Ang United Arab Emirates ay lumikha ng isang pederal na awtoridad upang maaaring patakbuhin ang isang pambansang loterya at anuman ang inilarawan nitong “commercial gaming,” malamang na isang palatandaan na ito ay sa sandaling pagpapahintulot ng pagsusugal habang lumilipad ang mga malalaking operator ng casino sa Gulf Arab nation.
Inilabas ng state-run WAM news agency ang isang anunsyo noong huling Linggo sa paglikha ng Pangkalahatang Komersyal na Regulatory Authority sa Pagsusugal, na walang maraming detalye tungkol sa istraktura o operasyon nito.
Pinangalanan nito si Kevin Mullally bilang CEO nito. Minsan na naglingkod bilang executive director ng Missouri Gaming Commission si Mullally, na nangasiwa sa mga riverboat casino ng estado sa U.S. na iyon.
PINIGILAN NG TALIBAN ANG GRUPO NG MGA BABAE NA MAG-ARAL SA LABAS NG BANSA SA UAE
“Natutuwa ako na ako ay inappoint bilang unang CEO ng GCGRA,” sabi ni Mullally sa pahayag. “Kasama ang aking mga karanasan kong katrabaho, naghahangad akong magtatag ng isang matibay na regulatory body at balangkas para sa industriya ng loterya at pagsusugal ng UAE.”
Hindi bumalik ng kahilingan para sa komento mula sa The Associated Press si Mullally.
Pinangalanan din si Jim Murren bilang chairman ng lupon ng mga direktor ng awtoridad. Kinilala ng Media sa Nevada, tahanan ng lungsod ng pagsusugal na Las Vegas, si Murren bilang dating chairman at CEO ng MGM Resorts International, na pinapatakbo rin ang mga casino. Hindi agad maabot ng AP si Murren.
Malapit ding nakipagtulungan si Murren sa mga opisyal sa Emirates sa nakaraan. Ang pinakamalaking solo na pagpapaunlad sa Las Vegas Strip ay ang $9.2 bilyong CityCenter partnership sa pagitan ng MGM Resorts International sa ilalim ni Murren at Dubai World, na binuksan noong 2009. Hindi kailanman binuksan ang Harmon tower nito dahil sa mga depekto sa konstruksyon at ibinuwag.
Pinamunuan din ni Murren ang pagtugon sa COVID-19 ng Nevada at sinubukang ialok sa estado ang paggamit ng mga testing kit na idinonasyon ng UAE, ginawa sa Tsina. Sa pribado, binabalaan ng mga diplomatiko at security official ng U.S. ang estado ng Nevada na huwag gamitin ang mga testing kit para sa coronavirus na ginawa sa Tsina dahil sa alalahanin tungkol sa privacy ng pasyente, kawastuhan ng pagsusuri, at pakikialam ng pamahalaan ng Tsina, ayon sa mga dokumento na nakuha ng AP.
HIGIT SA 200 OPISYAL NG PAMAHALAAN NG AFGHANISTAN, SECURITY FORCES PINATAY MATAPOS ANG PAG-AGAW NG TALIBAN: UN
Ipinapaliwanag ng WAM ang awtoridad, sasabihin nitong “lalikha ng isang socially responsible at mabuting nireregulahang gaming environment, tiyakin na lahat ng partisipante ay sumusunod sa mahigpit na alituntunin at sumusunod sa pinakamataas na pamantayan.”
“Iko-coordinate nito ang mga gawaing pangregulasyon, pamamahalaan ang paglisensiya sa buong bansa at mapadali ang pag-unlock ng economic potential ng commercial gaming nang may pananagutan,” dagdag pa nito.
Matagal nang pinaghihinalaang isinasaalang-alang ang mga casino bilang isang paraan upang kumita ng pera sa UAE at palakasin ang industriya nito ng turismo, partikular na sa Dubai, tahanan ng long-haul airline na Emirates. Bombardment na ng mga raffle ng libreng kotse ang mga lumilipad sa Dubai International Airport.
Isang diplomatic cable ng U.S. noong 2004 na inilabas ng WikiLeaks ay naghaka-haka na ang mga plano sa casino ng Dubai ay “pinatigil dahil sa paggalang” sa yumaong Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, unang pangulo ng bansa pagkatapos ng unipikasyon noong 1971.
