Nag-aalok ang eksperto ng UN sa kalayaan ng pamamahayag na tapusin ang paghahabla kay Julian Assange dahil sa alalahanin sa kalayaan ng pamamahayag

(SeaPRwire) –   Tinawag ng isang eksperto ng Nagkakaisang Bansa sa kalayaan ng pamamahayag ang pagtatapos sa paghahabla kay Julian Assange sa Wikileaks dahil sa mga alalahanin sa kalayaan ng pamamahayag.

Ang Especial na Tagapag-ulat sa kalayaan ng pamamahayag sa UN, si Irene Khan, sinabi na ang posibleng ekstradisyon ni Assange sa US at sumunod na paghahabla ay maaaring magkaroon ng malubhang implikasyon sa kalayaan ng pamamahayag. Ang posibleng huling pag-apela ni Assange na lumalaban sa kanyang ekstradisyon ay natapos na noong nakaraang buwan sa harap ng Mataas na Hukuman ng Britain sa London, na hindi lumahok si Assange dahil sa mga dahilang pangkalusugan.

“Ang pagkumpil at paglathala ng impormasyon, kasama ang impormasyon sa seguridad ng bansa kung ito ay nasa interes ng publiko, ay isang lehitimong gawain ng pamamahayag at hindi dapat tratuhin bilang isang krimen,” ani Khan sa isang pahayag noong Biyernes.

Si Assange, 52 taong gulang, ay nahaharap sa mga kasong may kaugnayan sa paglathala ng Wikileaks noong 2010 ng mga kinlasipikang dokumento ng militar ng US na nilabas ni US Army intelligence analyst na si Chelsea Manning. Haharapin ni Assange ang 17 kasong pagtanggap, pag-aari at pakikipag-ugnayan sa publiko ng kinlasipik na impormasyon sa ilalim ng Espionage Act, at isang kasong pag-aakusa sa isang pagkasabwat sa pagsasagawa ng kompyuter intrusion.

“Nababahala ako sa paggamit ng Espionage Act sa kasong ito, dahil walang proteksyon ang batas na ito sa paglathala ng impormasyon na nasa interes ng publiko,” ani Khan.

Ipinatupad ng Department of Justice ng administrasyon ni dating Pangulong Trump ang mga kaso dahil sa paglathala ng Wikileaks noong 2010 ng mga kable na nilabas ni Manning tungkol sa mga krimen ng digmaan na ginawa ng gobyerno ng US sa Iraq, Afghanistan at detention camp sa Guantánamo Bay, Cuba. Nakita rin dito ang mga insidente ng CIA na nagsasagawa ng torture at rendition.

Ang “Collateral Murder” na video ng Wikileaks na nagpapakita sa militar ng US na pumatay sa mga sibilyan sa Iraq, kabilang ang dalawang mamamahayag ng Reuters, ay inilathala na rin 14 taon na ang nakalipas.

Si Assange, na Australyano, ang unang publisher na hinablahan ng gobyerno ng US sa ilalim ng Espionage Act, at maraming grupo ng kalayaan ng pamamahayag ang nagsabi na ang kanyang paghahabla ay layunin upang kriminalin ang pamamahayag.

“Magtataglay ito ng mapanganib na kapresedente na maaaring magkaroon ng malamig na epekto sa pagsisiyasat na pamamahayag sa Estados Unidos at posibleng sa iba pang bahagi ng mundo,” ani Khan.

Nakakulong si Assange sa Belmarsh Prison simula noong inalis siya mula sa Embahada ng Ecuador noong Abril 11, 2019 dahil sa paglabag sa mga kondisyon ng kanyang pagpapalaya. Naninirahan siya sa embahada mula 2012 upang maiwasan ang pagpapadala sa Sweden dahil sa mga akusasyon na ginahasa niya ang dalawang babae dahil hindi makakapagbigay ng tiyak na pag-aalala ang Sweden na pipigilan siya sa ekstradisyon sa US. Natapos na ang imbestigasyon sa mga akusasyon ng pag-atake sa katawan.

Tinanggihan ng isang Judge ng UK ang kahilingan ng ekstradisyon ng US noong 2021 dahil malamang na papatayin ni Assange ang sarili kung makakulong sa ilalim ng mahigpit na kondisyon ng piitan sa US. Pinawalang-bisa ng mas mataas na hukuman ang desisyon pagkatapos makatanggap ng tiyak na pangako mula sa US tungkol sa pagtrato sa kanya, at pinirmahan ng pamahalaan ng Britain ang utos ng ekstradisyon noong Hunyo 2022.

Bagaman ang pagdinig noong Pebrero ang maaaring huling pag-apela ni Assange na harangin ang kanyang ekstradisyon sa US, maaaring dumating ang buong pagdinig sa apela kung maghatol ang mga hukom sa kanyang pabor. Ngunit kung talo siya sa apelasyon na ito, ang tanging natitirang pagpipilian ni Assange ay sa Korte Suprema.

Sinabi ng mga hukom na nakinig sa dalawang araw na pagdinig noong nakaraang buwan na kakailanganin nilang kumuha ng oras upang magpasiya sa kaso ni Assange.

