Hindi bababa sa 29 sundalong Nigerien ang napatay ng mga jihadist malapit sa hangganan ng bansa sa Mali, ayon sa junta ng Niger, habang pinaghihirapan nilang wakasan ang mga sunud-sunod na pag-atake.
Higit sa 100 extremist ang gumamit ng homemade explosives upang tirahin ang mga puwersa sa seguridad ng Kanlurang Aprika na ipinadala sa lugar ng hangganan sa isang clearing operation, sinabi ni Niger Defense Minister Lt. Gen. Salifou Mody sa isang pahayag noong Lunes ng gabi. Ito ang pangalawang ganitong pag-atake laban sa mga sundalong Nigerien sa loob ng isang linggo.
Sa loob ng isang buwan pagkatapos na agawin ng militar ng Niger ang kapangyarihan, ang karahasan na pangunahing nai-ugnay sa mga extremist ay tumaas ng higit sa 40%, ayon sa Armed Conflict Location & Event Data Project. Ang mga pag-atake ng Jihadi na nakatuon sa mga sibilyan ay tumaas nang apat na beses noong Agosto kumpara sa buwan bago ito, at ang mga pag-atake laban sa mga puwersa sa seguridad ay tumaas sa rehiyon ng Tillaberi, na pumatay ng hindi bababa sa 40 sundalo, ayon sa proyekto.
“Ang pag-atake na ito ay naging sanhi ng pagkawala ng ilang mga matapang nating kawal,” sinabi ni Mody noong Lunes. “Ang pansamantalang pagtataya sa pag-atake na ito ay ang mga sumusunod: sa panig ng kaibigan, 29 na sundalo ang namatay. … Sa panig ng kaaway, ilang dosenang terorista ang neutralized, labinlimang motorsiklo ang winasak, isang malaking dami ng mga armas at mga bala ang nakumpiska.”
Nagdeklara ang junta, na sumunggab sa kapangyarihan pagkatapos ng isang coup noong Hulyo laban sa demokratikong inihalal na pamahalaan ng Niger, ng tatlong araw na pambansang panahon ng pagluluksa para sa mga namatay.
Muli itong nagpahayag ng mga pag-aangkin na ginawa sa nakaraan na ang “mga operasyon sa destabilisasyon” ay isinasagawa ng “ilang mga dayuhang kapangyarihan sa pakikipagsabwatan ng mga traydor ng Niger,” nang walang karagdagang detalye o katibayan.
Sa ilalim ng lumalaking presyon mula noong coup laban sa Pangulo ng Niger na si Mohamed Bazoum, na sinabi ng militar na isinagawa dahil sa mga hamon sa seguridad ng Niger, nangako ang junta na “lahat ng pagsisikap ay gagawin upang tiyakin ang seguridad ng mga tao at kanilang mga ari-arian sa buong teritoryo ng bansa.”
Matagal nang nakikipaglaban ang Niger sa insurhensiyang Jihadi na may kaugnayan sa al-Qaida at Islamic State group sa loob ng maraming taon. At ang kakayahan ng junta na pahusayin ang seguridad ng Niger ay lalong naipapalagay kamakailan habang tumataas ang mga pag-atake mula nang agawin ng mga nag-aalsang sundalo noong Hulyo.
Tiningnan ang Niger bilang isa sa mga huling bansa sa demokratikong Aprika sa rehiyon ng Sahel ng Kanluran na maaaring makipagtulungan ng mga bansang Kanluranin upang talunin ang insurhensiyang Jihadi sa malawak na lugar sa ilalim ng Disyerto ng Sahara. Ang Estados Unidos, Pransiya at iba pang mga bansang Europeo ay naglagay ng daan-daang milyong dolyar sa pagpapatibay ng militar ng Niger.