Banta ng terorismo at nuklear habang isang bansa sa Aprika ay nagpapahayag sa Amerika na umalis sa gitna ng mga tagumpay ng Rusya at Iran

(SeaPRwire) –   Nasa mataas na antas na pag-uusap ang administrasyon ni Biden upang subukang kumbinsihin ang Niger na payagan ang 1,000 tauhan ng militar at sibilyan ng U.S. na manatili sa pag-ooperate ng $110 milyong anti-teroristang drone base sa kanlurang bahagi ng African country.

Ito ay laban sa backdrop ng mga ulat na nawawala ang impluwensiya ng militar ng U.S. at nakababahalang mga akusasyon na sinusubukan ng Iran na bumili ng uranium mula sa mga mine ng Niger.

Nawala na ang mga Reaper drones na nakabase sa Airport 201 na hindi na lumilipad sa mga misyon na tumutugis sa mga teroristang Islamic State at al Qaeda sa rehiyon mula noong napatalsik ng isang military coup ang gobyerno ng Niger noong nakaraang Hulyo.

Nababahala ang mga analyst na kung aalis ang U.S. sa Niger, maaaring payagan ng ito ang mga puwersang jihadist na kumalat sa Kanlurang Africa at magdulot ng karagdagang paglaganap ng impluwensiya ng Russia sa Africa.

“Ang nakikita natin sa Niger ay isa lamang sa maraming halimbawa ng paghihigpit ng mga kurtina sa impluwensiya ng Amerika at Kanlurang impluwensiya sa kontinente ng Africa,” ayon kay Jasmine Opperman sa Digital. Si Opperman, isang security consultant na nakabase sa Africa na nag-e-espesyalisa sa extremismo, ay nagpatuloy, “Makikita natin ito sa Gitnang Africa. Makikita natin ito sa Timog Africa, at doon, gagamitin ng Russia ang bawat pagkakataon upang palawakin ang impluwensiya nito.”

Nabatid ng administrasyon ni Biden ang malakas na babala mula sa ilang pinagkukunan, kabilang ang Marine Corps General Michael E. Langley, commander ng U.S. Africa Command. Binigyang-diin ni Langley sa Senate Armed Services Committee noong Marso 7, “Nadagundong ng narrative ng Russian Federation ang boses ng gobyerno ng U.S. sa nakaraang taon. Ang destabilizing activity ng Russia sa Africa ay para sa pagpapalitan ng security assistance para sa access sa likas na yaman ng Africa. Ginagawa ito ni Putin sa pamamagitan ng pagkalat ng disimpormasyon at propaganda upang magdulot ng kalituhan, suportahan ang mga mapagkakatiwalaang rehimen, at sirain ang suporta para sa pagkikipag-ugnayan ng Kanluran sa kontinente.”

Tuloy ni Langley, “Hindi natin dapat mawala sa paningin ang patuloy na banta at ISIS sa Africa. Ang political instability at mahina na mga institusyon sa seguridad ay nagbigay daan para makalaganap ang mga grupo sa mas malaking teritoryo. Dapat mapanatili natin ang sapat na puwersa at mapagkukunan sa Africa upang suportahan ang ating pambansang interes doon.”

Ayon kay Cameron Hudson, pinoint out na naniniwala ang administrasyon na kailangan nitong makipag-ugnayan sa isang hindi demokratikong gobyerno sa Niger upang mapanatili ang mga jihadist at Russia at Iran sa labas.

“Ang tunay na pagbagsak ay sa pagtatayo ng U.S. sa rehiyon,” ayon kay Hudson, director ng African Affairs sa National Security Council sa panahon ni George W. Bush, sa Digital. “Ito ay nagpapadala ng malinaw na mensahe na may mga opsyon na ang mga bansa at hindi na kailangang makinig sa mga paglilinaw o pag-lobby ng U.S.”

Ayon kay Hudson, na ngayon ay senior associate sa Africa Program sa Center for Strategic and International Studies sa Washington, “Sa paghahangad na mapanatili ang kahalagahan at presensiya nito sa Niger at karatig na estado, ipinakita ng Washington ang kagustuhang ibaling ang mga demokratikong halaga nito sa pamamagitan ng pangakong makipag-ugnayan sa mga gobyernong coup. Ngunit malinaw na hindi pa rin ito sapat”.

Nitong weekend ay nakitaan ang Niger, ayon sa Department of Defense, “sa pag-anunsyo ng katapusan sa status of forces agreement sa pagitan ng Niger at Estados Unidos.” Ayon kay Colonel Major Amadou Abdramane, tagapagsalita ng military junta o tinatawag na National Council for the Safeguard of the Homeland, nagreklamo ito sa lokal na telebisyon tungkol sa “condescending attitude” ng U.S. at sinabi na may “intensiyon ang isang delegasyon ng U.S. na nakipag-pulong sa mga opisyal ng junta sa Niger nitong nakaraang linggo na alisin sa soberenong tao ng Niger ang karapatan na pumili ng kanilang mga kasosyo at uri ng mga pakikipagtulungan na maaaring talagang matulungan sila laban sa terorismo.”

