Tinanggihan ng Pilipinas na payagan ang Tsina na alisin ang poste ng militar ng Pilipino sa pinag-aagawang buhangin

(SeaPRwire) –   Hindi papayagan ng Pilipinas ang Tsina na alisin ang kabahaging puwesto ng militar ng Pilipinas sa pinag-aagawang buhanginang dagat sa Timog Dagat Tsina,

Tinawag ng mga opisyal ng Pilipinas ang isang diplomat mula sa embahada ng Tsina sa Maynila upang ipaabot ang malakas na pagtutol sa insidente kahapon sa Ikalawang Thomas Shoal. Nakatayo ang isang maliit na puwersa ng hukbong dagat ng Pilipinas sa isang nakalutang na barkong pandigma mula pa noong dekada 90 na nagsisilbing puwesto sa buhanginang dagat.

Inilabas ng Washington ang babala matapos ang mga kaganapan kahapon na sila ay nakataya na ipagtanggol ang Pilipinas, ang pinakamatandang kasunduan sa Asya, kung ang mga puwersa, barko o eroplano ng Pilipinas ay magkaroon ng armadong pag-atake sa anumang bahagi ng Timog Dagat Tsina.

Sinabi ni Komodoro Roy Trinidad ng hukbong dagat ng Pilipinas na hindi papayagang itayo ang anumang istraktura sa ibang mainit na pinag-aagawang bahagi ng Timog Dagat Tsina, ang Scarborough Shoal. ang malawak na buhanginang dagat sa hilaga-kanluran ng Pilipinas gamit ang mga barko ng kapulisan at pinaghihinalaang milisya noong 2012 matapos ang mahigpit na pagtatalo sa pagitan ng mga barko ng Tsina at Pilipinas.

“Ito ang mga ‘red line’ para sa Pilipinas, sa mga sandatahang lakas,” ani Trinidad nang tanungin kung anong mga hakbang ng Tsina ang hindi tatanggapin ng Pilipinas sa pinag-aagawang tubig.

Sinabi ni Trinidad na itinatag ng dating Pangulong Rodrigo Duterte, na naging nauna kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr., ang mga “red line” na ito, na naglalarawan ng mga hakbang ng Tsina at anumang ibang bansang nangangailangan na magdudulot ng malakas na pagtutol ng Pilipinas sa pinag-aagawang dagat.

Nagsimula ang pinakabagong pagsabog ng matagal nang nagpapatuloy na alitan nang sundan, paligidan at hadlangan ng mga barko ng kapulisan ng Tsina at pinaghihinalaang milisya ang dalawang barko ng kapulisan ng Pilipinas na nag-e-eskort sa dalawang sibilyang bangka na pinamumunuan ng mga tauhan ng hukbong dagat ng Pilipinas.

Naglalayag sila papunta upang maghatid ng mga suplay at pagpapalit ng mga tauhan ng hukbong dagat at marine sa BRP Sierra Madre, isang barko ng hukbong dagat na sinadya ng militar ng Pilipinas na ilagay sa mababaw na tubig ng Ikalawang Thomas Shoal noong dekada 90 upang maglingkod bilang puwestong teritoryal.

Tinatangka rin ng Tsina na paligiran ang buhanginang dagat upang pigilan ang mga puwersa ng Pilipinas mula sa paghahatid ng mga materyales sa pagpapatatag ng Sierra Madre, na nakabalot na ng kati at nakakayuko nang bahagya ngunit nananatiling aktibong komisyonadong barko ng hukbong dagat, na nangangahulugan ang anumang pag-atake dito ay ituturing ng Maynila bilang isang gawa ng digmaan.

Pagkatapos ng umaga noong Martes, siniksik ng isang barko ng kapulisan ng Tsina ang isa sa mga barko ng kapulisan ng Pilipinas, ang BRP Sindangan, kung saan nagmadali ang mga tauhan na ibaba ang mga rubber fender sa gilid upang maiwasan ang pinsala sa lambat.

Pinayagan ng pamahalaan na sumama ang dalawang mamamahayag ng Associated Press at iba pang midya na nakasakay sa barkong patrol upang saksihan ang matinding pagtatalo.

