Habang nananatiling nahahati ang pansin ng mundo sa digmaan ng Israel-Hamas at pagpasok ng Russia sa Ukraine, dumalaw ang isang delegasyon mula sa Ronald Reagan Foundation sa Taiwan noong nakaraang linggo upang palakasin ang suporta ng Amerika sa pulo na patuloy na binabantaan ng Beijing.
“Lumalaki ang pagdududa ng mga Taga-Taiwan sa kakayahan at pagpapanatili ng Amerika sa pagpapatibay ng pag-iwas sa agresyon,” ayon kay Heino Klinck, dating deputy assistant secretary of defense para sa Silangang Asya, sa Digital.
“Ang pag-alis ng administrasyon ni Biden sa Afghanistan na nagmadali, suportang materyal na nabigay nang bahagya sa Ukraine, kawalan ng kakayahang magbigay ng mga kagamitan sa depensa nang sapat, gayundin ang iba pang mga kahinaan sa patakarang panlabas ay ang mga pinagkukunan ng misimpormasyon at propaganda ng Tsina na nagpapalakas sa pagdududa na ito.”
Tinawag muli ng pagbisita ng fundasyon ang dalawang pagbisita ni Pangulong Reagan noong siya ay nagsisilbi pa bilang gobernador ng California, una noong 1971 at muli noong 1978. Kasama sa delegasyon ang mga miyembro mula sa fundasyon at mga miyembro mula sa iba’t ibang grupo, kabilang ang dating mga politiko, mga eksperto sa militar at mga miyembro mula sa mga kompanyang tulad ng Google at Citigroup.
Nakipagkita si Pangulong Tsai Ing-wen sa delegasyon, nagpasalamat sa grupo para sa “ospitalidad at kahalagahang suporta” nang bisitahin niya ang Reagan Library ngayong taon at binigyang diin ang ginawang pagtatrabaho upang “mapalakas ang ugnayan ng Taiwan at Amerika.”
“Nagkakapareho ang Taiwan at Amerika sa mga halagang kalayaan at demokrasya,” ani ni Tsai. “Magkasama, sinusubukan nating magtatag ng kapayapaan at kaunlaran sa rehiyon. … Ang ating iba pang mga bisita ay nagpatuloy sa pamana at mga ideyal ni Pangulong Reagan sa pagtataguyod ng indibiduwal na kalayaan, pagkakataong pang-ekonomiya at demokrasya sa buong mundo.”
Itinatag ni Reagan ang kanyang sarili bilang isang “tapat na tagapagtanggol” ng Taiwan, madalas na nananawagan para sa pagtatatag ng “opisyal” o “pampamahalaang” ugnayan, ayon sa isang artikulo mula sa The Washington Post na isinulat noong kanyang unang kampanya sa pagkapangulo.
“Hindi ko ipagpapanggap, gaya ni [Pangulong] Carter, na ang ugnayan na mayroon tayo ngayon sa Taiwan, na ipinasa ng aming Kongreso, ay hindi opisyal,” ani ni Reagan tungkol sa pagkakaiba sa pagitan niya at ng lalaking siya ay makakatalo sa huli. Susubukan ni Reagan na baguhin ang kanyang wika upang higit na tumugma sa opisyal na patakaran ng Amerika, ngunit ang kanyang mga hakbang sa Taiwan ay nananatiling mga hakbang ng isang malapit na kaibigan at kakampi.
Nang bisitahin ni Reagan ang China noong 1984, hiniling niya na tiyakin ang Taiwan na hindi siya tatanggap ng anumang kasunduan na makakasira sa ugnayan sa pagitan ng Taipei at Washington, na ipinahayag sa pamamagitan ng mga pag-aasikaso at mga briefing sa mga kinatawan mula sa Taiwan, ayon sa iniulat ng The New York Times noon.
Ipinahayag ng Fundasyon ang sinabi ni Reagan, na “May mga pagkakaiba sa kultura na gumagawa sa bawat bansa na natatangi sa sarili nitong paraan, ngunit sa kabila nito, sa tingin ko ay tayong lahat ay nakaugnay sa isang karaniwang pamana ng pag-ibig sa kalayaan,” at “ang ating kapalaran ay demokrasya at ang pagtatanggol sa kapalarang iyon ay isang bagay na tayong lahat ay nagsisikap.”