Kinuha ng kolumnista ng Niger na si Abdoulaye Sissoko ang narrative ng junta. Sa pagsusulat niya para sa ActuNiger website, sinabi ni Sissoko, “Walang ebidensiyang pampubliko na napatunayan ng mga base ng Amerika sa Niger na kapaki-pakinabang.” Isang komento mula sa site ay “Salamat sa pagpapadala ng mga itim na ibon pabalik.” Isang iba pa ay nagsulat, “Dapat magpaalis at umuwi sila.”

Ayon sa mga pinagkukunan, napakahirap ng nakaraang pulong ng delegasyon ng U.S. sa junta. Hindi nakapagpulong ang mga enviado ng administrasyon sa pangunahing tagapagpasiya ng Niger.

“Nakipagpulong ang delegasyon ng U.S. sa isang delegasyon ng CNSP (Nigerien) na pinamumunuan ng Prime Minister at ilang Cabinet ministers, gayundin ang mga technical experts at adviser”, ayon kay Sabrina Singh, deputy press secretary ng Department of Defense noong Lunes.

Ayon sa mga pinagkukunan, ipinahayag ng mga miyembro ng delegasyon ang kanilang malinaw na punto. “Nabahala kami sa landas na sinusunod ng Niger,” ayon kay Singh ng DOD. Ipinaabot ng opisyal ng U.S. ang kanilang pag-aalala sa potensyal na ugnayan ng Niger sa Russia at Iran.

“Malalim at tapat na usapan ito.” Ayon sa mga analyst, ibig sabihin nito ay “nag-away sila.” Isang mapanira ay nagmungkahi na ibig sabihin nito ay “nag-uusap sila nang malakas.”

Sumang-ayon si Vedant Patel, principal deputy spokesperson ng State Department noong Lunes na “tapat” ang pulong.

Ngunit ngayon, sinusubukan pa rin ng U.S. na manatili ang kanilang mga tauhan sa bansa. Ayon kay Patel, “Tuloy pa rin ang aming pakikipag-ugnayan sa pamamagitan ng aming embahada. Tuloy pa rin ang aming ambassador at team ng embahada doon, at patuloy kaming nakikipag-usap sa kanila.”

Maaaring masyadong huli na. Ayon sa mga pinagkukunan, sa pinakamababa ay nasa ilalim na ng usapan sa pagitan ng Niger at Kremlin ang pagpayag sa kanilang mga tauhan at/o mercenary na bumaha sa bansa, na may isang ulat na nagsasabing mayroon nang nai-sign na kasunduan.

Sa buong mundo, maaaring mas malaking pag-aalala ay ang sabihing sinusubukan ng Iran na makuha ang uranium mula sa mga mine ng Niger. Ayon sa mga analyst, maaaring gamitin ito upang matulungan ang pagbuo ng nuclear weapons program ng Tehran, at magdulot ng karagdagang banta sa kapayapaan sa Gitnang Silangan.

Noong Enero lamang, pinagbidahan si Nigerien Prime Minister Ali Lamine Zeine sa Tehran ni Ebrahim Raisi, na sinabi na may “maliwanag na hinaharap” ang Niger. Si Zeine ang nanguna sa negosasyon sa team ng administrasyon nitong nakaraang linggo.

Ngunit mahirap makuha ang bukas na kumpirmasyon tungkol sa gawain ng Russia at Iran, ayon kay Hudson. “Misteryoso ang mga deal sa pagitan ng Russia at Iran sa Niger. Tinangka ng Russia na pumasok sa mga bansang ito upang magbigay ng tulong sa seguridad laban sa mga puwersang terorista at seguridad ng rehimen para sa mga nasa kapangyarihan. Mula doon madalas ay sumusunod ang mga partnership sa negosyo at pag-iinvestments, lalo na sa sektor ng pagmimina.”

“Hindi malinaw kung ano mang kasunduan ang maaaring gawin ng Iran,” dagdag ni Hudson. “Ngunit alam natin na nababahala ang Niger na ibaon ang mga partnership nito sa pagmimina mula sa France at Kanluran at nakakakita ng bagong pagkakataon ang Iran upang sirain ang kanyang internasyonal na isolasyon sa pamamagitan ng pagbuo ng bagong ugnayan sa mga bansa sa Africa.”

“Ang mga interes ng Russia sa rehiyon ay marami at salungat na nagpapalakas,” ayon kay Hudson. “Sa Africa, sinusira ng Russia ang kanyang internasyonal na isolasyon, nagkukultibo ng mga diplomatic partners upang suportahan sila sa United Nations, lumilikha ng mga bagong pinagkukunan ng kita sa mga hamon na environment, habang pinapalayas at sinisira ang mga pag-iinvestments, interes at halaga ng Kanluran.”

“Ang hamon ng administrasyon ni Biden ay gusto nito ng kanyang keso at kainin ito rin. Sinasabi nito sa mga bansa ng Africa publikong malaya silang pumili ng kanilang mga kasosyo at pagkatapos ay pribadong naglulobby ito sa kanila upang isipin muli ang kanilang mga pagpili. Ito ang hipokrasiya na nag-iwan sa amin sa malamig,” aniya.

Ayon kay Opperman, security analyst, sa Digital ay nababahala siya na “ang Africa ay tatanggapin ang suporta na natatanggap nila mula sa Russia, Iran at China. Kung hindi makahanap agad ng mas katanggap-tanggap na paraan ng impluwensiya sa kontinente ng Africa ang U.S. at Kanluran, matakot ako na ang nakikita natin sa Niger ay lamang ang simula ng paghihigpit ng kurtina.”