Balik ang mga Panda sa San Diego Zoo habang ibinalik ng China ang ‘panda diplomacy’

(SeaPRwire) –   Plano ng China na magpadala ng isang bagong pares ng malalaking pandang sa San Diego Zoo, na muling mabubuhay ang kaniyang matagal nang hakbang ng pagkakaibigan patungo sa Estados Unidos matapos tawagin nang halos lahat ng iconic na mga bear na nakautang sa mga zoo ng U.S. bilang ugnayan sa pagitan ng dalawang bansa ay nagkagulo.

Kamakailan ay pinirmahan ng China Wildlife Conservation Association ang mga kasunduan sa kooperasyon sa mga zoo sa San Diego at Madrid, ang kabisera ng Espanya, at nakikipag-usap sa mga zoo sa Washington, D.C. at Vienna, ayon sa ulat noong Huwebes ng China’s government-run Xinhua News Agency, na inilalarawan ang mga kasunduan bilang isang bagong round ng kolaborasyon sa panda conservation.

Sinabi ng opisyal ng San Diego Zoo sa The Associated Press na kung lahat ng permit at iba pang mga kinakailangan ay aaprubahan, dalawang bears, isang lalaki at isang babae, ay inaasahang darating sa katapusan ng tag-init, mga limang taon matapos ang zoo na ibalik ang kanilang huling mga panda sa China.

“Nakakaligaya at umaasa kami,” sabi ni Megan Owen ng San Diego Zoo Wildlife Alliance at vice president ng Wildlife Conservation Science. “Napakalaking halaga ng sa San Diego Zoo.”

Karaniwan ay nagbabayad ang mga zoo ng $1 milyon kada taon para sa dalawang panda, na nakalaan para sa mga pagsusumikap sa konserbasyon ng China, ayon sa ulat noong 2022 ng America’s Congressional Research Service.

Noong Nobyembre, inangat ng Pangulo ng China na si Xi Jinping ang pag-asa na magsisimula muli ang kaniyang bansa na magpadala ng panda sa U.S. matapos siya at Pangulo Joe Biden ay nagkita sa Northern California para sa kanilang unang face-to-face na pagpupulong sa isang taon at nangako na subukan na bawasan ang mga tensyon.

Nag-iisip ang China ng isang pares na kasama ang isang female na inapo ni Bai Yun at Gao Gao, dalawang dating residente nito, ayon kay Owen, isang eksperto sa pag-uugali ng panda na nagtrabaho sa San Diego at China.

Si Bai Yun, na ipinanganak sa kaptibidad sa China, nakatira sa zoo sa higit sa 20 taon at nagkaroon ng anim na mga cub doon. Siya at ang kanyang anak ay ang huling panda ng zoo at bumalik sa China noong 2019.

Si Gao Gao ay ipinanganak sa wild sa China at nakatira sa San Diego Zoo mula 2003 hanggang 2018 bago ibalik.

Dekada ng mga pagsusumikap sa konserbasyon sa wild at pag-aaral sa kaptibidad ay naligtas ang species ng malalaking panda mula sa pagkawala, pagtaas ng populasyon nito mula sa mas mababa sa 1,000 sa isang panahon hanggang sa higit sa 1,800 sa wild at kaptibidad.

Ang itim at puting mga bear ay matagal nang simbolo ng pagkakaibigan ng U.S.-China simula nang ibigay ng Beijing isang pares ng panda sa National Zoo sa Washington, D.C., noong 1972, bago ang normalisasyon ng bilateral na ugnayan. Pagkatapos ay pinahiram ng China ang mga panda sa mga zoo upang matulungan ang pagpaparami ng mga cub at pagtaas ng populasyon.

Ang U.S., Espanya at Austria ang unang mga bansa na nagtrabaho sa China sa konserbasyon ng panda, at 28 na panda ang ipinanganak sa mga bansang iyon, ayon sa ulat ng Xinhua. Ang pinakabagong kolaborasyon ay maglalaman ng pananaliksik sa pag-iwas sa sakit at proteksyon ng habitat, at magkukontribye sa pagtatayo ng panda park sa bansang China, ayon dito.

“Inaasahan naming lalo pang palawakin ang mga resulta ng pananaliksik sa konserbasyon ng nanganganib na species tulad ng malalaking panda, at pagpapalaganap ng pagkakaunawaan at pagkakaibigan sa pagitan ng mga tao sa pamamagitan ng bagong round ng internasyonal na kooperasyon,” sabi ni Mao Ning, tagapagsalita ng Ministry of Foreign Affairs ng China sa Beijing.

