Kakailanganin ng pamahalaan ng Hong Kong na magtayo ng isang bagong balangkas na legal upang kilalanin ang kasal ng magkatulad na kasarian na naitala sa ibang bansa, ayon sa pinakamataas na hukuman nito noong Martes, na nagtapos sa limang taong legal na labanan. Ang desisyon ay ang pinakabago sa isang serye ng mga kaso sa nakaraang mga taon na pumilit sa lungsod patungo sa pagtanggap ng komunidad ng LGBTQ+.
Sa landmark na desisyon ng hukuman, ang mayorya ng mga hukom sa Kataas-taasang Hukuman ng Lungsod ay nagpahayag na ang pamahalaan ay lumalabag sa obligasyon nitong legal na kilalanin ang mga kasal ng magkatulad na kasarian at kakailanganin nitong gawin ito upang alisin ang “anumang pakiramdam na sila ay kabilang sa isang mababang uri ng mga tao na ang relasyon ay hindi karapat-dapat kilalanin.” Ibinigay ng hukuman sa pamahalaan ang dalawang taon upang sumunod o magsumite ng isang bagong patakaran.
Ang mga magkatulad na kasarian sa Hong Kong ay nangangailangan ng “access sa isang alternatibong balangkas na legal upang matugunan ang pangunahing mga panglipunang pangangailangan,” ayon kay Hukom Patrick Keane sa isang desisyon na pinirmahan din nina Punong Mahistrado Andrew Cheung, at mga Hukom Roberto Ribeiro, Joseph Fok, at Johnson Lam.
Idinagdag ng mga hukom: “Ang kawalan ng legal na pagkilala sa kanilang relasyon ay madaling makagambala at pababain ang kanilang pribadong buhay na magkasama sa mga paraan na bumubuo ng arbitraryong pagkakasala sa kanila.”
Sa kasalukuyan, kinikilala lamang ng Hong Kong ang kasal ng magkatulad na kasarian para sa ilang layunin kabilang ang pagbubuwis, mga benepisyo ng serbisyo sibil at dependent visa. Karamihan sa mga concession na ito ay kamakailan lamang naisin ng Hong Kong, na opisyal na gumagana bilang isang espesyal na estado pang-administratibo sa ilalim ng pamumuno ng Tsina, habang nakikita ang lumalaking panlipunang pagtanggap ng kasal ng magkatulad na kasarian.
Ang kaso ay hinikayat ni Jimmy Sham, isang prominenteng aktibista sa lungsod, na ikinasal sa kanyang asawa sa New York noong 2013. Paulit-ulit na hiniling ni Sham ang isang pagsusuri sa hukuman ng mga batas ng Hong Kong tungkol sa kasal ng magkatulad na kasarian, karamihan sa mga ito ay nabigo.
Noong 2018, sinimulan niyang ipaglaban na ang pagtanggi ng Hong Kong na tanggapin ang kasal ng magkatulad na kasarian na pinagtibay ng isang dayuhang pamahalaan ay lumalabag sa karapatang konstitusyonal sa pagkakapantay-pantay. Tinanggihan ng mga mababang hukuman ang kanyang mga hamon.
Si Sham, isang 36-taong-gulang na dating tagapangulo ng Civil Human Rights Front, ay nasa kustodiya simula noong Marso 2021 matapos ang isang protesta kung saan halos 50 katao ang sinampahan ng kaso sa ilalim ng isang ipinataw ng Beijing na batas sa seguridad ng bansa.
Tinawag ni Esther Leung, ang campaign manager ng Hong Kong Marriage Equality group, ang desisyon bilang isang “pangunahing hakbang” ngunit sinabi na, “ito ay hindi sapat sa tunay na nakasalalay dito: ganap na paglahok sa kasal,” ayon sa Reuters.
Ang desisyon ng hukuman ay bahagyang panalo lamang para kay Sham dahil pinagtibay ng mga hukom nang buong-buo ang kanyang apela sa iba pang mga dahilan. Muling pinagtibay din nila ang maliit na konstitusyon ng lungsod, tinatawag na Basic Law, na pormal na kinikilala lamang ang kasal ng magkaibang kasarian.
Malamang na magkakaroon ng malaking epekto sa panlipunang pagtanggap ng lungsod sa mga relasyon ng LGBTQ+ ang ruling.