Napatigil ang pangkat ng simbahan mula Amerika sa Israel gamit ang tulong mula sa bida ng Benghazi

Isang grupo ng paglilibot ng mga Kristiyano mula sa Amerika ay matagumpay na inilikas mula sa Israel na may tulong mula sa bida ng Benghazi.

Isang grupo ng simbahan na may tungkol sa 84 katao mula sa Diocese ng West Fargo, North Dakota ay pinilit na baguhin ang kanilang mga plano sa isang paglalakbay sa Israel nang huling linggo pagkatapos ng isang pagkagulat na atake ng Hamas sa bansa, na nangangailangan sa kanila upang hanapin ang paraan mula sa kanilang hotel sa Bethlehem papunta sa border ng Jordan upang makatakas sa biglaang sakop ng giyera.

Father Gerald Braun, isa sa mga paring Katoliko na humahawak sa grupo, ay sinabi kay Digital na ang nagsimula sanang normal na paglalakbay ay nabaligtad noong Sabado nang mga atake ng terorismo ng Hamas ay ipinakita, na nagsisimula ng Israel upang ideklara ang giyera.

Ang unang hinala ng grupo ng isang bagay na mali ay nang sila ay sinubukang gawin isang stop sa lugar ng bautismo ni Hesus sa Ilog Jordan, ngunit sila ay tinanggihan sa pasukan at sinabi na ang lugar ay sarado, ayon kay Braun. Mula doon, ang grupo ay sinubukang gawin ang kanilang paraan sa isang stop sa Jericho sa halip, ngunit nalaman na iyon ay sarado din.

Mga miyembro pagkatapos ay nalaman tungkol sa paglitaw ng pagbabaka, ayon sa pastor.

Habang ang grupo ay hindi alam ang kahalagahan ng sitwasyon pa rin, sila ay sinabihan na sila ay ililipat sa kanilang hotel sa Bethlehem, isang tampok na mas ligtas na lugar malayo mula sa pagbabaka. Pagkatapos doon, mga miyembro ng grupo ay nagsimulang makatanggap ng mga komunikasyon mula sa mga mahal sa buhay nila pabalik sa bahay na nagpapahiwatig sa sitwasyon na lumalago sa paligid nila.

Hindi sigurado kung ano ang gagawin, sina Braun at isa pang paring namumuno sa paglilibot, si Father Phil Ackerman, ay nagsimula ng pagtatanong ng tulong mula sa Kagawaran ng Estado, Embahada ng Amerika sa Jerusalem, Gob. Doug Burgum ng North Dakota, at mga Senador ng North Dakota na sina John Hoeven at Kevin Cramer.

“Lahat ay nagtatangkang hanapin ang solusyon,” ayon kay Ackerman tungkol sa mga lider ng pamahalaan na kausap niya.

Ngunit isang mabilis na solusyon ay hindi sa mga karta habang ang sitwasyon ay mabilis na lumala sa buong rehiyon, na pwersahang ipatong ang grupo sa isang paghihintay, ayon sa kanya. Habang ang grupo sa simula ay akala ay mamamatyag mula Bethlehem patungong Tel Aviv para sa isang pagbalik na eroplano, ito ay nagsimula na maging hindi malinaw kung anumang mga eroplano ay magiging magagamit pa rin kung sila ay gumawa ng paglalakbay doon, dagdag niya.

Ang kawalan ng katiyakan iyon ay nagpaalarma sa ilang pamilya pabalik sa bahay, kabilang si John McDonald, isang eksperto sa pamamahala ng krisis kung saan ang kapatid ay isa sa mga naiipit sa Bethlehem.

Sinabi ni McDonald kay Digital na siya ay nakipag-ugnayan kay Mark “Oz” Geist, isang beterano ng U.S. Marine Corps na isa sa mga Amerikanong kontratista na sikat na nakipaglaban sa 13 na oras na pag-atake sa Benghazi noong Setyembre 2012.

