Nasamsam ng pulisya sa Espanya, sa pakikipagtulungan sa Interpol at iba pang mga ahensiya sa pagpapatupad ng batas, ang isang malaking sindikato sa pagsusugal na nagsasalaula ng iba’t ibang mga kaganapang pang-isports at ginamit ang teknolohiya upang ilagay ang kanilang mga pusta bago makapagtalaga ng mga odd ang mga bookmaker.
“Ang mga organisadong sindikato sa krimen ay sasamantalahin ang pinakamaliit na mga butas kapag binigyan ng pagkakataon. Sa kasong ito, pinag-uusapan natin ang isang 20 o 30 segundo na pakinabang na humantong sa malalaking kita,” sabi ni Interpol Secretary General Jurgen Stock matapos ang operasyon.
“Mga matagumpay na operasyon tulad ng pinangunahan ng Espanya ay muling pinatitibay ang aming pakikipag-ugnayan upang matiyak na ang aming buong hanay ng Notices, database at mga expert network ay ganap na sumusuporta sa pulisya sa pagsasara ng mga butas na ito,” dagdag pa niya.
Nasamsam ng mga awtoridad ang mga cellphone, satellite dish at mga receiver ng signal, pera at pekeng mga bangko, credit at debit card, mga dokumento ng pagkakakilanlan at mga prepaid SIM card bilang bahagi ng kanilang mga raid.
Una namang napansin ng pulisya sa Espanya ang kaduda-dudang aktibidad sa pagsusugal noong 2020 na nakapaligid sa isang kaganapan sa pingpong, na humantong sa isang imbestigasyon na nagbunyag ng kamangha-manghang sistema na ginamit ng mga kriminal. Ginamit nila ang teknolohiya ng satellite upang ma-access ang mga live feed ng sports mula sa mga stadium, field at arena para makapaglagay sila ng mga pusta bago makapagtalaga ng odd ang mga bookmaker.
Ang grupo, na nakabase sa Espanya ngunit may Romanian at Bulgarian na pinagmulan, pangunahing tinarget ang mga kumpetisyon sa soccer kabilang ang mga laro sa German Bundesliga at ang 2022 Qatar World Cup, ngunit tinarget din nila ang mga liga sa Asya at Timog Amerika pati na rin ang mga tournament sa ATP at ITF tennis.
Binibigyan din nila ng suhol ang mga atleta, karaniwan mula sa Romania at Bulgaria, na nagpapahintulot sa grupo na maglagay ng “mga pusta sa masibong antas” sa Espanya, ayon sa France-Presse.
Ginawa ng pulisya ang kanilang unang pag-aresto noong Hunyo ng nakaraang taon at patuloy na nag-aaresto hanggang sa maagang bahagi ng 2023. Inaasahan nila ang karagdagang pag-aresto habang pinag-iidentifica nila ang iba pang miyembro ng grupo, pati na rin ang mga atleta na tumanggap ng suhol.
Habang nagsimula ang imbestigasyon higit sa isang taon na ang nakalipas, nanatiling hindi inilalantad ang mga resulta at buong kalikasan ng hi-tech na pamamaraan ng kriminal na sindikato hanggang sa taunang pagpupulong ng Interpol Match-Fixing Task Force sa Buenos Aires, Argentina, noong nakaraang buwan.
Inaresto na ng pulisya ang isang trader na nagtatrabaho para sa isang “pangunahing bookmaker” at pinapatunayan ang mga online na pusta na inilagay ng network.
Ilagay at kokolektahin ng grupo ang kanilang mga pusta sa pamamagitan ng iba pang mga indibidwal, na tinatawag na “Mules” tulad ng mga taong nagpapakalat ng droga sa mga border para sa mga cartel. Pinigilan ng pulisya at Interpol ang 47 account sa bangko at 28 “payment gateways” upang wakasan ang operasyon.
Naglabas ang Interpol ng tatlong abiso kaugnay ng imbestigasyon. Isang Purple Notice upang babalaan ang mga estado miyembro tungkol sa mga pamamaraan ng grupo, isang Blue Notice upang humingi ng karagdagang impormasyon tungkol sa pinuno ng grupo at ang sikat na Red Notice na humihingi ng lokasyon at pag-aresto ng pinuno.