Natuklasan ang isang “nilalang na parang demonyo” na kasama sa isang pagpipinta ng isang kilalang artista na higit sa 230 taon nang gulang matapos ang kamakailang restorasyon.
Naging resulta ang pagkakatuklas sa pagsasagawa ng konserbasyon ng National Trust sa isang pagpipinta ni Joshua Reynolds, isang artista noong ika-18 daantaon, na pumanaw noong 1792.
Tinawag ng Trust bilang isang “kaluluwa,” isang masamang espiritu o demonyo, ang pinintang nilalang na nagresulta sa kontrobersya noong panahon.
Ang nilalang, nakabalot ng mga layer ng pintura at barnis, kinasama sa pagpipinta ni Reynolds batay sa isang eksena mula sa Shakespeare na may pamagat na “Ang Kamatayan ni Cardinal Beaufort.” Partikular na, ipinapakita ng pagpipinta ang isang eksena mula sa “Henry VI, Bahagi 2” ni Shakespeare kung saan nakakita ang hari sa kamatayan ni Cardinal Beaufort.
Ang nilalang, na kasama ang mga pangil at masamang ekspresyon, pinintahan sa ulo ng kama, direktang nakataas sa ulo ni Beaufort na nasa kamatayan.
“Hindi ito tumutugma sa ilang mga patakaran sa sining noong panahon upang magkaroon ng isang maalamat na paglalarawan ng salita na ipinapakita ng ganito kalawak sa isang halimaw na anyo,” ani John Chu, ang senior na pambansang tagapangasiwa ng mga larawan at eskultura ng Trust.
“Habang itinuturing na maaari sa panitikan na ipakilala ang ideya ng isang demonyo bilang isang bagay sa isip ng isang tao, ang pagkakasama nito nang biswal sa isang pagpipinta ay nagbibigay sa ito ng masyadong pisikal na anyo. May mga taong naniniwalang dapat itong ipintura muli, bagaman ang mga tala ng usapan sa artista ay nagpapakita ng kanyang paglaban sa mga pagtatangka upang baguhin ang gawa.”
Ang pagpipinta ni Reynolds, unang ipinakita sa Shakespeare Gallery noong 1789, ay isa sa apat na ipinagkaloob ng National Trust upang tandaan ang ika-300 anibersaryo ng kapanganakan ng artista.
Ang gawang sining ni Reynolds ay nilikha sa huling bahagi ng kanyang karera bilang isang komersyal na komisyon para sa Shakespeare Gallery sa London Pall Mall, na nagbayad ng 500 guineas para sa pagpipinta, ayon sa Trust.
“Naglikha rin ang gallery ng mga print para sa pagbebenta at pag-export, isang bagay na dominanteng Britaniko noong panahon iyon. Gumawa ng mga plaka para sa mga print si Caroline Watson mula sa pagpipinta ni Reynolds, ang unang kopya na ipinapakita ang kaluluwa, bagaman ang pangalawang print run noong 1792, matapos ang kamatayan ng artista, ay nagpakita ng isang pagtatangka upang alisin ito mula sa plaka ng pagpiprinta,” ani ng Trust.
“Maaaring hindi nakakagulat na lumubog na ito nang ganun kadalim sa larawan. Mukhang mali-intindihan ito ng mga unang tagapagkonserba,” ani ni Chu tungkol sa pagkawala ng nilalang. “Ilang dekada matapos gawin ang pagpipinta, mukhang nadeterioro ang naturang lugar sa maliliit na pulo ng pintura at naging mas hindi malinaw dahil sa mga bahaging konstituente ng pintura. Ang pagkasira ng mga susunod na layer ng barnis sa mga taon ay nagpahina pa nang higit.”
Pagkatapos i-eksamen ng mga eksperto sa pagpipinta ng National Trust, naging malinaw na ang kaluluwa sa gawa ay pininturahan muli ng ilang tao at kasama ang anim na layer ng barnis.
“Palaging mahirap para sa mga tagapagkonserba ang gawa ni Reynolds dahil sa paraan niyang eksperimental na ginagawa, madalas na isinasama ang mga hindi karaniwang materyal sa medium ng kanyang pintura, naghahangad ng mga epekto na gusto niyang maabot,” ani ni Becca Hellen, ang senior na pambansang tagapangasiwa ng mga pagpipinta ng Trust.
“Partikular na mahirap ang lugar kung saan naroroon ang kaluluwa. Dahil nasa mga dilim ito, pininturahan ito ng luntiang kayumanggi at madilim na kulay na palaging mas mabagal ang pag-dry, na nagreresulta sa epekto ng pagkakasira. … Sa mga layer na idinagdag ng mga unang tagapag-restoro, naging isang kaguluhan ito ng maling pagkakaunawaan at maraming layer ng mga pintura.
“Malaking pagpipinta ito, at gusto naming tiyakin na nananatiling kumakatawan sa orihinal na ipininta ni Reynolds, na kasama ang pagpayag sa kaluluwa na mabunyag sa pag-aalis ng lahat ng hindi orihinal na madilim na mga barnis at tiyaking nananatili pa ring tama ang pagpapakita nito ng anyo at perspektibo sa ginawa naming trabaho.”
Ngayon ay muling ipinapakita ang pagpipinta sa Petworth House sa West Sussex matapos ang paggamot.