Ang mga hiling para sa pagbalik ng malalaking panda, kilala bilang “national treasure” ng China, ay lumago sa publiko ng Chinese dahil sa mga hindi napatunayan na paratang na pinapabayaan ng mga zoo ng U.S. ang mga panda ay bumaha sa social media ng Chinese.

Ang mga takot sa hinaharap ng tinatawag na panda diplomacy ay lumakas noong nakaraang taon nang bumalik sa China ang mga zoo sa Memphis, Tennessee, at na iniwan lamang ang apat na panda sa Estados Unidos, lahat sa zoo sa Atlanta. Ang kasunduan sa paghiram na iyon ay magtatapos sa katapusan ng taon.

Maraming mga kasunduan sa paghiram ay para sa 10 taon at madalas ay nagpapalawig nang malayo sa nakatakdang oras. Ngunit ang mga negosasyon noong nakaraang taon upang palawigin ang mga kasunduan sa mga zoo ng U.S. o magpadala ng higit pang panda ay hindi nagbunga ng resulta. Ang mga nagmamasid sa China ay nag-ispekula na unti-unting inililipat ng Beijing ang kaniyang mga panda mula sa mga bansang Kanluranin dahil sa lumalalang ugnayan diplomatiko nito sa U.S. at iba pang mga bansa.

Pagkatapos noong Nobyembre 15, 2023, isang linggo matapos umalis ang mga panda ng National Zoo patungo sa China, nagsalita si Xi sa isang hapunan sa sentro ng San Francisco kasama ang mga negosyante ng Amerika at sinabi na mas maraming panda ang maaaring ipadala. Sinabi niya na natutuhan niya na lubos na naghihintay ang San Diego Zoo at mga tao sa California “na muling makatanggap ng panda.”

“Sinabi sa akin na maraming Amerikanong tao, lalo na ang mga bata, ay tunay na nag-atubiling magpaalam sa mga panda at pumunta sa zoo upang paalisin sila,” sabi ni Xi.

Tuloy-tuloy na nagtrabaho ang San Diego Zoo sa kanilang mga katumbas na Chinese kahit na wala na silang anumang panda.

Ayon kay Owen, lalo ang interesado ang China sa pagpapalitan ng impormasyon tungkol sa matagumpay na pagpaparami ng panda sa kaptibidad ng zoo. Mahirap ipagparami ang malalaking panda dahil napakakaunti lamang ng bintana ng pagbubuntis ng babae, na tumatagal lamang ng 48 hanggang 72 oras bawat taon.

Ang unang cub ni Bai Yun na si Hua Mei ay rin ang unang panda na ipinanganak sa pamamagitan ng inseminasyon na sadyang buhay sa labas ng China, at sa hinaharap ay magkakaroon ng 12 na cub sa kanyang sarili pagkatapos ipadala sa China.

Habang nasa zoo naman si Bai Yun kung saan siya ay nagkaroon ng dalawang higit na babae at tatlong lalaki. Sa pamamagitan ng mga kamera sa kaniyang yungib, pinag-aralan siya ng mga mananaliksik, na nag-ambag sa pag-unawa sa maternal na pag-aalaga ng behavior, ayon kay Owen.

“Mayroon tayong maraming institutional na kaalaman at kakayahan mula sa aming huling kooperatibong kasunduan, na maaaring gamitin sa susunod na kabanata, pati na rin ang pagsasanay sa susunod na henerasyon ng panda conservationists,” sabi niya.

Ayon kay Owen, lalakbay ang mga eksperto ng Chinese kasama ng mga bear at magtatagal ng buwan sa San Diego.

Sinabi niya na hindi lamang mabuti para sa San Diego kundi para sa recovery ng species ng malalaking panda ang pagbalik ng mga ito.

“Palagi naming pinag-uusapan ang palagi,” sabi ni Owen. “Ang diplomasya ay mahalagang bahagi ng konserbasyon sa anumang konteksto. … Kung hindi tayo matututo na magtrabaho kasama, sa minsan ay mahihirap na sitwasyon o sitwasyon na lubos na labas sa kontrol ng mga conservationist, hindi tayo magtatagumpay.”