Sa Biyernes, ipinakilala ng Pambansang Museo ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa New Orleans ang kanilang huling permanenteng eksibit sa 44 na nabubuhay na beterano ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, kabilang ang mga nakatanggap ng Medal of Honor, mga liberated na biktima ng Holocaust at publiko. Ang pagbubukas ng Liberation Pavilion ay dinaluhan din ng Amerikanong aktor at matagal nang tagasuporta ng museo na si Tom Hanks.
Sa isang video na inilathala sa website ng museo, sinabi ni Pangulong at CEO na si Stephen Watson, “Ipinagmamalaki kong ihayag na pagbubukas natin ng aming huling permanenteng eksibit sa taglagas na ito, sa tama lamang para sa huling mga nabubuhay na kasapi ng Henerasyon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig na maranasan ang aming itinayo para sa kanilang karangalan.”
Ipinapakita ng pavilion ang katapusan ng digmaan, ang Holocaust, ang panahon pagkatapos ng digmaan at kung paano nakakaapekto ang paglaban hanggang sa mga buhay ng Amerikanong tao.
Gaya ng framework ng seguridad pagkatapos ng nakapanlulungkot na pangyayari noong Setyembre 11, 2001, tulad ng TSA at DHS, ang kasaysayang kahihinatnan ng digmaan ay nagbago sa araw-araw na buhay ng mga tao ng Amerika – sa maraming paraan na hindi alam ng henerasyon ngayon at ng mga susunod na henerasyon.
Ang NATO, isang alliance ng seguridad na may 31 kasapi, ay itinatag pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig upang tulungan na maiwasan ang ikatlong digmaang pandaigdig.
“Mayroong responsibilidad pagkatapos ng digmaan upang protektahan ang demokrasya. Responsibilidad ng Amerika na lumikha ng mundo pagkatapos ng digmaan, ang NATO, ang pagtaas ng ekonomiya at teknolohiya ng Amerika,” ayon kay Michael Bell, ehekutibong direktor ng Jenny Craig Institute for the Study of War and Democracy, sa Digital. “Mayroon tayong pakiramdam ng responsibilidad na itayo ang nakamit ng Henerasyon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Palaging nasa ilalim ng presyon ang kalayaan.”
Ang pavilion ay nakapalibot sa tatlong palapag, bawat isa ay may mga temang parangal, edukasyonal at lubos na nakapagpapakilala.
“Pagpasok mo sa pavilion, lalakaran mo ang pasilyo na nagpaparangal sa mga naglingkod,” sabi ni Bell. “Umabot sa 16.4 milyong Amerikano ang naglingkod – isang hindi makapaniwalang bilang.”
Ang pader sa kabila ay permanente nang nakalaan sa mga mukha ng mga nahulog, na may ilang mga pagpipilian sa 414,920 Amerikanong nagbigay ng kanilang buhay.
Ang unang palapag ng Liberation Pavilion ay isang bintana sa sakripisyo ng tao sa henerasyon ng digmaan at ang halaga ng digmaan. Dito makikita ang pangunahing tampok na isang kahon ng paglilibing – o kahon ng kabaong – na dating nagdala ng kabaong at labi ng isang sundalong Katiwala. Dumating ang kahon sa Lorain, Ohio sa pamilya ng lalaking dinala nito at ngayon naglilingkod bilang puntirya ng pavilion sa New Orleans.
Makikita din ng mga bisita ang paglikha ng mga silid na tinago sina Anne Frank at pamilya, nakatakda ng isang kahoy na lamesa ng pagkain na ipinapakita ng proyektor sa itaas ang nakapanghahabag na mga halimbawa mula sa diary ni Frank.
“Parang tao talaga ang nakatira doon,” sabi ni Bell. “May isang Dutch na kabataang babae na nagbabasa ng mga kwento mula sa diary ni Anne Frank.”
Pinaliwanag ni Bell ang gusto ng museo na muling lumikha ng espiritu nina Frank at kanyang pamilya at ang kanilang mga karanasan at bigyang-diin kung ano ang buhay sa pagtatago. Gusto ng mga team na magbigay ng karanasan para sa tatlong uri ng mga audience: yung mabilis lang, yung mananatili ng matagal at yung pupunta para aralin ang isang bagay nang buo.
“Ang aming trabaho ay talagang pakainin lahat ng tatlo sa loob ng parehong espasyo,” aniya.
Sa karagdagan, ang unang palapag ng bagong pavilion na nakatayo sa anim na ektarya ay may madilim at kwebang-parang silid na may “nakatagong yaman”, kabilang ang sining na ninakaw ng mga Nazi mula sa mga Hudyo noong digmaan. Ang mga piraso ng nakaraan ay ibinalik sa kanilang tamang may-ari ng mga sundalong Amerikano pagkatapos ng digmaan.
Maaari ring makita ng mga bisita ang simulasyon ng mga silid na tulog na hindi maunawaan ang mga mapuno at bato-parang estante na ginagamit para matulog sa mga kampo ng konsentrasyon.
