Natuklasan ng mga arkeologo ang karagdagang lumang mga labi ng sa tingin nila ay dati isang masiglang daungan sa kalapit ng kabisera ng modernong Morocco, naglalabas ng thermal baths at mga komunidad ng mga manggagawa na pag-asa ng bansa na magkaroon ng turista at mga skolar sa mga susunod na taon.
Noong Biyernes, inilahad ng mga mananaliksik mula sa Pambansang Instituto ng Agham at Pamana ng Arkeolohiya ng Morocco ang mga bagong natuklasan ngayong taon sa Chellah — isang 1.2-square-mile UNESCO World Heritage Site na may sukat na halos limang beses na mas malaki kaysa sa Pompeii.
Naniniwala ang mga skolar na unang nanirahan sa lugar ang mga Phoenicians at lumabas bilang isang mahalagang tagapagtaguyod ng Roman Empire mula ikalawa hanggang ika-limang siglo. Itinayo ang nakakabit na necropolis at mga karatig na pamayanan malapit sa Karagatang Atlantiko kasama ng mga pampang ng Ilog Bou Regreg. Kasama sa mga natagpuan ang mga bato na may nakasulat na neo-Punic, isang wika na nanguna sa pagdating ng mga Romano sa Morocco.
Sarado para sa pagpapaganda mula noong pandemya ang pangunahing lugar ng pag-e-ekskabasyon at nagtatrabaho ang mga arkeologo sa pagpapalawak nito mula Marso. Mas malaki ang sukat nito kasama ang ipinakitang karagdagang lugar noong Biyernes kaysa sa Volubilis, malawakang binibisita na mga labi 111 milya silangan ng Rabat.
Sinabi ni Abdelaziz El Khayari, isang propesor ng pre-Islamic na arkeolohiya mula sa Pambansang Instituto ng Agham at Pamana ng Arkeolohiya ng Morocco, na nagmumula ang kahalagahan ng lugar sa pagiging malapit sa tubig, na malamang ginawa itong mahalagang lugar para sa pangangalakal, nagpapasigla sa pagpapalitan ng mga materyales kabilang ang pag-angkat ng Italianong marble at pag-export ng African ivory. Sinabi niya na nagpapatibay ang mga bagong pag-e-ekskabasyon sa kayamanan ng lungsod at umaasa na matutuklasan pa nila ang marami sa mga susunod na buwan at taon.
“Hindi pa natin natutuklasan ang tunay na daungan,” aniya.
Sinabi nina El Khayari at kaniyang pangkat ng mga arkeologo na hindi pa nasusuri ang mga bagong natuklasan sa mas malayo sa sentro ng Chellah. Sa press conference noong Biyernes, ipinakita nila sa mga reporter ang kamakailang natuklasang estatwa ng isang babae — malamang isang diyos o emperatris — nakabalot sa tela. Sinabi nila na ito ang unang ganoong estatwa na natagpuan sa Morocco mula noong 1960. Ipinalabas din nila ang isang limestone at sunbrick na kapitbahayan.
Sinabi ni Mehdi Ben Said, ministro ng kabataan, kultura at komunikasyon ng Morocco, na tiwala siyang magiging atraktibo ang mga labi dahil sa lokasyon nito malapit sa sentro ng kabisera ng Morocco para sa mga turista mula sa Morocco at ibang bansa. Nainvestiga ng kaniyang kagawaran ng $487,000 sa proyekto mula Marso, at nagplano ng pagsagip ng halagang iyon taun-taon hanggang sa matapos ang pag-e-ekskabasyon.
“Ito ay maaaring magustuhan ng lahat,” ani Ben Said. “Nakakakuha ng 500,000 bisita kada taon ang mga lugar tulad ng Volubilis. Aming layunin na 1 milyon sa pamamagitan ng pagpapaunlad ng lugar na ito, pagbibigay-buhay dito, pagtatatag ng marketing, komunikasyon at lahat.”