Ipinahayag ni Hapon Prime Minister Fumio Kishida noong Lunes ang isang $141 milyong emergency fund upang tulungan ang mga exporter na naapektuhan ng pagbabawal ng Tsina sa Hapon na seafood dahil sa pagpapalabas ng treated radioactive wastewater mula sa nasirang Fukushima nuclear power plant.
Nagsimula noong Agosto 24 ang pagbuhos ng wastewater sa karagatan at inaasahang magpapatuloy sa mga dekada. Mariin na tumututol ang mga Hapon na samahan ng mangingisda at mga grupo sa karatig-bansa sa pagpapalabas nito. Bukod sa pagbabawal ng Tsina sa lahat ng Hapon na seafood imports, ipinagbawal din ng Hong Kong ang Hapon na seafood mula Fukushima at siyam pang mga prepektura.
Nakaapekto na ang mga paghihigpit sa kalakalan ng Tsina sa mga Hapon na seafood exporter bago pa man nagsimula ang pagpapalabas, na may mga kargamento na naipit sa customs ng Tsina sa loob ng ilang linggo. Bumagsak ang presyo ng scallops, sea cucumbers at iba pang seafood na sikat sa Tsina. Naapektuhan ng ban ang presyo at benta ng seafood mula sa mga lugar na malayo mula Fukushima gaya ng northern island ng Hokkaido, tahanan ng maraming scallop growers.
Sinabi ni Kishida na karagdagan ang emergency fund sa $547 milyon na dati nang inilaan ng pamahalaan upang suportahan ang mangingisda at seafood processing at labanan ang pinsala sa reputasyon ng mga Hapon na produkto.
“Ipagtatanggol namin ang industriya ng pangingisda ng Hapon sa anumang halaga,” sabi ni Kishida, hinihikayat ang mga tao na tumulong sa pamamagitan ng paghain ng mas maraming seafood sa hapag-kainan at iba pang paraan.
Gagamitin ang pera upang humanap ng mga bagong market para sa Hapon na seafood upang palitan ang Tsina at pondohan ang mga pamahalaang pagbili ng seafood para sa pansamantalang pag-freeze at imbakan. Hahanapin din ng pamahalaan na palawakin ang domestic seafood consumption.
Sinabi ng mga opisyal na plano nilang buuin ang mga bagong export destination sa Taiwan, Estados Unidos, Europa, Gitnang Silangan at ilang mga bansa sa Timog-silangang Asya gaya ng Malaysia at Singapore.
Nakipag-usap si Kishida sa mga manggagawa sa isang fish market noong nakaraang Biyernes upang matasa ang epekto ng pagbabawal ng Tsina at nangakong iproprotekta ang industriya ng seafood ng Hapon.
Pumunta si Kishida sa Indonesia sa Martes upang dumalo sa taunang summit ng Association of Southeast Asian Nations, kung saan maaaring harapin niya ang kritisismo tungkol sa pagpapalabas ng wastewater mula sa Chinese Premier Li Qian, na dumadalo din.
Nagtipon ng malalaking dami ng radioactive wastewater sa Fukushima plant mula nang sirain ng isang malakas na lindol at tsunami noong 2011 ang mga cooling system nito at nagdulot ng pagkatunaw ng tatlong reactor.
Lahat ng seawater at fish sample na kinuha mula nang magsimula ang pagpapalabas ng treated wastewater ay malayo sa itinakdang mga limitasyon sa radiation, sabi ng mga opisyal ng Hapon at ng plant operator.
Ang mainland China ang pinakamalaking overseas market para sa Hapon na seafood, na bumubuo ng 22.5% ng kabuuang bilang, sinundan ng Hong Kong na may 20%, kaya’t malaking hampas ang ban sa industriya ng mangingisda.
Maliit na bahagi lamang ng kabuuang exports ng Hapon ang seafood exports, at limitado ang epekto ng ban sa overall trade maliban na lang kung lalala ang tensiyon at palalawakin ng Tsina ang mga paghihigpit nito sa iba pang mga sektor ng kalakalan, sabi ni Takahide Kiuchi, executive economist sa Nomura Research Institute.
Galit ang Beijing sa mga kontrol sa kalakalan ng U.S. na naglilimita sa access ng Tsina sa mga semiconductor processor chip at iba pang teknolohiya ng U.S. dahil sa security. Naglagay din ng mga limitasyon sa exports ng chipmaking technology ang Hapon. Maaaring maging dahilan ang gayong mga hakbang na ipinatupad ng Tokyo at posibleng mga susunod pang hakbang para sa pag-eskalada ng mga trade ban ng Tsina laban sa Hapon, sabi ni Kiuchi.
“Isinasaalang-alang ang gayong mga panganib, kailangan ng pamahalaan ng Hapon na maingat na pag-isipan kung paano harapin ang pagsasama ng ugnayan nito sa Tsina, hindi lamang tungkol sa treated wastewater kundi pati na rin kung paano ito dapat makipagtulungan sa Estados Unidos sa mga aspeto ng investment at trade restrictions sa Tsina,” sabi ni Kiuchi sa kanyang kamakailang pagsusuri.