Tinawag ng mga abogado ng pinatalsik na pangulo ng Niger para sa kanyang kusang paglaya pagkatapos ng pag-aangkin ng junta na napigilan ang pagkakataong makatakas mula sa bahay na pagkakakulong.
Sinabi ng isang pandaigdigang grupo ng mga abogado na kumakatawan kay Mohamed Bazoum, ang kanyang asawa at anak na walang access sa mga abogado o labas na mundo, ayon sa isang pahayag. Tinanggihan nila ang mga akusasyon ng junta na sinubukan niyang tumakas.
Ang pangulo at kanyang pamilya ay nasa ilalim ng bahay na pagkakakulong mula noong katapusan ng Hulyo nang ang mga sundalong nag-alsa ay nagpalit sa kanya at tumanggi sa pagreresign. Pinutol ng junta ang kuryente at tubig niya.
Sinabi ni Col. Maj. Amadou Abdramane noong Huwebes ng gabi sa isang pahayag na sinubukan ni Bazoum makarating sa isang naghihintay na sasakyan sa paligid ng 3 a.m. na dadalhin siya at ang kanyang pamilya sa labas ng kabisera, Niamey, kasama ang kanyang dalawang kusinero at security personnel.
Mula doon, sila ay sasakay ng “dalawang helicopter na pag-aari ng isang dayuhang kapangyarihan,” ayon kay Abdramane.
“Itong plano upang destabilize ang ating bansa ay napigilan,” ayon kay Abdramane, na idinagdag na ang mga pangunahing may sala ay nahuli at isang imbestigasyon ay nagsimula na ng fiscal prosecutor.
Nakita lamang si Bazoum ilang beses mula noong idetena ngunit nagpapanatili ng komunikasyon sa mga tao sa kanyang malapit na sirkulo. Dalawang tao na may direktang koneksyon kay Bazoum, na nagsalita sa kondisyon ng pagiging hindi pangalan dahil sa sensitibidad ng sitwasyon, ay sinabi na hindi na narinig mula Miyerkules ng gabi.
Noong Biyernes, sinabi ng mga abogado ni Bazoum na hindi pinayagang makapasok ang isang doktor habang nagdadala ng pagkain para sa pamilya.
“Hindi lamang dapat magbigay ang mga awtoridad ng militar sa amin ng ebidensya na buhay sina Pangulong Bazoum at kanyang pamilya, ngunit sa lahat ay dapat silang palayain kaagad,” ayon kay Reed Brody, isa sa mga abogado. “Walang katotohanan ang akusasyon ng pagtatangka sa pagtakas,” aniya.
Habang hindi pa rin malinaw ang kinaroroonan nina Bazoum at kanyang pamilya, sinasabi ng mga eksperto sa Niger na hindi masyadong kapani-paniwala na sinubukan niyang tumakas.
“Dahil sa mataas na pagbabantay kay Bazoum at kanyang pamilya at seguridad sa palasyo ng pangulo, mahirap isipin ang pagtatangka sa pagtakas sa anumang senaryo, lalo na sa isang kinasasangkutan ng mga eroplano na maglalapag malapit sa labas ng Niamey, tulad ng inakusahan ng (junta) sa kanilang pahayag,” ayon kay Andrew Lebovich, isang research fellow sa Clingendael Institute. Ngunit ito ay nangyayari sa konteksto ng lumalaking social at political tensions at tila nakatengga ang transition sa maraming harapan, aniya.
Pinahayag ng Estados Unidos na opisyal na ang pagpapatalsik kay Bazoum ay isang coup, na nag-suspend ng daang milyong dolyar sa tulong gayundin ang military assistance at training.
Itinuturing ng maraming sa Kanluran ang Niger bilang huling bansa sa rehiyon ng Sahel sa Aprika — ang malawak na lugar sa timog ng Sahara Desert — na maaaring makipagtulungan upang talunin ang lumalaking insurhensya ng jihadi na may kaugnayan sa al-Qaida at Islamic State group.
Sa pagkatapos ng coup noong Hulyo, ipinahayag ni Pranses na Pangulo Emmanuel Macron na tinatapos ng Pransiya ang presensyang militar nito at aalisin ang kanyang embahador sa bansa. Nabuwag na ng military governments sa karatig na Mali at Burkina Faso ang mga tropa ng Pransiya, na nakakakita ng pagtaas ng mga pag-atake.