Sa gitna ng digmaan na muling sumisira sa puso ng Europa, ang walang hanggang mga lapida, sementeryo at mga memorial mula sa Unang Digmaang Pandaigdig ay isang walang kapanahunang patotoo sa kabagsikan nito. Ang Belgium at Pransya ay nais na makilala ang mga ito bilang mga Pandaigdigang Pamanang Pook ng UNESCO upang matiyak na titigil at mag-iisip ang mga tao.
Nagdadala sila ng pahinga at pag-iisip sa halos lahat ng bumibisita sa mga site na nakakalat sa dating mga linya ng labanan ng 1914-1918 Great War na pumatay ng humigit-kumulang 10 milyong sundalo.
Sa edad na 12, nananaginip si Robin Borremans na maging isang piloto ng helikopter sa elite Special Forces ng Belgium. Sa libingan ng Tyne Cot, kung saan inilibing ang 12,000 sundalong Commonwealth ayon sa hanay, ang kanyang pananaw sa buhay at kamatayan, digmaan at kapayapaan, ay binubuo.
“CRUCIFIX NA NATAGPUAN SA DEBRIS MATAPOS ANG LABANAN SA WWI SA PRANSYA AY IBABALIK SA SIMBAHAN NG HIGIT SA 100 TAON ANG NAKALIPAS”
“Nagiging napakatahimik ka kapag alam mo kung ano ang nangyari sa digmaang ito,” sabi niya habang nagpahinga mula sa paglalakad sa pagitan ng mga hanay ng mga namatay. “Ito ay talagang kakilakilabot na kahanga-hanga.” Nagplano ang kanyang partido na bisitahin ang isang sementeryo para sa mga Aleman, ang dating kaaway, sa araw ding iyon.
Ito ay dahil sa epektong iyon na gusto ng dalawang bansa na isama ng UNESCO ang lugar sa kilalang listahan nito ng mga site kasama ang Great Wall ng China, Machu Picchu ng Peru at Acropolis ng Greece. Inaasahan na gagawa ng desisyon tungkol sa isyu sa paligid ng Setyembre 21 sa pagpupulong ng World Heritage Committee ng UNESCO sa Riyadh, Saudi Arabia.
Ang lugar ay may 139 site na sumasaklaw sa kanlurang Belgium at hilagang Pransya at naging buhay na kasaysayan halos simula nang tuluyan nang tumahimik ang mga baril noong 1918. Sa katabing Ypres, “bawat gabi – bawat gabi – ng bawat araw mula noong 1920 ay mayroong ilang tao na humihip ng isang torno mula sa Menin Gate,” kung saan nakaukit ang mga pangalan ng 54,000 sundalo na hindi kailanman natagpuan sa kaguluhan na nilikha ng digmaan, sabi ni Matthias Diependaele, ministro ng pamana ng rehiyon ng Flanders sa hilagang Belgium.
“Iyon ang ideya ng pag-alaala sa bawat nawalang buhay sa digmaang iyon,” sabi niya.
Ngunit iyon ay hindi necessarily sapat upang makamit ang gayong mataas na pagkilala, dati nang pinasyahan ng UNESCO. Sa kapighatian ng dalawang bansa, tinanggihan nito ang kahilingan noong 2018 sa payo ng International Council on Monuments and Sites na nagmarka sa mga konklusyon nito sa mga komento tulad ng “maraming tanong,” “kakulangan ng kalinawan,” “masyadong makitid at limitado” at “mga kakulangan.”
ANG MATAGAL NANG NAWALANG IRONTON SHIP AY NATAGPUAN SA LAKE HURON MATAPOS MAIWASAN ANG MGA MAMUMUNO NG HIGIT SA ISANG SIGLO
Gayundin, matagal itong kinikilala na dapat manatiling nag-iisa bilang saksi sa kapighatian at pagdurusa ang isang site tulad ng Auschwitz Birkenau German Nazi concentration camp sa Poland at hindi maging isang naunang halimbawa para sa isang mahabang listahan na naiugnay sa mga digmaan.
Iyon ay limang taon na ang nakalipas at ngayon, sinabi ni Diependaele, “Naniniwala ako at umaasa ako sa katotohanan na nagbago ang mga ideya sa loob ng UNESCO at ngayon ay may konteksto ng pagkabukas.” At sa 1 1/2 taong lumang paglusob ng Russia sa Ukraine, “nagbago ang mundo mula noon. At marahil ay may mas maraming pag-unawa para sa kahalagahan ng pagtatanggol ng kapayapaan.”
Simula nang magsimula ang digmaan sa Ukraine, nagsimula na ang ilang institusyon na nauugnay sa mga memorial at sementeryo ng mga inisyatiba upang suportahan ang binubuwisit na bansa.
Tulad ng sa Unang Digmaang Pandaigdig, binibilang din ang mga casualty sa mga sampung libo, bagaman, salamat sa Diyos, ang pangkalahatang rate ay mas mababa pa rin. Ang pakiramdam ng pagkawala ay pareho pa rin.
“Nakukuha namin ang napakaraming tao na dumadaan dito at gumagawa ng ugnayan sa Ukraine dahil napakarelevante nito sa kasalukuyan,” sabi ni Erin Harris, isang gabay sa Tyne Cot. “At nakikita mo ang parehong sitwasyon na nangyayari – sa dalawang panig na walang tigil na naglalaban.”
“At pumupunta ka dito sa isang lugar tulad nito at talagang nakikita mo, na ito ay patuloy pa ring nangyayari,” sabi ni Harris. “At, alam mo, hindi masyadong nagbago.”