“Ako ay nakatatanggap ng mensahe ng text mula sa aking kapatid na medyo nalilito tungkol sa nangyayari,” sinabi ni McDonald. “Kami ay nagbibigay ng mga update, batay lamang sa aming nakita sa Fox News sa puntong iyon. At ako ay humingi ng tulong kay Mark at tinanong kung mayroon siyang mga mapagkukunan.”

Sinabi ni McDonald na si Geist ay nagsimulang kumontak sa mga contact na mayroon siya sa rehiyon, na nagpapahintulot sa kanya upang magbigay ng mapagkakatiwalaang impormasyon pabalik sa grupo sa Bethlehem.

“Sila ay hindi sigurado kung ano ang gagawin,” ayon kay Geist kay Digital. “Ang kanilang mga eroplano ay galing Tel Aviv… ngunit ang mga kompanya ng eroplano sa panahong iyon ay sinabi sa kanila na hindi sila muling makakabook.”

Sa mga eroplano na kanselahin sa pangunahing hub ng Israel, sinabi ni Geist na ang impormasyon na kinokolekta niya ay nagpapahiwatig na ang grupo ay malamang na mas ligtas kung sila ay maglakbay patungong border ng Jordan.

Sinabi ni Braun kay Digital na ang payo upang makarating sa Jordan ay hindi isang ideya na kanilang inisip pa lamang, ngunit lumabas na ang pinakamainam na landas papunta.

“Kami ay nag-iisip na may sense iyon,” ayon kay Braun na dagdag na ang grupo ay nakatanggap pa rin ng pag-asa upang marinig mula sa Kagawaran ng Estado, pagkatapos ng unang ideya na ilipad ang grupo palabas ng Tel Aviv.

Ngunit nang ang grupo ay nalaman Miyerkules ng umaga na kinansela ng Air Canada ang kanilang eroplano palabas ng Tel Aviv, sila ay nagdesisyon upang sundin ang payo upang maglakbay patungong Jordan.

Ang grupo ay nakapag-board sa kanilang mga bus at nagawa ang paglalakbay patungong Jordan nang walang insidente, ayon kay Ackerman kay Digital, na ang pinakamalaking hadlang ay kaunting pagkaantala para sa grupo upang maproseso sa border. Pinuri din ng pari ang tour guide ng grupo, na sinabi niyang mahalaga sa pag-aayos ng akomodasyon at mga eroplano para sa mga Amerikano pabalik sa bahay.

Nitong Huwebes, ang grupo ng mga Amerikano sa wakas ay nakasakay sa mga eroplano pabalik sa Amerika ngunit ang mga paghihinanakit ay nananatili tungkol sa proseso.

“Kailangan nating gawin ang mas mahusay na trabaho sa pagbibigay sa mga mamamayang Amerikano sa ibang bansa na naiipit sa sakop ng giyera ng impormasyon, intel, at gabay kung saan sila pupunta at ano ang gagawin,” ayon kay McDonald.

Nakontak ng Digital para sa komento, isang tagapagsalita ng Kagawaran ng Estado ay sinabi na “ang Kagawaran ng Estado ay walang mas mataas na prayoridad kaysa sa kaligtasan at seguridad ng mga mamamayang Amerikano sa ibang bansa, kabilang ang mga tauhan ng pamahalaan ng Amerika at kanilang mga dependente.”

Habang ang tagapagsalita ay hindi tinukoy ang partikular na insidente, sila ay napansin na “ang Embahada ng Amerika sa Israel ay naglabas ng maraming Security Alerts mula Oktubre 7, 2023” at may isang “koponan na nakikipag-ugnayan 24/7 sa mga mamamayang Amerikano at nagbibigay sa kanila ng tulong sa pamamagitan ng mga tawag at isang online crisis intake form.

“Kami ay nagbabala sa mga mamamayang Amerikano na gustong umalis at maaaring gawin ito ng ligtas na suriin ang estado ng border crossings o tiyakin na hindi kinansela ang mga eroplano bago pumunta sa Ben Gurion Airport,” ayon sa tagapagsalita. “Kami ay malalim na nakakaalam ng limitadong kakayahan sa komersyal na mga eroplano at mataas na pangangailangan mula sa mga mamamayang Amerikano na gustong umalis. Ang aming layunin ay tulungan ang mga mamamayang Amerikano na gustong umalis sa Israel na ligtas na gawin ito.”

