Ang isang nangungunang politiko ng oposisyon sa Cambodia na napagpiyansa noong nakaraang buwan sa 18 buwan sa bilangguan dahil sa paglabas ng walang halagang tseke ay napagpiyansahan at napagpiyansa ngayong Miyerkules sa tatlong taon pang pagkakakulong dahil sa umano’y paghikayat sa pagkakasala at paghikayat sa pagtatangi batay sa lahi, relihiyon o nasyonalidad.
Inatasan din ni Judge Chhun Davy ng Munisipal na Hukuman ng Phnom Penh si Thach Setha, isang bise presidente ng oposisyong Candlelight Party, na magbayad ng 4 milyong riel na multa ($1,000).
Karaniwang nakakaranas ng mga hamon sa batas na inihahain ng pamahalaan ang mga partido ng oposisyon sa Cambodia.
Batay sa mga komento sa social media na ginawa ni Thach Setha noong Enero sa mga manggagawang Cambodian sa ibang bansa tungkol kay dating Punong Ministro Hun Sen at ugnayang Cambodia sa kapitbahay nitong Vietnam ang kasong isinampa laban kay Thach Setha.
Marami pa ring Cambodians ang nananatiling may kasaysayan ng pagdududa na may intensyon ang mas malaking kapitbahay na Vietnam na sakupin ang kanilang teritoryo, at karaniwan ang pagtatangi laban sa mga etnikong Vietnamese.
Itinutok ng mga kritiko si Hun Sen dahil sa kanyang malapit na ugnayan sa Vietnam matapos siyang maging punong ministro noong 1985 sa isang pamahalaan na itinatag ng Vietnam, na ang mga puwersa nito ang nagpalayas sa brutal na rehimeng Khmer Rouge ng Cambodia noong 1979.
Gumagamit ang ilang politikong oposisyon ng mapaninding anti-Vietnamese na retorika upang subukang makakuha ng suporta, ngunit dinadakip din ng pamahalaan ang mga pulitikong tulad ni Thach Setha na nagkukumento lamang ng opisyal na patakaran sa Vietnam.
“Nakakalungkot at hindi matatanggap na naparusahan si Thach Setha ng tatlong taon dahil lamang sa pagpapahayag ng kanyang mga pananaw sa pamamagitan ng isang post sa social media,” ani Phil Robertson, deputy Asia director ng Human Rights Watch, sa isang ipinadala nitong pahayag.
Sinabi niya na ang pagpapatupad ng pamahalaan laban sa Candlelight Party sa ilalim ng kasalukuyang Punong Ministro na si Hun Manet, na sumunod kay Hun Sen noong Agosto, nangangahulugan na “walang dapat maloko na magiging mas mabuti ang kanyang pamahalaan kaysa sa nakita natin sa ilalim ng mapang-opresibong pamumuno ng kanyang ama.”
Ayon kay Sam Sokong, abogado ni Thach Setha, aapelahan ng kanyang kliyente ang hatol.
Noong Setyembre 21, napagpiyansahan din ng parehong hukumang Phnom Penh si Thach Setha ng 18 buwan sa bilangguan dahil umano sa paglabas ng walang halagang tseke sa isang kasong tinawag ng kanyang partido bilang pulitikal na motibado.