Nagmasid si Pangulo ng Rusya na si Vladimir Putin kahapon ng mga military drill kabilang ang simulation ng nuclear strike, higit sa 20 buwan mula nang mag-imbak ang mga puwersa ng Moscow sa Ukraine.
Ang pag-anunsyo ng Kremlin sa exercise, na sinimulan ang simulation ng nuclear strike bilang tugon sa nuclear attack at kasali ang maraming practice launches ng ballistic at cruise missiles, ay nangyari ilang oras matapos ang upper house ng Russian parliament ay bawiin ang ratipikasyon ng isang global nuclear test ban na tinutukoy ng Moscow bilang hakbang upang itatag ang kapantayang sa Estados Unidos. Ang bill upang wakasan ang ratipikasyon ay ipapadala na kay Putin para sa huling pag-apruba. Ang mas mababang bahay ay pinagtibay ito noong nakaraang linggo.
Ipinalabas ng Russian state television si Putin na namumuno sa exercise sa pamamagitan ng video call kasama ang mga pangunahing opisyal ng military.
Sinabi ng Kremlin sa isang pahayag kahapon na matagumpay na sinubukan ng Russian military ang kakayahan nito upang magbigay ng malaking retaliatory nuclear strike sa pamamagitan ng lupa, dagat at hangin, ayon sa Reuters. Sinabi ng pahayag na isang Yars intercontinental ballistic missile ay pinaputok mula sa test site sa malayong silangan ng Russia, isang nuclear-powered submarine ay nagpaputok ng ballistic missile mula sa Barents Sea, at Tu-95MS long-range bombers ay nagtest-fire ng air-launched cruise missiles, ayon sa outlet.
“Practical launches ng ballistic at cruise missiles ay nangyari sa panahon ng training,” sabi ng Kremlin. “Sa loob ng mga pangyayari, ang antas ng paghahanda ng military command authorities at ang kakayahan ng senior at operational staff sa pag-oorganisa ng mga nasa ilalim na tropa (puwersa) ay sinubukan.”
“Ang mga tungkuling itinakda sa loob ng training exercise ay ganap na natupad,” sila ay nagdagdag.
Inilabas ng Russian defense ministry ang video ng exercise na nagpapakita ng mga missile mula sa lupa at submarine at nuclear-capable bomber aircraft na lumilipad mula sa isang airfield na lumilipad sa gabi. Sinabi ni Russian Minister of Defense Sergei Shoigu na layunin ng mga drills ay upang ipraktis “pagbigay ng malaking nuclear strike sa strategic offensive forces bilang tugon sa nuclear strike ng kaaway.” Bagamat katulad na mga drills ay ginaganap bawat taglagas, ang mga napupuntahang komento ni Shoigu ay dumating sa gitna ng tumataas na tensyon sa pagitan ng Russia at Kanluran tungkol sa labanan sa Ukraine.
Ang boto upang bawiin ang Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty sa Russian Parliament ay sumunod sa pahayag mula kay Putin, na nagbabala noong nakaraang buwan na maaaring bawiin ng Moscow ang kanyang 2000 desisyon upang ratipikahin ang bill upang “magkahawig” sa posisyon na kinuha ng U.S., na pumirma ngunit hindi ratipikahin ang nuclear test ban.
Ang CTBT, inaprubahan noong 1996, nagbabawal sa lahat ng nuclear explosions sa anumang bahagi ng mundo, ngunit hindi ganap na naipatupad ang tratado, ayon sa The Associated Press. Bukod sa U.S., hindi pa rin ratipikado nang China, India, Pakistan, North Korea, Israel, Iran o Egypt.
May malawakang alalahanin na maaaring gumalaw ang Russia upang muling simulan ang nuclear tests upang ipagbawal ang Kanluran mula sa pagpapatuloy ng pagbibigay ng military support sa Ukraine. Maraming Russian hawks ang nagsalita pabor sa pagbalik ng mga test.
Sa gitna ng pinakamataas na tensyon mula noong 1962 Cuban missile crisis dahil nakaharap ang Moscow sa Kanluran tungkol sa giyera sa Ukraine, ipinahiwatig ng Russia na kahit sa kabila ng pag-de-ratipikasyon nito, hindi plano ng bansa na iiwanan ang 1992 moratorium sa nuclear test blasts alinsunod sa Comprehensive Test Ban Treaty. Pumirma ang Moscow sa tratado. Pumirma rin ang Washington ngunit hindi ratipikahin ang parehong dokumento, ayon sa Reuters. Sinasabi ng mga eksperto na layunin ng hakbang ng Russia ay upang lumikha ng takot sa isang standoff sa Kanluran.
Tinukoy ni Putin na bagamat may ilang eksperto na nagsabing kailangan ang mga nuclear tests, hindi pa siya nagpapasya sa isyu.
Sinabi ni Russian Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov noong nakaraang buwan na patuloy na rerespetuhin ng Moscow ang ban at lamang muling magsagawa ng nuclear tests kung unang gagawin ito ng Estados Unidos.
Sinabi ni Ryabkov kahapon na natanggap ng Russian Foreign Ministry ang mga proposal mula sa U.S. upang muling simulan ang usapan tungkol sa strategic stability at arms control issues, ngunit tinukoy na hindi konsiderahin ng Moscow na posible sa kasalukuyang political environment.
“Hindi kami handa para rito dahil ang pagbalik sa usapan tungkol sa strategic stability… na ginawa sa nakaraan ay imposible hangga’t hindi binabago ng U.S. ang malalim na mapanghamong polisiya nito sa relasyon sa Russia,” sabi ni Ryabkov sa mga reporter sa mga komento na ipinalabas ng mga Russian news agencies.