Dumating sa Russia noong Martes si pinuno ng North Korea na si Kim Jong Un sa isang madilim na luntiang armadong tren para sa isang kontrobersyal na pagpupulong kasama si Pangulong Vladimir Putin ng Russia.
Dumating si Kim sa Russia sa kanyang personal na tren, isang mabagal na gumagalaw, bulletproof fortress na maaari lamang maglakbay nang humigit-kumulang 25 milya kada oras sa archaic rail system ng North Korea, ayon sa ulat mula sa Reuters.
Sinabi ni Ahn Byung-min, isang South Korean expert sa transportasyon ng North Korea, sa Reuters na ang tren ay mas mabuting nakasecure ang pinuno ng North Korea at mas komportable kaysa sa lumang fleet ng mga eroplano ng bansa.
“Kahit na ito ay mabagal, ang tren ay mas ligtas at mas komportable kaysa sa anumang iba para sa isang pinuno ng North Korea,” sabi ni Ahn.
Umalis si Kim sa North Korean capital noong Linggo, ayon sa ulat mula sa The Associated Press.
Sinasabing may 10 hanggang 15 na mga carriage ang mga tren na ginagamit ni Kim, na marami sa mga ito ay dinisenyo lamang para sa paggamit ng diktador mismo. Ang iba pang mga carriage ay nagho-host ng security at medical staff, ayon sa ulat ng Reuters.
Ang paggamit ng mga tren ay walang bago para sa mga dating pinuno ng North Korea, na sina Kim Il Sung at Kim Jong Il ay gumawa rin ng malawak na paggamit ng riles sa kanilang panahon sa kapangyarihan. Para sa kasalukuyang pinuno ng North Korea, mauudlot ang kanyang biyahe sa Russia upang mapalitan ang mga gulong ng tren upang gumana sa mga riles ng Russia.
Sa kabila ng mga ulat na makikipagkita si Kim sa Putin sa Vladivostok, isang lungsod ng Russia malapit sa hangganan ng North Korea, iniulat ng Russian news agency na RIA-Novosti na ang tren na nagdadala kay Kim ay tumungo sa hilaga at tumawid sa Razdolnaya River at lumayo mula sa Vladivostok. Sa wakas ay dumating ang tren sa Ussuriysk, isang bayan na mga 60 kilometro (humigit-kumulang 37 milya) hilaga ng Vladivstok, ayon sa South Korean news agency na Yonhap.
Ang pinal na destinasyon ni Kim sa Russia ay nananatiling hindi alam, bagaman nagspekula ang ilang Russian news agencies na ang pagpupulong kasama si Putin ay mangyayari sa Vostochny spaceport, kung saan balak bumisita ni Putin ngunit hanggang ngayon ay tumangging sabihin sa mga reporter ang layunin ng kanyang pagbisita doon. Ngunit ang pasilidad na iyon ay mga 900 kilometro (humigit-kumulang 560 milya) hilaga-kanluran ng Ussuriysk.
Sinasamahan umano si Kim sa biyahe ng isang opisyal ng ruling party na namamahala sa mga patakaran sa munitions. Ang mga ulat na iyon ay maaaring kumpirmahin ang malawak na spekulasyon na hinahanap ng Russia ang mga munitions mula sa North Korea upang matulungan ang digmaan ng bansa sa Ukraine, habang maaaring hinahanap ni Kim ang economic aid at military technology bilang kapalit.
Sinabi ni Rebekah Koffler, isang strategic military intelligence analyst, dating senior official sa Defense Intelligence Agency at may-akda ng “Putin’s Playbook,” sa Digital noong Lunes na malamang na magiging mutually beneficial sa dalawang bansa ang cooperation at magiging banta sa mga interes ng Kanluran.
“Bilang isa sa mga pinuno ng mundo sa nuclear, satellite, space launch, at missile technologies, maaaring tulungan ng Russia ang North Korea na palakasin ang military-industrial technology base nito,” tinandaan ni Koffler. “Hindi kumpidensya na kamakailan lamang inilabas ng North Korea ang kanilang bagong tactical nuclear attack submarine. Ang paglago ng arsenal ng North Korea ng mga sandata ng mass destruction ay malinaw na hindi sa interes ng U.S.”
Sinabi noong nakaraang buwan ni John Kirby, tagapagsalita ng U.S. National Security Council (NSC), na inaasahan na magpapatuloy ang mga pag-uusap sa pagitan ng Russia at North Korea tungkol sa isolated na bansa na nagpapadala ng mga armas sa Russia.
“Mayroon kaming bagong impormasyon, na maaari naming ibahagi ngayon, na ang mga negosasyon sa armas sa pagitan ng Russia at ang DPRK ay aktibong umuusad,” sabi ni Kirby. “Kasunod ng mga negosasyong ito, maaaring magpatuloy ang mga talakayan sa mataas na antas sa mga susunod na buwan. Ngayon, kabilang sa mga potensyal na kasunduan, tatanggapin ng Russia ang mga malalaking dami at maraming uri ng mga munisyon mula sa DPRK, na balak gamitin ng militar ng Russia sa Ukraine.”
Sinabi sa Digital ni Adrienne Watson, isang tagapagsalita ng NSC, noong Lunes na malamang na magpapatuloy ang mga talakayan sa armas habang nagkikita ang dalawang pinuno sa Russia.
“Tulad ng aming ipinabatid sa publiko, inaasahan na magpapatuloy ang mga talakayan sa armas sa pagitan ng Russia at ang DPRK habang nasa biyahe si Kim Jong-Un sa Russia,” sabi ni Watson. “Hinihikayat namin ang DPRK na sundin ang mga pangako sa publiko na ginawa ng Pyongyang na hindi magbibigay o magbebenta ng mga armas sa Russia.”