Lumalawak ang alalahanin sa pagsensura sa midya habang patuloy na gagawin ng Hong Kong ang bagong batas sa seguridad pambansa

(SeaPRwire) –   Habang lumalapit ang Hong Kong sa pagpapatupad ng isang bagong batas apat na taon matapos ipataw ng Beijing isang katulad na batas na halos nagwakas sa pagtutol at pro-demokrasyang midya sa semi-autonomous na lungsod ng Tsina, lumalawak ang alalahanin sa komunidad ng pandaigdigang negosyo at midya ng lungsod.

Sinasabi ng mga kritiko na gagawin ng batas ang sistema ng batas ng Hong Kong na mas katulad sa mainland China, ngunit sinasabi ng pamahalaan na apektuhan lamang nito ang “maliit na minoridad” ng mga hindi tapat na residente.

Takot ang mga negosyo at mamamahayag na maaaring kriminalisahin ng malawak na probisyon sa mga lihim ng estado ang kanilang araw-araw na trabaho.

Nagrerequire ang Basic Law, ang mini-konstitusyon ng lungsod, na ipasa nito ang isang sariling batas sa seguridad ng nasyonal. Ngunit dati nang natalo ang mga pagtatangka upang ipasa ang ganitong batas dahil tinanggap ito bilang mga pagtatangka upang wasakin ang mga kalayaan sibil na ipinangako ng Beijing na mananatili sa dating kolonya ng Britanya sa 50 taon pagkatapos itong bumalik sa kontrol ng Tsina noong 1997.

Ngunit, sumunod sa isang taon ng malaking pro-demokrasyang protesta na nag-ugat sa lungsod noong 2019, kinuha ng mga may kapangyarihan ng China ang mga mahigpit na hakbang upang ipataw ang kontrol.

Sa ilalim ng 2020 National Security Law ng Beijing, maraming nangunguna sa lungsod na aktibista ang nahuli at iba pa ay tumakas sa ibang bansa. Iilan sa malakas na midya ay nagsara.

Walang malalaking protesta sa lungsod sa panahon pagkatapos ng pandemya.

Tinutugon ng batas ang mapolitikal na mga Hongkonger, ngunit takot ang mga negosyo at mamamahayag na dadalhin ng batas sa Hong Kong ang mas maraming mainland-style na pagbabantay at sensura.

Malaki ang alalahanin ng maraming kompanya sa lungsod kung paano maaapektuhan ng bagong batas ang paghahandle ng datos pang-ekonomiya o eksklusibong pananaliksik, ayon kay George Chen, tagapamahala ng The Asia Group na isang kumpanya sa pagkonsulta sa pulitika sa Amerika na nakabase sa Hong Kong.

Iminungkahi ng isang dokumento sa pagkonsulta sa publiko ang kriminal na paghahabla para sa hindi ligal na paglalantad ng mga lihim ng estado, na tumutugon sa malawak na depinisyon ng mga lihim na ginagamit sa mainland China, na kabilang ang mga pag-unlad sa ekonomiya, panlipunan at teknolohiya sa iba pang lugar.

Noong nakaraang taon, nag-raid ang mga awtoridad ng Tsina sa mga opisina ng kompanya sa pagkonsulta na Capvision at kompanya sa corporate duediligence na Mintz Group sa mainland China bilang bahagi ng isang tuloy-tuloy na paghigpit sa mga dayuhan na kumpanya na naghahandle ng sensitibong datos pang-ekonomiya. Dinakip din ang isang empleyado ng isang Hapones na kompanya sa gamot sa mga akusasyon ng pag-espiya.

Bilang tugon sa mga tanong mula sa The Associated Press, sinabi ng pamahalaan sa isang email na ang batas ay tumutugon sa “napakaliit na minoridad ng mga tao na nanganganib sa seguridad ng nasyon,” na nagpapatibay na ang normal na negosyante, indibidwal, organisasyon at sektor ng midya “hindi magkakamali na labagin ang batas.”

Idinagdag nito na may mga batas sa mga lihim ng estado rin ang mga bansang Britain, Amerika at Canada na kabilang ang sensitibong impormasyon na labas sa tradisyonal na larangan ng seguridad, basta ang hindi awtorisadong paglantad nito ay maaaring mapanganib sa seguridad ng nasyon.

Hindi malinaw kung kailan ihahain ng pamahalaan ang isang panukalang batas sa lehislatura. Ang isang buwan na pagkonsulta sa publiko ay magtatapos sa Miyerkules, at sinabi ng pamahalaan na layunin nitong ipasa ang batas sa taong ito. Dahil sa lehislatura ay puno ng mga tapat sa Beijing pagkatapos ng isang pagbabago sa halalan, inaasahang madali itong matatapos.

Sinabi ni Johannes Hack, pangulo ng German Chamber of Commerce sa Hong Kong, sa The Associated Press na maaaring baguhin ng bagong batas kung paano tingnan ng tao ang katayuan ng lungsod sa China. Sa mga dekada, pinayagan ng Beijing ang lungsod na panatilihin ang rule of law at mga kalayaan sibil sa ilalim ng isang patakarang tinatawag na “isang bansa, dalawang sistema.”