Ang tagapagsalita ay nagbigay din ng posibilidad na ang mga mamamayang Amerikano ay maaaring umalis sa Israel sa pamamagitan ng pagkuha ng mga komersyal na eroplano na nagsasama sa isang ikatlong bansa kung hindi sila makakabook ng direktang eroplano patungong Amerika.

“Upang matugunan ang mataas na pangangailangan para sa mga eroplano, kami ay nag-aaral ng iba pang mga opsyon sa kontrata sa pamamagitan ng hangin, lupa, at dagat patungo sa malalapit na bansa,” ayon sa tagapagsalita.

Sinabi ni Sen. Kevin Cramer, R-N.D., isa sa mga iyon sa pamahalaan na nagtatrabaho sa likod ng mga scene upang tulungan ang grupo. Sa isang panayam kay Digital, sinabi ng senador ng North Dakota na nauunawaan niya ang pagkafrustrate ng mga pamilya, ngunit tinutukoy na siya ay nagtatrabaho nang matiyaga upang magbigay sa mga turista ng paraan pabalik sa bahay.

“Hindi ko maibubuhat ang sinumang mag-isip na ang mga engranahe ng pamahalaan ay masyadong mabagal kung nasa sitwasyon kang nakakulong kung saan nakapaligid ka ng karahasan at kawalan ng katiyakan at nauunawaang takot,” ayon kay Cramer kay Digital.

Sinabi ni Cramer na siya ay nananatiling nakikipag-ugnayan sa mga tao sa lupa at Bethlehem habang nagtatrabaho sa Kagawaran ng Estado upang hanapin ang solusyon. Tinukoy ng senador na ang biglaang sitwasyon ay nangangahulugan na ang kagawaran ay bigla nang naging responsable sa kaligtasan ng libu-libong iba pang Amerikano sa bansa.

“Ang 80 pinakamahalagang tao sa buong mundo, o man lang sa Israel sa panahong iyon, ay ang aking 80 katao, ngunit nakikilala na mayroon din halos 200,000 iba pang tao na pinakamahalaga sa iba,” ayon kay Cramer. “Ako ay sinubukang magkaroon ng empatiya kung gaano kalaki ang nalulugmok na Embahada natin.”

Sinabi ni Cramer na ang kanyang tungkulin ay maging middle man, na nagtatrabaho sa Kagawaran ng Estado upang hanapin ang solusyon habang pinapanatili ang grupo sa pinakamainam na impormasyon na maaari.

Pinuri din ng senador ang kapwa senador ng North Dakota na si John Hoeven, na sinabi niyang nasa “lock step” siya sa kanilang pinagsamang mga pagtatangka upang ligtas na makauwi ang grupo.

“Pagkatapos marinig mula sa mga kamag-anak ng mga taga-North Dakota sa Israel, ang aming opisina ay nagpahiwatig sa Kagawaran ng Estado tungkol sa grupo noong weekend upang tiyakin ang kanilang kaligtasan,” ayon sa opisina ni Hoeven kay Digital. “Sinundan ni Senador Hoeven ng direkta ang Father Ackerman at Assistant Secretary Bitter sa Kagawaran ng Estado noong Martes upang i-connect ang grupo direkta sa opisina ng embahada at tulungan silang mag-book ng mga eroplano.”

Samantala, sina Braun at Ackerman ay nagpasalamat sa lahat ng tumulong upang makalikas sila sa bansa, kabilang si Geist at ang mga senador ng North Dakota.

“Lahat ay nagtatangkang gawin ang kanilang pinakamainam, upang makita kung ano ang maaaring gawin,” ayon kay Ackerman. “Lahat ay nagtatrabaho mula sa kanilang anggulo upang mabigyan ng solusyon.”