Ang Phnom Penh Post, ang pangunahing pahayagang pang-post-Khmer Rouge sa Phnom Penh, Cambodia ay titigil na sa paglilimbag ng pahayagang papel

(SeaPRwire) –   PHNOM PENH, Cambodia (AP) — Ang Phnom Penh Post, isang dyaryo na itinatag noong 1992 upang muling itatag ang katatagan at demokrasya matapos ang dekada ng digmaan at kawalan ng kaayusan, ay sinabi nitong Biyernes na ititigil na nito ang paglilimbag sa buwan na ito, ang pinakahuling pagbagsak sa nababawasang malayang midya ng bansa.

Itinatag ang Post bilang isang Ingles na dyaryong bi-lingguwal noong 1992. Nagdagdag ito ng isang Khmer na edisyon, at noong 2008 nagsimulang maglimbag araw-araw.

Sinulat nito sa mga account sa social media na titigil na itong maglimbag ng parehong Ingles at Khmer na edisyon pagdating ng Marso 29, na sinisisi sa pagbaba ng kita mula sa pag-anunsyo dahil sa pagbagsak ng ekonomiya dulot ng pandemya, na nagdagdag sa mga pinansyal na kahirapan dulot ng paglaganap ng social media at iba pang bagong teknolohiya.

Bagamat hindi binanggit sa pagkakahayag, tinatayang si Ly Tayseng, ang kasalukuyang CEO at publisher ng Post, na kumpirmado sa isang text message sa Associated Press na patuloy pa rin itong maglilimbag online.

Pinagbawalan ng pamahalaan ng dating Punong Ministro na si Hun Sen nang malakas ang malayang midya noong 2017. Pinilit na magsara ang Daily, isang kompetidor ng Post, nang ipakita sa dyaryo ang isang malaking buwis na nararamdaman na para sa mga dahilang pulitikal.

Naging malapit din sa pulitikal na presyon ang Post habang nagpapatuloy din itong kulang sa kita mula sa pag-anunsyo, at noong 2018 ibinebenta ito ng kanyang Australyanong publisher sa isang Malaysianong mamumuhunan na malawakang nakikita na gumagawa bilang isang proxy para sa interes ng Cambodia People’s Party. Lumisan ang ilang nangungunang tauhan at nagtapos na sa karamihan ng uri ng agresibong malayang pag-uulat na dating kanyang katangian.

Itinatag ang Post sa isang shoestring budget ng mga Amerikano na sina Michael Hayes at Kathleen O’Keefe bilang tumutulong ang U.N. upang makabangon mula sa pagkasira na dulot ng brutal na pamumuno ng Khmer Rouge noong huling bahagi ng dekada 70. Nananatiling isang militar na banta ang Khmer Rouge hanggang sa huling bahagi ng dekada 90, at marami sa maagang coverage ay nakatuon sa ganitong hidwaan, tinulungan ng isang multinasyonal na tauhan at freelancers.

Umasa ang kanilang pag-uulat, sa kompetisyon mula sa The Cambodia Daily, na itinatag noong 1993 at masalimuot ding binuo ng mga batang Kanluranin. Naglingkod ang parehong dyaryo bilang isang uri ng palatuntunan para sa mga batang mamamahayag sa simula ng kanilang karera.

Hindi kailanman masyadong nagkakapera ang Post, na ibinebenta ng mga tagapagtatag nito sa isang Australyanong nangungunang grupo sa midya noong 2008. Sa panahong iyon, nakakaranas na ng pagtaas na presyon ang lahat ng malayang midya dahil mas higpitan ng Punong Ministro na si Hun Sen at ng kanyang Cambodia People’s Party ang kanilang paghawak sa kapangyarihan at naghahanap na pigilan ang karamihan sa mga kritiko. Umupo bilang Punong Ministro noong nakaraang taon si Hun Manet, anak ni Hun Sen, pagkatapos ng 38 taon sa puwesto ni Hun Sen.

Noong nakaraang taon, isa sa kaunting natitirang malayang midya ng Cambodia na Voice of Democracy radio, ay tumigil na ng operasyon pagkatapos utusan ni Hun Sen na isara ito dahil umano’y sinlander ang kanyang anak sa isang kuwento.