Sinabi niya sa isang email na maaaring dagdagan ng bagong depinisyon ng mga lihim ng estado ang “persepsyon na mas nasa focus ang ‘isang bansa’ na bahagi ng espesyal na katayuan ng Hong Kong kaysa sa ‘dalawang sistema.'”

“Para sa Hong Kong na ipakita ang natatanging bentaha sa negosyo laban sa mainland, mahalaga naman ang bahaging ‘dalawang sistema’ ng espesyal na katayuan ng Hong Kong. Ayon sa amin, dapat magkaiba ang Hong Kong ‘sa katotohanan at sa pakiramdam,'” dagdag ni Hack. Maaari ring mapunta ang pag-invest sa iba pang lugar dahil sa mataas na pamantayan ng pagkumpuni sa “napakalawak na depinisyon” ng mga lihim ng estado, ayon pa sa kanya.

Sinabi ng European Chamber of Commerce sa Hong Kong na pag-aaralan nito ang pagkonsulta sa publiko nang malalim, habang sinabi ng American Chamber of Commerce na kukuha pa rin ito ng pananaw mula sa kanyang mga miyembro.

Takot din ang mga mamamahayag sa mga implikasyon ng bagong batas.

Sinabi ng isang nangungunang grupo para sa mga propesyonal sa midya na Hong Kong Journalists Association sa isang sumulat sa pamahalaan na lahat ng kasapi nitong kasali sa isang survey noong nakaraang buwan ay nakakita ng negatibong epekto ng bagong batas sa kalayaan ng midya, na 90% ay nagsasabi na malaking epekto ito.

Sinabi ng asosasyon na ang malawak at hindi tiyak na depinisyon ng mga lihim ng estado ay gagawin itong hamon para sa mga mamamahayag na gumawa ng matibay na paghusga kung ano ang maaaring bumuo ng banta sa seguridad ng nasyon, at maaaring pigilan ang midya mula sa pag-uulat.

Ipinahayag din nito ang alalahanin sa isang panukala upang tratuhin ang “pagsasama-sama sa mga dayuhang puwersa upang maglabas ng isang ‘maliwanag’ pahayag” na maaaring mapanganib sa seguridad ng nasyon sa layunin o dahil sa kapabayaan, bilang espionage. Takot ito na maaaring uriin ang mga dayuhang serbisyo sa publikong midya, tulad ng BBC o Boses ng Amerika, at kanilang mga empleyado bilang “dayuhang puwersa.”

Dahil sa 2020 batas, dalawang lokal na midya na kilala sa kritikal na pag-uulat sa pamahalaan, Apple Daily at Stand News, ay pinilit nang magsara at ang senior management kabilang si Jimmy Lai ng Apple Daily ay kinasuhan.

Sa nakalipas na buwan, ipinaliwanag ng pamahalaan sa mga diplomat, lider sa negosyo at mga propesyonal na grupo upang palamigin ang kanilang mga alalahanin. Karaniwang tinutukoy ng mga opisyal ang chaotic 2019 kalye protesta upang ipaliwanag ang pangangailangan para sa bagong batas.

Sinabi ni Hong Kong leader John Lee na karamihan sa mga opinyon na isinumite sa panahon ng pagkonsulta ay sumusuporta sa bagong batas.

Mahirap malaman kung paano nararamdaman ng karaniwang tao ang batas sa kasalukuyang pulitikal na klima ng lungsod. Halos imposible ang anumang malaking protesta dahil sa epekto ng takot pagkatapos ng umiiral na batas sa seguridad. Maraming talakayan tungkol sa mga panukala na kinasasangkutan ng iba’t ibang sektor at residente ay ginanap nang pribado. Isang maliit na protesta ng isang partidong pro-demokrasya laban sa batas sa ilalim ng pagbabantay ng pulisya noong Martes.

Matigas na ipinagtatanggol ni Chris Tang, Kalihim para sa Seguridad, ang inihahandang batas, na tinanggihan ang mga akusasyon na bahagi ng batas ay tumutugon sa midya.

Sinabi ni Michael Davis, propesor ng batas at ugnayang pandaigdig sa O. P. Jindal Global University sa India, na ang hindi tiyak na teksto ng batas ay maaaring kumalat ng takot na labas sa tiyak na ipinagbabawal. Kapag ang mga batas ay hindi malinaw, aniya, ang publiko ay hindi malalaman kung ano ang ipinagbabawal hanggang sa may maakusahan.

Sinignal ng dokumento sa pagkonsulta na layunin ng pamahalaan ng Hong Kong na tanggapin halos kumpletamente ang malalaking konsepto sa seguridad ng nasyon na ginagamit sa Tsina, ayon sa kanya.

Sinabi ng mga opisyal na isasama nila ang mas tumpak na depinisyon ng mga elemento at parusa ng mga kasalanan sa pinal na panukala, at sasabihin nilang pag-iisipan ang pagdaragdag ng depensa sa interes ng publiko.