Nalalapit na pagbabanta ng China sa Taiwan habang bumoboto sa mahalagang halalan: ‘pagpipilian sa pagitan ng digmaan at kapayapaan’

(SeaPRwire) –   Ang pagpili sa Taiwan ay nakasalalay habang ang mga botante ay patungo sa mga balota upang pumili ng kanilang susunod na pangulo sa isang malapit na tinututukang labanan na may malaking interes mula sa Tsina at Estados Unidos.

“Ang halalan na ito ay isang tunay na pagsubok kung ang botante ng Taiwan ay handa bang lumaban sa Tsina pressure at coercion at gumawa ng isang malayang pagpili para sa sino ang gusto nilang maging kanilang susunod na pinuno,” ayon kay Matt McInnis, senior fellow para sa Institute for the Study of War’s China program, ayon sa Digital.

“Ang pagpili na iyon ay magdedesisyon sa Taiwan sa susunod na apat na taon – lalo na sa kanlurang Pacific,” ayon kay McInnis, binanggit ang pinaka-inaasahang resulta ay makikita ang namumunong Democratic Progressive Party (DPP) manalo.

Ang DPP ay nakakaranas ng matinding kompetisyon mula sa Koumintang (KMT), o Chinese Nationalist Party, na nagtatangkang ilarawan ang namumunong partido bilang mapanganib na pinuno na magpapatungo sa bansa sa hidwaan sa Tsina dahil sa pagpupursige nito sa pormal na kasarinlan.

Si William Lai ng DPP ay nangunguna sa average na 36% ng boto, habang si KMT’s Hou Yu-ih ay may 31% at kandidato ng Taiwan People’s Party (TPP) na si Ko Wen-je ay nakaupo sa 24% noong Enero 1, ayon sa The Economist.

Ang Taiwan ay hindi naglalabas ng anumang bagong survey sa loob ng 10 araw bago ang halalan, ngunit ang damdamin ng botante ay nagpapakita na ilang survey ay may nangungunang kandidato na hiwalay lang ng 1%.

Binanggit ni McInnis na ang mga opisyal ng Taiwan ay nakapagbigay na ng “pervasive” na Chinese information operations “sa walang katulad na mga antas,” na nagpapakita sa halalan bilang isang

Ang Tsina ay hindi publikong nagngangalang kandidato o tinukoy kung ano ang “tamang” pagpili, ngunit tinawag ng Taiwan Affairs Office ng Beijing si William Lai ng DPP bilang isang “matigas na manggagawa para sa kasarinlan ng Taiwan” na lalo pang pagpapalakas ng mga aktibidad na separatista.

Kinondena ng Foreign Ministry ng Taiwan ang Tsina para “muli pang nang-iintimidate sa mga taga-Taiwan at sa pandaigdigang komunidad” at nagtatangkang mag-impluwensiya sa halalan.

“Sinikap ng Tsina na ilarawan ang narrative na iyon sa nakaraang 10 hanggang 12 buwan, at sa tingin ko sila ay medyo epektibo doon,” paliwanag ni McInnis, na nagsasabing “ang mga operasyon sa impluwensiya ng Tsina, mga operasyon sa sikolohiya tuwing kampanya… sa huli ay hindi dramatikong nagbabago ng halalan sa paraan na gusto nila itong gawin.”

Ginamit din ng Beijing ang iba pang taktika upang mag-impluwensiya sa mga botante ng Taiwan, kabilang ang piskal na presyon at ilang malawakang pangmilitar na coercion: Binato ng Tsina isang satellite noong Martes na lumipad sa ibabaw ng Taiwan nang lumabas ito sa atmospera, at ilang , ayon kay Gordon Chang sa Digital.

“[Chinese President] Xi Jinping sa kanyang 2024 Bagong Taon na mensahe ay aktuwal na nilista ang aneksyon ng Taiwan sa bahagi ng kanyang talumpati kung saan inilagay niya lahat ng mga bagay na umaasa siyang mangyayari [sa taong ito],” paliwanag ni Chang. “Syempre, may mga banta upang putulin ang trade, sila ay malapit na nagtrabaho sa ilang kandidato sa Taiwan, kaya malaking impluwensiya ang halalan.”

