Nagpapahayag ng alalahanin ang Estados Unidos tungkol sa kontrobersyal na batas sa pagpaparegula ng internet sa Sri Lanka

(SeaPRwire) –   Mayroong nagpahayag ng pag-aalala ang Estados Unidos sa batas sa pagpaparehistro sa internet ng Sri Lanka na kontrobersyal nitong Huwebes, isang araw matapos itong mapasa nang lubos sa Parlamento sa kabila ng mga protesta ng midya, oposisyon at mga tagapagtanggol ng karapatang pantao.

Pinapahintulutan ng batas sa Online Safety ang gobyerno na itatag ang isang komisyon na may malawak na kapangyarihan, kabilang ang pag-uutos sa mga tao at serbisyo sa internet na tanggalin ang mga post na itinuturing na “mga pinagbabawal na pahayag.” Maaari rin nitong sisihin sa batas ang mga taong naglalathala ng mga ganoong mga post.

Sinabi ni Julie Chung, ambasador ng Estados Unidos sa Sri Lanka, na mayroon silang pag-aalala tungkol sa potensyal na epekto ng batas at nanawagan sa Sri Lanka na bigyang prayoridad ang kalinawang at tiyakin na hindi pahihintulutan ng anumang batas na pigilan ang tinig ng kanyang mga tao.

“Bukod sa pagpapahamak ng mga halagang demokratiko, ang mga batas na hindi malinaw at sobrang limitado ay maaaring pigilan ang pag-invest at pag-unlad ng digital economy, na nagpapabagsak sa pag-unlad ng ekonomiya na kailangan ng Sri Lanka,” sabi ni Chung sa pahayag na inilathala sa kanyang X account.

Ayon sa mga kritiko, ang layunin ng batas ay pigilan ang pagsasalita sa taong eleksyon habang hinaharap ng bansang nasa Indian Ocean ang krisis sa ekonomiya na nangailangan ng tulong mula sa ibang bansa.

Sinasabi ng midya, mga mambabatas sa oposisyon, mga grupo para sa internet at karapatang pantao na pahihintulutan ng sukat na ito na sirain ang mga karapatang pantao at kalayaan sa pamamahayag.

Ayon sa Human Rights Watch nitong Miyerkules, magtataguyod ang sukat ng isang batas na represibo na may malawak at hindi malinaw na “mga kasalanang may kaugnayan sa pagsasalita na maaaring parusahan ng matagal na pagkakakulong.”

Binigyang babala ng Asia Internet Coalition, na kabilang ang Apple, Amazon, Google at Yahoo bilang mga miyembro, na maaaring sirain ng sukat ang potensyal na paglago at foreign direct investment sa digital economy ng Sri Lanka.

Sinabi ng gobyerno na tinutugunan ng batas ang mga problema hinggil sa online fraud, pang-aabuso at mga maling pahayag na nakakapagdala ng banta sa seguridad at katatagan ng bansa. Iniwanan nito ang akusasyon na nilalayon itong pahamakin ang midya o mga kalaban sa pulitika.

Nagpapagaling pa rin ang Sri Lanka mula sa pinakamalalang krisis sa ekonomiya nito na naitala noong 2022, na nagresulta sa utang na higit sa $83 bilyon, higit kalahati rito ay utang sa mga dayuhang manananggol.

Naging sanhi ang krisis ng malawakang kakulangan sa pagkain, gasolina at iba pang pangunahing pangangailangan, na nagpakita ng matinding publikong protesta na humantong sa pag-alis ni Pangulong Gotabaya Rajapaksa. Pagkatapos umalis si Rajapaksa, itinalaga ng parlamento bilang pangulo si dating Punong Ministro Ranil Wickremesinghe.

Pumayag ang IMF noong nakaraang taon sa pakete ng tulong na $2.9 bilyon para sa malalang nabiktima ng krisis na bansa.

Nabawasan na ang kakulangan sa mga pangunahing pangangailangan, ngunit lumalakas ang pagtutol ng publiko sa pagpapatupad ng bagong buwis sa mga propesyonal at negosyo at pagtaas ng mga singil sa kuryente.

Ayon sa mga grupo ng karapatan, upang maprotektahan ang halalan sa pagkapangulo sa darating na taon, sinusubukan ni Wickremesinghe na pigilan ang pagtutol sa pamamagitan ng pagpapatupad ng batas laban sa mga protesta at pag-aresto sa mga nagpoprotesta at tagapagtanggol.