government organization (NGOs) sa mga katulad na operasyon.”
“Ang pagkilala na ito ay humantong sa mas konstruktibo at mahusay na dalawang paraan ng komunikasyon at koordinasyon sa pagitan ng mga ahensya ng pamahalaan at NGOs na kasali sa operasyon ng paglilikas sa Israel,” ayon kay Cook.