Ngunit sa mga nakaraang taon, patuloy na lumalaki ang mga rumor tungkol sa mga casino. Binuksan bilang isang hotel noong 2018 ang bantog na barko na Queen Elizabeth 2 pagkatapos ng higit sa $100 milyong pagkukumpuni. May mga hindi pa gumagana nitong slot machine sa loob. Katulad din, binuksan ng Caesars noong 2018. Tuloy ang construction work na kinasasangkutan ng mga proyekto ng kumpanya ng casino na MGM, Bellagio at Aria.
Noong 2022, inanunsyo ng pinakahilagang emirate ng UAE na Ras al-Khaimah ang isang multibilyong-dolyar na kasunduan sa Las Vegas-based na casino giant na Wynn Resorts. Paulit-ulit na tumanggi ang mga awtoridad sa Ras al-Khaimah na direktang ilarawan ang hotel bilang may pagsusugal, bagaman inilarawan ng Wynn itong kasangkot sa “magkasunod na pamamahala ng isang integrated resort.” Ang katagang “integrated resort,” ipinanganak sa Singapore, ay tumutukoy sa isang hotel na kabilang ang isang casino at iba pang amenities.
Sa isang conference call noong Abril, inilagay ni Wynn Resorts CEO Craig Billings ang gastos ng resort sa Ras al-Khaimah sa $3.9 bilyon at sinabing ito ay bubuksan noong 2027. Hahatiin ang mga gastos, na may 40% babayaran ng Wynn at 60% babayaran ng mga kasosyo sa pamahalaan ng Wynn sa Ras al-Khaimah. Tinatayang aabot sa 12% ng Wynn ang mga buwis sa kita sa pagsusugal.
Bagaman bihira pa rin ang mga casino sa karamihan ng Gitnang Silangan dahil ipinagbabawal ito ng Islam. Gayunpaman, may mga casino sa Egypt at Lebanon. Ang pagdaragdag ng mga casino sa UAE ay maaaring makatulong na palaguin ang kumikita nitong industriya ng turismo — at muling makuha ang mga Chinese travelers na nawala noong pandemya ng coronavirus. Tinatayang maaaring makalikom ng $6.6 bilyon kada taon sa kita sa pagsusugal ang UAE, potensyal na lalampas sa Singapore.
Nagmumungkahi ang paglikha ng isang pederal na awtoridad na pamamahalaan ng Abu Dhabi, kabisera ng bansa, ang potensyal na pagpapatakbo ng mga casino sa bansa. Gayunpaman, ang pederasyon na ito ng pitong sheikhdoms ay naglalagay ng ganap na kapangyarihan sa mga lokal na pinuno ng pitong emirate nito, partikular sa mga alalahaning panlipunan. Halimbawa, ipinagbabawal ng emirate ng Sharjah ang pagbebenta ng alak. Maaaring sumunod din sa kaparehong pattern ang anumang pagpapatakbo ng casino.
Iyon ang isang bagay na tinapik ni Billings sa isa pang tawag noong Agosto sa mga investor kung saan sinabi niya na mayroon ang Wynn ng “lahat ng kailangan namin upang mag-operate ng pagsusugal sa Al Marjan” dahil sa pederal na istraktura at kapangyarihan sa mga indibidwal na sheikhdoms ng UAE.
“Habang maaaring may pag-uusap sa iba pang mga emirate tungkol sa legalisasyon o legalisasyon sa antas pederal — na saklaw ang lahat ng emirate — inaasahan kong magkakaroon kami ng aming lisensya para sa Ras al-Khaimah ayun sa kaagad,” sabi ni Billings.
Gayunpaman, nagdadala ng panganib ng pagsasala ng pera ang mga casino at malalaking halaga ng pera na kanilang ginagawa. Sa katunayan, ginamit na ng mga profiteer ng digmaan, tagapagpondo ng terorismo at drug trafficker na sinansyon ng U.S. sa mga nakaraang taon ang real estate market ng Dubai bilang kanlungan para sa kanilang mga asset. Naiugnay din ang Ras al-Khaimah sa kaso ng isang lalaking taga-Alaska na pinalabas ang $1 bilyon na nakatago sa Timog Korea para sa Iran.