Bilang bahagi ng estratehiya noong nakaraang taon ng pamahalaan upang ipublisidad ang agresibong mga hakbang ng Tsina sa isa sa pinakamalalang pinag-aagawang tubig sa mundo, kinukuha ng Pilipinas ang mga mamamahayag upang sumama sa mga biyahe ng mga barko nito patungo sa lugar.

Sinabi ng kapulisan ng dagat ng Tsina sa kanilang bersyon ng insidente na siniksik ng BRP Sindangan ang kanilang barko, bagama’t nakita ng mga mamamahayag sa barko ng kapulisan ng Pilipinas na lumapit nang masamang-masama ang barko ng Tsina bago ang pag-aaksidente.

Mas huli, hadlangan at siniksik din ng isa pang barko ng kapulisan ng Tsina ang isang bangkang suplay na pinag-e-eskort ng kapulisan ng Pilipinas, ayon sa mga opisyal ng Pilipinas.

Binlastikan din ng dalawang barko ng kapulisan ng Tsina ng tubig sa mga water cannon ang bangkang suplay. Saksi si Almirante Alberto Carlos ng hukbong dagat na nasa bangka at nakita ang pag-atake ng tubig sa water cannon, na aniya ay nagtulak ng minor na pinsala sa apat na tauhan ng hukbong dagat.

“Napakalakas ng presyon,” ani Carlos. “Nasira ang windshield ng bangka at nagdulot ng ilang pinsala.”

Agad na bumalik sa lalawigan ng Palawan sa kanlurang Pilipinas ang nasirang bangka. Nakaligtas naman ang isa pang bangkang suplay mula sa hadlangan ng kapulisan ng Tsina at nakapaghatid ng mga suplay sa mga puwersa ng Pilipinas na nagbabantay sa buhanginang dagat, ayon sa mga opisyal ng Pilipinas.

Nagdulot ang dalawang dekadang teritoryal na pagtatalo ng serye ng mga pagtutulakan noong nakaraang taon sa pagitan ng mga puwersa ng Tsina at Pilipinas, na kinokondena ng Pilipinas ang mapanganib na manobra ng mga barko ng kapulisan ng Tsina at hinahamon naman ng Tsina na ipatong ng Pilipinas ang Sierra Madre.

Sinabi ng kapulisan ng dagat ng Tsina sa kanilang pahayag na “kinuha nito ang mga hakbang alinsunod sa batas laban sa mga barko ng Pilipinas na ilegal na pumasok sa mga tubig na nakapaligid sa Reef ng Ren’ai,” ang pangalan ng Tsina para sa Ikalawang Thomas Shoal.

Kinondena ng Washington ang mga hakbang ng kapulisan ng dagat ng Tsina, at sinabi ni MaryKay Carlson, ambasador nito sa Maynila, na nakatayo ang Estados Unidos sa tabi ng Pilipinas. Hiwalay ding nagpahayag ng kanilang pag-aalala ang Australia at Hapon sa mga hakbang ng Tsina.

Sa Washington, sinabi ni Matthew Miller, tagapagsalita ng Kagawaran ng Estado, na ipinapakita ng mga insidente ang “walang pakundangang pagtanggi ng Tsina sa kaligtasan ng mga Pilipino at pati na rin sa internasyonal na batas,” at pinipigilan nito ang “lehitimong mga operasyon pandagat ng Pilipinas.”

Nagdudulot ng takot ng isang mas malaking alitan na maaaring sangkot ang Estados Unidos ang mga pagtutulakan.

Nagkita ang mga opisyal ng Tsina at Pilipinas sa Shanghai noong Enero at nagkasundo na kumilos upang bawasan ang tensyon, ngunit ipinapakita ng mga kamakailang pagtutulakan ang kahirapan nito.

“Kung nais ng Tsina ang pagbuti o pag-unlad sa paglutas ng mga alitan sa teritoryo sa mapayapang paraan at maayos, hinihingi namin na suportahan nila ang kanilang mga salita sa kanilang mga gawa,” ani Jonathan Malaya, assistant director-general ng National Security Council, nitong Miyerkules sa isang press conference sa Maynila.