Kinahahayagan kahapon ng Miyerkules ang malaking pagtaas sa pasahero sa mga pasahe sa Standard Gauge Railway na itinayo ng Tsina upang harapin ang lumalaking utang ng Kenya.
Sinabi ng state-owned na Kenya Railways sa isang pahayag na ang biyahe na 290 milya sa pagitan ng lungsod pantalim na Mombasa at kabisera, Nairobi, ay magkakahalaga ng humigit-kumulang $30 sa unang klase, mula $19, at $10 sa economy, mula $6.
Tinukoy ng Kenya Railways ang global na pagtaas ng presyo ng langis: “Ang pagtaas na ito ay nabatay sa mga pagbabago sa sektor ng enerhiya at petrolyo, kung saan malaki ang naitalang pagtaas ng presyo ng langis, kaya naaapektuhan ang gastos sa aming mga operasyon.”
Ang anunsyo kahapon ay dumating ilang araw matapos sabihin ng gobernador ng sentral na bangko ng Kenya, Kamau Thugge, na ang Kenyan shilling ay matagal nang sobrang nagiging mahalaga ng 25%, na “nagresulta sa bansa na panatilihing artificial na malakas ang palitan.”
Dalawang linggo ang nakalipas ay nasa Tsina si Pangulong William Ruto, kung saan hiniling niya ang $1 bilyong utang upang matapos ang mga proyektong imprastraktura na nahinto sa kabila ng kabuuang utang ng Kenya na rekord na $70 bilyon.
Magsisimula sa Enero 1, 2024 ang mga bagong pasahe sa tren.
Maaapektuhan din ng mga pagbabago ang popular na serbisyo ng komuter sa tren sa kabisera, Nairobi, pati na rin ang mga safari train sa Kisumu at Nanyuki na nakakahikayat ng libu-libong turista bawat taon.
Ang Standard Gauge Railway, o SGR, na nagkakahalaga ng $4.7 bilyon mula sa mga bangko sa Tsina, nagsimula ng operasyon noong 2017 ngunit nahihirapan sa mababang pagtanggap ng serbisyo nito para sa kargamento.
“Nangangailangan talaga ang Kenya SGR ng pagpapalawak sa pagitan ng mga bansa upang maging mapagkukunan ng kita ang proyekto,” ayon kay economist na si Aly-Khan Satchu sa Associated Press.
“Ngayon, ang SGR ay isang dud. Upang maging mapagkukunan ng kita, kailangan nitong iugnay ang langis ng Uganda papunta sa dagat, at ang mga mineral ng (Congo),” dagdag pa ni Satchu.
Nahihirapan ang Kenya sa lumalaking utang pambansa na nagresulta kay Ruto na ipahayag ang mahigpit na pag-iingat sa gastos kabilang ang pagbawal sa mga foreign trip at pagbabawas ng 10% sa lahat ng badyet ng mga ministri ng pamahalaan.
Ngunit hinaharap ni Ruto ang kritisismo mula sa mga Kenyano dahil sa kanyang sariling mga foreign travel, na may 38 biyahe mula nang maupo noong Setyembre 2022. Ito ay higit sa anumang nakaraang presidente sa unang taon sa opisina.