Binanggit din ni Chang ang negatibong epekto ng presyon ng Tsina sa kanilang mga layunin, na nagpatunay sa mga botante upang sa halip ay tumutok sa mga isyung heopolitiko at “mga isyu ng pagkakakilanlan.”

“Ang mga nag-iidentifay bilang Chinese lamang [sa Taiwan] ay karaniwang mas mababa sa 5%, at iyon ang pangunahing suporta ng KMT,” ayon kay Chang.

Tinawag ni Chang ang halalan sa Taiwan na “nakasisindak,” na nagsasabing kahit manalo ang pinapaborang kandidato ng Tsina, inaasahan niya ang “pagtutunggalian” sa pagitan ng pulo at lupain.

“Kung mayroon kang pro-China president… magkakaroon pa rin ng pagtutunggalian anuman ang nanalo, at dapat lamang tiyakin natin na huwag payagang makialam pa ng Tsina,” ayon niya.

Sinikap ni Lai na magbukas ng diyalogo at makipag-usap sa Beijing matapos ang walong taon ng halos kabuuang hindi pakikipag-usap, ngunit pinagmalaki niyang patuloy niyang “ititindig ang depensa ng Taiwan, palalakasin ang kakayahan nito sa seguridad pang-ekonomiya, palalakasin ang pakikipagtulungan nito sa mga demokrasya sa buong mundo at panatilihing mapagpatuloy ang maayos at mapanuri na pinuno sa mga relasyon sa pagitan ng Taiwan at Tsina.”

Larawan din ni Lai ang KMT bilang isang pro-Beijing na grupo, na may iba’t ibang antas ng katapatan sa lupain, mula sa katulad na posisyon ng DPP hanggang sa isang na naghahangad ng distansya sa Estados Unidos upang panatilihing malakas at positibong ugnayan sa namumunong Chinese Communist Party (CCP), ayon sa The Diplomat. Isang maliit na bilang ng mga matigas na kasapi ng partido ay patuloy na naghahangad ng pagkakaisa muli sa Tsina – isang posisyon na labag sa opinyon ng publiko.

Tinutukoy ni Heino Klinck, dating deputy assistant secretary of defense for East Asia at military attaché sa Tsina, ang malaking timbang sa damdamin ng publiko upang panatilihing may kasarinlan.

“Ang halalan sa Taiwan ay isang pagsasabuhay ng isang matibay na demokrasya,” ayon kay Klinck sa Digital, na tinawag ang Taiwan na “isang napakalaking kontrast sa kinakatawan ng People’s Republic of China.”

“Ito ay lumago nang komparatibong payapa mula isang partidong-estado hanggang sa isang napakalaking matibay na demokrasya sa lahat ng anyo nito, at ipinapakita nito na maaaring gumana ang demokrasya,” dagdag ni Klinck, na nagsasabing “Mula sa perspektibong bilateral ng Estados Unidos at Taiwan… anumang mamumuno, hindi masyadong magbabago.”

“Maaari kong makita ang mga nuans sa pagtanggap na isang bagong pangulo ng Taiwan, depende sa sino, ay gagawin sa relasyon sa pagitan ng Taiwan at Tsina at, mas partikular, mula sa perspektibong pambansang seguridad at depensa,” paliwanag ni Klinck. Binigyang-diin niya ang mga alalahanin na maaaring “ibalik ng KMT ang ilang progreso na nagawa sa ilalim ng pamumuno ni Pangulong Tsai [Ing-wen].”

Kasama ni Klinck bilang bahagi ng delegasyon mula sa Ronald Reagan Foundation upang ipakita ang malalim na ugnayan sa pagitan ng Estados Unidos at Taiwan at makipag-usap kay Tsai, na binigyang-diin ang ipinamamahagi nilang mga halaga ng kalayaan at demokrasya sa pagitan ng dalawang bansa.

Binigyang-diin ni Klinck na gaano man kahalaga ang halalan mismo, iimbestigahan niya ang mga buwan sa pagitan ng halalan at pagpasok sa puwesto ng pangulo sa Mayo, kung saan inaasahan niyang tataas ang presyon ng Beijing sa pangulo-na-mapapasok – lalo na kung mananalo si William Lai ng DPP.

Nagambag sa ulat na ito ang Associated Press at Reuters.