Ipinapakita ng ikalawang palapag ang nagtatagal na epekto ng digmaan, kasaysayan ng paglilitis ng krimeng pandigma at higit pa. Dito, mga upuan ng korte ang harap ng isang screen na nagbibigay parangal sa mga hukom, tagapagpatala at pagtetsiya sa mga paglilitis ng krimeng pandigma gaya ng Nuremberg at Tokyo at ang pagbagsak at pagkakasala ng mga mahalagang pinuno sa pulitika ng Alemanyang Nazi.
“Sa palagay ko talagang nagiging maintindihan ito sa personal na antas,” ani Bell. “Naniniwala ako na aalis sila na hinimok ng Amerika.”
Bagaman 16 taong gulang na sundalong Marine na si Pvt. Rufus Baker Austin ay nagtestigo laban sa mga Hapones sa mga paglilitis ng krimeng pandigma, hindi siya tampok sa partikular na eksibitong ito, ngunit sinabi ni Bell na may bahagi ng kanyang kuwento na nakadisplay sa ibang bahagi ng museo.
Si Austin, bahagi ng Unang Batallion ng Pagtatanggol ng Marine sa Wake Island, ay nahuli at nakulong sa kampo ng bilangguan sa hilaga ng Shanghai sa loob ng 44 na buwan. Binigyan siya ng isang banig at ginawa siyang alipin sa paggawa ng ilang taon bago siya nalikasan. Ang banig ay nakadisplay sa eksibit na kasama ang isang biyolin na ginawa mula sa mga labi ng isa pang bilanggo.
Isang beteranong sundalong Amerikano at piloto ng 448th Bombardment Group noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig na si Clair Cline ang eroplano ay binomba sa Alemanya noong 1944. Siya ay naging bilanggo ng digmaan hanggang siya ay nalaya.
“Paano mo palalakasin ang sarili mo?” tanong ni Bell. “Sa loob ng apat na buwan, kinuha niya ang mga tabla ng kahoy, tinanggal ang pamukpok sa ilalim ng mga lamesa at ginawa ang isang biyolin.”
Pinaliwanag ni Bell na maalam si Cline sa pagbuo ng mga biyolin, ngunit malinaw na totoo siyang isang tunay na kasanayan upang gumawa ng ganitong kalapit at impresibong piraso gamit ang mga labi mula sa kama at mesa sa limitadong mapagkukunan.
Lumago si Cline upang maging isang kabinetmaker pagkatapos ng digmaan at pumanaw noong 2010.
Sinasalaysay ng buong tatlong palapag ng bagong pavilion ang kuwento ng digmaan sa pamamagitan ng mga larawan, artepakto, kuwentong-bayan at higit pa.
Makikita sa pavilion ang 30 minuto ng unang-kamay at nakapanghahabag na mga kuwento mula sa mga nalikasang biktima ng Auschwitz at iba pang kampo ng konsentrasyon gayundin ang mga tagalikas.
“Makikita mo ang mga kuwento mula sa napakasaya tulad ng ‘Hinagkan ko ang mga sapatos ng Amerikano’ hanggang sa ‘Hindi ako makapagdiwang. Gusto ko, ngunit hindi ko magawa dahil sobrang pinahirapan ako,'” ani Bell tungkol sa mga halimbawa ng mga kuwentong-bayan.
Pinaliwanag niya na ilan ay nagkuwento ng kawalan ng kakayahan mag-sayaw o kumanta ng isang taon o kung paano nila nalaman na wala na ang buong pamilya nila dahil sa mga Nazi.
Kabilang din sa iba pang mga eksibit ang talumpati ni Pangulong Franklin D. Roosevelt tungkol sa “Apat na Kalayaan” sa Estado ng Unyon, na nagbibigay konteksto sa mga pagbabago sa kalayaan ng pananalita at relihiyon.
Ipinakita ni Bell ang kuwento ng isang komunidad ng mga Hudyo na itinago ang isang siglo 19 na Torah sa sementeryo noong panahon ni Hitler. Pagkatapos ng digmaan, isang Rabing Katiwala ng Hukbong Katiwala ang unang nagsagawa ng serbisyo ng Hudaismo pagkatapos ng paglilikas ng Dachau concentration camp sa Alemanya. Ang Torah ay inilabas at ibinigay sa kanya ng mga nalikasang Hudyo pagkatapos ng serbisyo.
Mula doon, may eksibit din tungkol sa Pananampalataya sa Panahon ng Digmaan kung saan ipinakita ang kuwento ng apat na kapelang Katiwala. Pagkatapos ang kostal na barkong pasahero ng Dorchester ay bombardehin ng mga Aleman noong 1943, nasira ang mga bote at hindi sapat ang mga ito.
“Ibinigay nila ang kanilang mga kotseng panlabas, mga kamay, mga life jacket, at sila ang tumulong sa mga sundalo,” ani Bell tungkol sa apat na lalaki, na k