Kung maekstradit siya sa US pagkatapos niyang tapusin ang lahat ng legal na apela, haharap si Assange sa paglilitis sa Virginia at maaaring makulong ng hanggang 175 taon sa pinakamatigas na piitan ng Amerika. Sinasabi ng kanyang tagasuporta na hindi siya makakatanggap ng patas na paglilitis kung maekstradit sa US.

“May malalakas na proteksyon ang pandaigdigang batas sa karapatang pantao para sa mga whistleblower, mapagkukunang pamamahayag at paglathala ng impormasyon na nasa interes ng publiko,” ani Khan. “Tatawagin ko ang Estados Unidos at Britanya, na nagsasabing sinusuportahan ang karapatan sa kalayaan ng pamamahayag, na sundin ang mga pandaigdigang pamantayan sa kaso ni Julian Assange.”

Noong nakaraang buwan, tinawag ni Alice Jill Edwards, Especial na Tagapag-ulat sa Torture ng Nagkakaisang Bansa, na pigilan ang posibleng ekstradisyon ni Assange dahil sa mga alalahanin na maaaring siya ay maging biktima ng pagtrato na katumbas ng torture o iba pang anyo ng hindi makataong pagtrato o parusa.

Noong Enero, isinulat ng isang grupo ng mga mambabatas sa Australia sa Home Secretary ng UK na si James Cleverly upang pigilan ang ekstradisyon ni Assange sa US dahil sa mga alalahanin sa kanyang kaligtasan at kapakanan, at nag-aalok sa pamahalaan ng UK na gawin ang sariling pagtatasa ng panganib ng pag-uusig kay Assange.

Ayon kay Stella Assange, asawa ni Julian Assange, nasa peligro ang buhay ng kanyang asawa araw-araw na nakakulong, at naniniwala siya na mamamatay ito kung maekstradit sa US.

Ayon sa isa sa abogado ni Assange na si Mark Summers, may ebidensya na may planong ginawa ng CIA ng administrasyon ni dating Pangulong Trump upang kidnapin o patayin si Assange habang nasa Embahada ng Ecuador, at humiling si dating Pangulong Trump ng “detalyadong mga opsyon” upang patayin siya.

Ayon sa ulat ng Yahoo noong 2021, may mga plano ang CIA sa ilalim ni dating Pangulong Trump na patayin si Assange dahil sa paglathala ng sensitibong mga tool ng ahensya na kilala bilang “Vault 7,” na nilabas sa Wikileaks. Sinabi ng ahensya na ang pagkalas ng impormasyon ay kumakatawan sa “pinakamalaking pagkalas ng datos sa kasaysayan ng CIA.”

Iniakusa ang ahensya ng pagsasalita “sa pinakamataas na antas” ng administrasyon tungkol sa mga plano upang paslangin si Assange sa London at umano’y gumawa ng mga hakbang ayon sa utos ni dating direktor ng CIA na si Mike Pompeo upang gumuhit ng mga “sketch ng pagpatay” at “mga opsyon.” May advanced na mga plano rin ang CIA upang kidnapin at i-rendition si Assange, at nagpasiya silang politikal na hablaan siya, ayon sa ulat ng Yahoo.

Habang nasa embahada, nabunyag na nagsasagawa ng pagmamasid ang CIA kay Assange at sa kanyang mga abogado. Pinayagan ng isang hukom na magpatuloy ang isang kaso laban sa CIA dahil sa pagmamasid sa kanyang mga bisita.

Noong 2013, nagpasiya ang administrasyon ni dating Pangulong Obama na huwag hablaan si Assange dahil kailangan nilang hablaan din ang mga mamamahayag mula sa pangunahing midya na naglathala ng parehong materyales, na inilarawan bilang “Ang Problema ng New York Times.” Pinatawad din ni dating Pangulong Obama si Manning noong Enero 2017 para sa paglabag sa Espionage Act at iba pang kasong may kaugnayan sa pitong taon sa piitan, at nalaya naman si Manning pagkatapos ng taong iyon.

Ngunit hinablahan ng Department of Justice sa ilalim ni dating Pangulong Trump si Assange sa ilalim ng Espionage Act, at pinagpapatuloy ng administrasyon ni Pangulong Biden ang kanyang paghahabla.

Nanawagan si Khan sa awtoridad ng UK na huwag ekstradit si Assange at sa gobyerno ng US na bawiin ang mga kasong isinampa laban sa publisher mula Australia.

Noong 2022, nanawagan ang mga editor at publisher mula sa midya ng US at Europa na nagtrabaho kasama si Assange sa paglathala ng mga excerpt mula sa higit sa 250,000 dokumentong nakuha niya sa Cablegate leak – ang The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel at El País – upang bawiin ng US ang mga kasong isinampa laban kay Assange.

May mga resolusyon din na inilabas noong nakaraang taon ng mga mambabatas sa US at Australia upang hilingin ang kalayaan ni Assange, kabilang ang botong nagdaan noong nakaraang buwan kung saan lubos na sinuportahan ng Parlamento ng Australia ang pagtawag sa US at UK na tapusin ang paghahabla kay Assange at isang resolusyon na inilabas noong Enero sa Kapulungan ng Kinatawan ng US na tumatawag sa kanyang pagpapalaya.