Binabala ang Tsina habang inihahayag ng pangulo ng Pilipinas ang mga pagtugon laban sa agresyon ng Beijing

(SeaPRwire) –   Noong Huwebes, iginiit ng Pilipinas ang mga pagtugon laban sa agresibong pagharap ng China sa South China Sea sa insidente noong nakaraang linggo kung saan ginamit ng coast guard ng China ang mga water cannon laban sa mga tauhan ng navy ng Pilipinas, sinabihan ang Beijing na “hindi sumusuko ang mga Pilipino.”

Ayon kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. matapos ang pagpupulong nya kasama ang mga opisyal sa depensa at seguridad ng Pilipinas, ang tugon ng Manila ay “proporsional, pinag-isipang mabuti at makatwiran sa harap ng mga bukas, patuloy at ilegal, koersibong, agresibong at mapanganib na pag-atake ng mga ahente ng coast guard ng China at Chinese maritime militia.”

Hindi binigyan ni Marcos ng detalye ang mga hakbang na kukunin ng kanyang pamahalaan sa hinaharap.

Ang mga pahayag ni Marcos ay dumating lamang ilang araw matapos puntirya ng dalawang barko ng coast guard ng China ang mga tauhan ng navy ng Pilipinas gamit ang mga water cannon sa malapit na distansya sa gitna ng alitan sa kinukontes na tubig malapit sa Second Thomas Shoal.

Ayon sa mga opisyal ng military ng Pilipinas, ilang crew ng Pilipinas ang nasugatan, kabilang ang isa na tinanggal sa deck at binato sa pader matapos siyang saksakin ng water cannon, bagamat nakaiwas ito sa pagbagsak sa karagatan.

Nasira rin ang wooden vessel na nagdadala umano ng mga supply sa mga sundalo na nakatalaga sa outpost sa Second Thomas Shoal.

Mas lumalala ang mga pagharap ng China at Pilipinas mula nang simulan ng Manila ang pagrerepair ng BRP Sierra Madre naval vessel noong Oktubre 2023, matapos itong magkaroon ng kati ng mahigit isang kuwarter na siglo.

Naglingkod ang Sierra Madre bilang outpost ng Manila sa South China Sea matapos itong ma-ground ng navy ng Pilipinas noong 1997 sa bahagi ng partially submerged reef na kilala bilang Second Thomas Shoal.

Ang reef, na nakikilala bilang low-tide elevation na nangangahulugang likas na binubuo ng lupain na nasa ibabaw ng tubig tuwing mababang dagat, ay bahagi ng Spratly Islands – isang lugar na pinag-aagawan ng mga bansang tulad ng China, Taiwan, Vietnam, Malaysia at Pilipinas.

Ayon sa U.S. Indo-Pacific Command, dahil nasa mahigit 100 nautical miles ang reef mula sa Philippine Economic Exclusion Zone at labas ng teritoryal na karagatan ng alinmang bansa, “hindi ito nakasailalim sa anumang pag-angkin ng soberenya o pag-aangkin ng alinmang Estado sa ilalim ng pandaigdigang batas.”

Bagaman nakalutang na ang barko at hindi na makapaglayag, ayon sa U.S. Naval Institute, pinanatili umano ng pamahalaan ng Pilipinas ang presensiya ng mga sundalo rito upang ipaglaban ang pag-angkin sa kinukontes na lugar.

Kinondena ng U.S. ang agresibong pag-uugali ng China at binigyang diin sa Beijing na ipagtatanggol nito ang Manila sa ilalim ng 1951 Mutual Defense Treaty kung sakaling maatake ng sandatahan ang mga puwersa, eroplano at barko ng Pilipinas.

Tugon naman ni Chinese Foreign Ministry spokesman Lin Jian sa pahayag ng Washington Huwebes na “hindi parte ang U.S. sa usapin sa South China Sea at walang karapatan na makialam sa mga usapin sa pagitan ng China at Pilipinas.”

“Patuloy kaming magtatanggol sa ating teritoryal na soberenya at karapatan sa karagatan,” dagdag niya. “Walang epekto sa ating kagustuhan at determinasyon ang U.S.-Philippines Mutual Defense Treaty.”

Ulit-ulit nang nanawagan ang U.S. at mga kaalyado nito sa rehiyon, kabilang ang Japan at Australia, sa Beijing na sundin ang mga batas pandaigdig at huwag baguhin ang status quo sa South China Sea.