Kinuha na ng bagong pangulo ng Liberia ang kanyang tungkulin, naghahangad na tugunan ang kahirapan at mga suliranin sa korapsyon

(SeaPRwire) –   Si Joseph Boakai ang bagong pangulo ng Liberia ay sinumpa noong Lunes matapos ang kanyang napakakipot na panalo sa halalan noong Nobyembre. Si Boakai, na 79 anyos na ang pinakatanda pang nakaupong pinuno ng estado, nagpangako na pagkakaisahin at iligtas ang bansa mula sa kanyang mga problema sa ekonomiya.

“Ang partidismo ay dapat maging daan sa nasyonalismo,” ani Boakai sa mga mamamayan at dayuhang kasapi ng delegasyon na dumalo sa kanyang seremonya ng pagpapatunguhan sa Monrovia, ang kabisera ng Liberia. Nilista niya ang pagpapabuti sa pagtupad sa batas, pakikibaka sa korapsyon at pagpapanumbalik ng “nawalang pag-asa” ng mga mamamayan bilang kanyang mga prayoridad.

Ngunit nagtapos nang maaga ang seremonya matapos ipakita ni Boakai, na nagsuot ng tradisyonal na damit ng Liberia para sa okasyon, ang mga tanda ng pisikal na pagkahina habang nagsasalita. Pinatungo siya ng mga opisyal mula sa podium matapos hindi siya matagumpay na ipagpatuloy ang kanyang talumpati.

Ayon sa tagapagsalita ng partidong pampolitika ni Boakai, ang kahinaan ng pangulo ay dulot ng init at walang kinalaman sa kanyang kalusugan.

Itinanggi ni Boakai ang mga alalahanin tungkol sa kanyang edad, na sinasabing ito ay kasama ng isang kayamanan ng karanasan at nagawa na makakabuti sa bansa.

Siya ay nanalo sa mahirap na run-off election upang talunin si George Weah ng Liberia, ang pinakabatang pangulo. Ang pagtingin ng publiko sa dating soccer legend at pulitiko na si Weah ay unti-unting nawala habang lumalapit ito sa katapusan ng kanyang unang anim na taong termino. Inakusahan nila si Weah na hindi natupad ang mga pangako sa kampanya upang ayusin ang naghihingalong ekonomiya ng Liberia, wasakin ang korapsyon at tiyakin ang katarungan para sa mga biktima ng magkasunod na digmaan ng bansa mula 1989 hanggang 2003.

Si Boakai, na may degree sa pamamahala ng negosyo, ay aktibo sa pulitika ng Liberia mula pa noong dekada 80 nang siya ay naglingkod bilang ministro ng agrikultura. Nagsimula noong 2006, siya ay naglingkod sa loob ng 12 taon bilang bise presidente sa ilalim ni Africa’s unang demokratikong nahalal na babae na pinuno, si Ellen Johnson Sirleaf.

Siya ay natalo sa kanyang unang pagtakbo para sa pagkapangulo noong 2017 kay Weah, na naging kahalili kay Sirleaf bilang pinuno ng Kanlurang Aprikanong bansa sa unang demokratikong pagpapalit ng kapangyarihan mula noong wakas ng sibilyang digmaan nito. Itinuturing ni Boakai ang kanyang ikalawang kampanya sa pagkapangulo bilang isang misyong pagliligtas upang palayain ang mga Liberyano mula sa sinasabing pagkabigo ng pamumuno ni Weah.

Sa kabila ng kanyang mga pangako, tiyak na babagal ang anumang positibong pagbabago mula sa bagong pinuno ng Liberia dahil sa kakaibang agenda niya kumpara sa kanyang mga nakaraang pinuno, ayon kay Ibrahim Nyei, isang mananaliksik at political analyst sa Ducor Institute for Social and Economic Research ng Liberia.

“Hindi ito magiging isang lakad sa parke para sa administrasyon ni Boakai,” ani Nyei. “Ang bagong pamunuan ay dapat muling tingnan ang mga kasunduan sa konsesyon na pinirmahan nina Weah at Ellen at itakda kung alin ang nakabubuti para sa Liberia (at) hanapin ang mga bagong pandaigdigang kasosyo na tutulong sa pagtugon sa ilang hamon ng bansa.”

Ayon kay Ansu Banban Jr., residente ng Monrovia, siya ay naniniwala na mapapabuti ni Boakai ang buhay ng mga mamamayan. “Hindi ko inaasahan na mas mababa sa mabuti mula sa pangulo,” ani Banban.

May reputasyon si Boakai bilang isang “masipag at mapagkumbabang politiko” na ang kanyang personalidad at karanasan sa pulitika ay nagsasabi na “maaaring ipakita niya ng mas dedikasyon sa korapsyon kaysa sa nakaraang administrasyon,” ayon kay Zoe McCathie, isang political at security analyst sa Signal Risk Consulting na nakatuon sa Africa.

“Ngunit hindi malamang na magagampanan ni Boakai ang ganap na pagtugon dito dahil sa nakapirmeng kalikasan ng korapsyon sa pulitika ng Liberia,” ani McCathie. “Isang matinding laban ang inaasahan para sa administrasyon ni Boakai upang makamit ang matagalang paglago ng ekonomiya dahil sa kawalan ng pagkakaiba-iba at pagkakasalalay ng ekonomiya ng Liberia sa mga impor.”