Sa kanyang pagbisita sa Vietnam noong Linggo, Pangulo Biden ay itinanggi na ang pagpapalakas ng mga ugnayan sa Hanoi ay bahagi ng isang mas malawak na pagsisikap upang pangunahan ang Tsina.
Sa isang press conference, isang reporter ay napuna na ang Tsina ay pinagdudahan ang katapatan ng administrasyon ni Biden para sa pagnanais ng mga diplomatikong pag-uusap sa Beijing.
“Talaga kung ano ang tungkol sa paglalakbay na ito, ay mas kaunti tungkol sa pangunguna sa Tsina. Ayokong pangunahan ang Tsina. Gusto ko lang tiyakin na mayroon tayong relasyon sa Tsina na nasa itaas at itaas, nakapagkakasya, at alam ng lahat kung ano ang nangyayari,” sabi ni Biden.
Ang mga komento ni Biden sa kabisera ng Vietnam ay pagkatapos dumalo ang pangulo sa Group of 20 summit sa India, na magkalapit sa Tsina at nagkaroon ng banggaan sa Beijing tungkol sa mga teritoryo sa hangganan. Ang Amerikanong pangulo ay dumating sa Hanoi habang ang Vietnam ay itinaas ang Estados Unidos sa pinakamataas nitong diplomatikong katayuan, komprehensibong estratehikong kasosyo, na nagpapahiwatig kung gaano kalayo ang relasyon ng US-Vietnam mula noong Digmaang Vietnam.
Ang pinalawak na partnership ay sumasalamin sa isang mas malawak na pagsisikap sa buong Asya upang labanan ang impluwensya ng Tsina. Sinabi ni Biden na gusto ng Vietnam na magpakita ng isang antas ng kasarinlan, at ang mga kumpanya ng US ay naghahanap ng isang alternatibo sa mga import mula sa mga pabrika ng Tsina. Pinaghihinalaannya ang mga posibleng kakampi habang sinusubukan ding pahupain ang mga tensyon sa Tsina.
Ipinaglaban ni Biden na ang pagpapatibay ng mga ugnayan sa mga kapitbahay ng Tsina ay tungkol sa pagkakaroon ng isang “matatag na base” sa Indo-Pacific at hindi tungkol sa pag-iisolate sa Beijing.
“Hindi ito tungkol sa pag-iisolate sa Tsina. Tungkol ito sa pagsisigurong ang mga patakaran ng daan – lahat mula sa himpapawid at espasyo sa karagatan at ang mga pandaigdig na patakaran ng daan – ay sinusunod,” sabi ni Biden.
Inamin niya na ang Tsina ay kasalukuyang nakakaranas ng ilang mga kahirapang pang-ekonomiya, ngunit sa huli ay gusto niyang “makita ang Tsina na magtagumpay sa ekonomiya” hangga’t sila ay sumusunod sa mga patakaran.
Digital ay nakipag-ugnayan sa White House para sa karagdagang komento.
Sabi ni Biden na nakipagkita siya kay Chinese Premier Li Qiang habang nasa India, na nagmarka sa pinakamataas na antas ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga opisyal ng US at Tsina mula nang magkaroon ng pag-uusap sina Biden at pangulo ng Tsina, si Xi Jinping, noong nakaraang taon sa G20 sa Indonesia. Tinakasan ni Xi ang mga pag-uusap sa India at ipinadala si Li sa kanyang lugar.
“Nag-usap kami tungkol sa katatagan. … Hindi ito naging makaharap sa lahat,” sabi ni Biden.
Pumasok si Biden sa mga pagpupulong sa mga lider ng Vietnam pagkatapos ng kanyang pagdating sa bansa. Ipinagbunyi niya ang bagong partnership at sinabi na umaasa siyang magkakaroon ng progreso sa klima, ekonomiya, at iba pang mga isyu sa kanyang 24-oras na paghinto sa Hanoi.
Tinawag ni Biden ang Vietnam na “isang kaibigan, isang maaasahang kasosyo, at isang responsableng miyembro ng pandaigdig na komunidad.”