Sinabi ni David Trulio, Pangulo ng Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute, sa Digital na ang grupo ay naglakbay dahil “malakas ang suporta nito sa matagal nang nakagawiang kasunduan ng parehong partido na sumusuporta sa Taiwan.”
“Ikinagagalak ng Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute na mamuno sa delegasyong ito sa Taiwan, isang masiglang demokrasya at isang napakahalagang kasosyo sa ekonomiya sa Asya, isang rehiyon na mahalaga sa hinaharap ng Amerika,” ani niya.
Sa kanyang mga komento sa Digital, pinagpatuloy ni Klinck ang pagtuon sa lumalaking pagdududa ng publiko sa Taiwan, na nagsasabing nababahala ang mga tao na bumalik na lamang ang ugnayan ng Amerika at Taiwan sa “isang pang-ilalim na bahagi ng ugnayan ng Amerika at Tsina.”
“Dapat bigyang diin ang mga kahalagahan ng ugnayan ng Washington at Taipei sa lahat ng larangan nang hiwalay sa dynamics ng Washington at Beijing,” ani ni Klinck. “Pagpapalakas ng pagkakataon tulad ng pagkumpleto ng isang kasunduan sa malayang pangangalakal ng Amerika at Taiwan at pagtataguyod ng liderato ng Amerika upang ipagkaloob ang kapayapaan, seguridad at katatagan sa Dagat Taiwan ay malalakas na mensahe na nagpapahayag ng kompitensya ng Amerika.”
Lumalala ang pag-aalala sa paglilingkod ng Amerika sa Taiwan matapos ang atake ng terorismo ng Hamas sa Israel, na nakuha ang pansin ng media at isipan ng politika sa buong mundo at tila nakalunod sa ibang mga alitan. Kahit ang coverage sa Ukraine ay nakitaang nawalan ng oras sa harap ng mabilis na pagtaas ng sitwasyon sa Gitnang Silangan.
Sinabi kay Digital ni dating Senador James Talent ng Missouri na “nasa isip ng mga lider ng Taiwan” ang Ukraine at “nagpapasalamat sa patakaran ng suporta ng Amerika” dito dahil “naniniwala ang mga lider ng Taiwan na mahalaga para sa mga demokrasya ng mundo na ipakita na ang walang dahilang agresyon ay isang bagay na tututulan nila.”
“Kailangan nating palakasin ang pagpigil, na nangangahulugan ng pagtatayo ng mga kakayahang pangmilitar ng parehong Taiwan at Amerika na magbibigay hadlang sa Beijing sa pagbublokeo o pag-atake sa Taiwan,” ani ni Talent. “Iyon ang malaking at pinakamahalagang hamon.”
Binigyang diin niya ang iba pang mga hamon, tulad ng paraan kung paano ginagamit ng Tsina ang kapangyarihang pang-ekonomiya upang abangan ang mga layunin sa bansa. Ngunit pinuri niya ang mga pagtatangka ng Taiwan na magkaroon ng “sapat na” kakayahang pangdepensa at “mas malaking papel sa mga bagay-bagay sa Asya.”
Tinukoy ni Trulio na dapat isaalang-alang ng Amerika na “nakikinig ang mundo” sa paraan kung paano ito haharap sa mga krisis na ito, at ang paraan kung paano matatapos ang Ukraine at Israel ay magkakaroon ng “impluwensiya” sa “parehong panig ng Dagat Taiwan.”
“Sinusubukan ng Partidong Komunista ng Tsina na gamitin ang misimpormasyon upang gawing mapagdududa ng mga taga-Taiwan ang kagustuhan ng Amerika na suportahan ang mga kaibigan at kakampi nito,” ayon kay Trulio. “Malinaw sa aming mga talakayan sa Taiwan na ang malakas na suporta sa Ukraine ay laban sa pagdududa at magiging sanhi para maging mas hindi mag-iinit ang ulo ang Tsina sa pagsisimula ng isang krisis.”